《休斯頓紀事報》記者兼編輯里德-萊曼斯最新報道，火箭隊主教練艾米-烏杜卡接受采訪時表示，對休賽期簽回詹姆斯-哈登沒什么興趣，烏杜卡明確表示，更希望范弗利特能以多年合同續約火箭隊，保持陣容穩定性。

火箭2024-25賽季常規賽52勝西部第二，季后賽首輪搶七輸給勇士，對平均年齡只有24歲的年輕球隊來說，是一個失望中充滿希望的結果。雷霆隊成為西部頂級強隊之前也經歷過成長的苦澀，對重建的球隊來說，如何從失敗中總結經驗教訓并在此基礎上升級陣容更重要。火箭擁有大量選秀權和薪資空間，完全有條件在休賽期大幅升級球隊實力，管理層操作得當，火箭下個賽季值得期待。火箭如果計劃補強控衛，哈登會是一個潛在的人選。

哈登職業生涯巔峰期在火箭隊度過，本賽季在快船隊出戰79場，貢獻22.8分8.7次助攻5.8個籃板并重回全明星賽，哈登擁有一個3635萬美元的球員選項，并且將跳出合同成為自由球員。火箭賬面上薪資總額只有1.42億美元，完全可以為超級巨星提供一份頂薪合同，簽回哈登甚至只需要略低于頂薪的合同就足夠。記者詢問火箭主教練烏杜卡是否考慮接受哈登回到火箭隊時，得到了否定的回答。

我希望范弗利特回到球隊，我歡迎范弗利特回到更衣室。”烏杜卡回答是否想要簽下哈登時說道，并明確表達了火箭隊教練組的立場，“我認為，火箭隊和范弗利特都希望繼續留在這里，這也是彼此的希望。范弗利特是火箭隊成長過程中不可或缺的一部分。”季后賽首輪七場比賽，范弗利特場均18.7分4.4次助攻，投籃命中率43%，三分球命中率43.5%場均出手8.9次命中3.9個，進攻效率確實高于哈登，更關鍵的一點，范弗利特不需要長時間大量持球，更有利于火箭年輕球員的進步成長。

范弗利特與火箭隊3年1.23億美元的合同即將到期，火箭隊擁有球隊選項，自由球員市場開啟之前可以決定是否執行范弗利特2025-26賽季4490萬美元的合同。烏杜卡的表態算是代表了火箭管理層的官方想法，留下31歲的范弗利特，放棄簽回36歲哈登的想法。這是烏杜卡第二次公開拒絕哈登回火箭隊，兩年前哈登成為自由球員的時候曾聯系拉斐爾-斯通希望回到火箭隊，當時就是烏杜卡一票否決簽回哈登，并力主簽約范弗利特。

從長遠來看，火箭隊將拒絕范弗利特的球員選項，但是雙方預計會達成一份3年1億美元的新合同。這樣一來，火箭隊將多出1500萬美元的薪資空間，并且還可以使用全額中產條例補強球隊。即便哈登只要3年1億美元的合同也得不到烏杜卡的支持，火箭隊幾乎確定留下范弗利特，并在此基礎上通過交易獲得一名超級巨星，為下個賽季沖擊總冠軍做好充分準備。烏杜卡還認為，進入季后賽后，范弗利特的表現比哈登更穩定，無論2019年幫助猛龍奪冠還是本賽季首輪對陣勇士，無不證明了這一點。

“我喜歡范弗利特所做的一切。有球在手的時候和無球進攻結合得非常完美。”烏杜卡繼續說明續約留下范弗利特的原因，即便哈登以更低合同回火箭也不考慮，“范弗利特讓我們的后衛和年輕球員都能成長，我強烈希望他下個賽季能回到球隊。”從烏杜卡的發言表態中不難感受到，他確實不喜歡哈登的比賽方式、競爭心態和斗爭，范弗利特更適合火箭隊的戰術體系，更有利于火箭隊真正成長為一支具備奪冠實力的球隊。

從目前的情況看來，只要烏杜卡執教火箭隊，哈登就沒有機會重回這支效力了八個多賽季的球隊。范弗利特幾乎沒有懸念能獲得火箭隊的續約合同，而哈登是否能繼續留在快船并拿到滿意的新合同，暫時還是個未知數。