首先康出生于一個愛沙尼亞猶太人家庭。在故鄉愛沙尼亞，未來的路易斯·康，這個小男孩坐在火爐旁，好奇地注視著爐子里燃煤的火焰，這仿佛是他的特殊愛好，某種天性……作家想象，那一刻的康，注意到火焰色彩繽紛，是紅色、橙色甚至是藍色，它們不是完全虛有的，仿佛大自然中活的生命——比如，鮮嫩的花樹，或者盛放的藍色花朵——比起真實的自然界，火焰中的花園，是從內部綻放著光芒，看上去無比鮮明、燦爛。這個還不懂事的孩子被這一幕吸引，情不自禁地伸手去觸摸，——于是，火焰嚴重灼傷了康的面部，近乎毀容，誰第一次見到，都會嚇一跳：雖然這個小男孩會畫畫，還有一頭蓬松的紅褐色頭發，以及明亮靈動的藍色眼睛，但他的臉頰下半部分，以及雙手，都被紅色的疤痕組織覆蓋著，看起來粗糙不平，甚至增添了某種猙獰的感覺。

雖然這次因好奇和觸摸引發的事故，影響了康的一生，但他在余生中，依舊熱烈贊頌觸覺對于追求美的重要性。用康的話說：我們所有知覺的產生，都與觸覺有關，視覺就來自對于觸覺之美的渴望，去看，只是為了觸摸得更加精確。美，與其說是一種知識，不如說是一種來自本能的驚奇，是從直覺而來的最親密的接觸。

在康還是一個小孩子的時候，渴望讓一家人過上更好日子的父親，自己首先移民到了美國，再想方設法把一家人接到了費城，還特意把自己的姓氏改成了“康”，希望別人會以為他們是德國人。對于康來說，他早早就確定，藝術和建筑事業就是自己信仰的宗教。熟悉他的人解釋說，康由于童年不幸，再加上毀容，加倍地激發了他的創造性能量：“如果你是那樣地丑陋，你就會想要在其他方面尋找美麗。”

當他終于在1907年的秋天進入小學就讀時，遭到了其他孩子的取笑，他們叫他“刀疤臉”。不過康的繪畫美術天賦挽救了他，當其他孩子發現這一點之后，便不再取笑他，開始和他交朋友。就連之前批評他學習成績差的那些老師，也對他的繪畫技能交口稱贊。“我向來把藝術看作生活的一部分，而不是某種生活之外的東西。”成年后的康如是說，“我的父母也都投身其中，這讓我明白，藝術存在于每個人的生活當中。”

由于繪畫天賦，康被推薦進入費城工業藝術學校，用業余時間學習繪畫。在這里，他遇到了對自己余生藝術風格影響極大的導師塔德。塔德認為，繪畫者必須充分解放自己的大腦，對于描繪對象的內在結構有精準的洞察和想象。所以在塔德的美術課上，學生在動筆之前，必須先制作繪畫對象的三維模型，以確保學生同時擁有出色的三維與二維空間想象力。不得不說，這種當時前衛的訓練，是促使康日后對于建筑設計行業萌發興趣的主要原因之一。所以，在高中的最后一個學年，康選修了一門建筑學入門課。他回憶說，這門全新的學科讓自己眼前一亮，因為：“建筑學把我對美術創造、繪畫、能夠表達和脫穎而出的熱愛與欲望糅合在一起，我完全沉浸其中。”