5 月 5 日，微軟旗下的即時通信軟件 Skype 正式停止運營。

據微軟此前發布的公告文章，Skype 停運將影響免費和付費的 Skype 用戶，但不會影響 Skype for Business 業務。Skype 用戶可以選擇轉移至使用 Microsoft Teams 免費版，Teams 提供了許多與 Skype 相同的核心功能，同時，聯系人和聊天也可以轉移至 Teams。

至此，2003 年成立，曾經是全球語音通話應用的王者，Skype 正式落下帷幕，一個曾經定義了在線通信產品時代結束。

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從巔峰到沒落：回顧 Skype 的 20 多年沉浮

2003?年，美國聯邦通信委員會（FCC）主席邁克爾·鮑威爾在加州大學圣迭戈分校對一群學者和業界人士發表演講時說，他看到了通信的未來。「當?Kazaa?的發明者免費發布一個小程序，讓你可以與任何人通話，音質出眾而且完全免費，一切就結束了。你可以假裝看不見，也可以奮力抵抗，但大勢已去，世界必然改變。」

鮑威爾說對了。世界確實按照?Skype?描繪的藍圖改變，卻最終把?Skype?拋在身后。

5 月 5 日，微軟正式關閉了 Skype。14 年前，微軟以 85 億美元現金收購了 Skype，是當時微軟歷史上最大的一次收購。

Skype 曾經精準洞察到了通信的本質——互聯網需要的是「一站式」的通信系統。在 Skype 里，用戶既能與其他 Skype 用戶通話，也能撥打任何電話號碼，這一設計至今仍是互聯網聊天領域的重要創新。Skype 打造的不是平臺，而是一個全球通信體系。

2007 年，在 Skype 發展的巔峰時期，憑借著能夠提供高質量的語音及視頻通話，Skype 幾乎可以覆蓋到全球的大多數人，用戶可以向 Skype 好友發送即時消息，也能向任何手機發送 SMS，同時賬戶還自帶語音信箱。「Skypecasts」最多可讓 100 人同時參與通話，且幾乎在所有的主流操作系統上都能運行。2009 年，據《紐約時報》報道，Skype 擁有 4.05 億用戶，占全球跨國通話總時長的 8％。

圖：2007 年初的 Skype

Skype 的衰落主要與其技術架構的復雜性、與微軟的市場策略偏移有著密切的相關。

Skype 的點對點（P2P）技術源自 Kazaa，可讓用戶直接互聯而不依賴集中服務器，在帶寬昂貴的年代極度節省成本。但隨著時間推移，僅有極少數工程師真正理解全部架構，系統被大量針對邊緣場景的補丁綁死，難以重構。微軟后來將 Skype 遷往云端，代價巨大。

隨著移動時代的到來，Skype 的舊架構所帶來的問題日益凸顯。P2P 技術要求設備需要始終在線，但手機系統天生會凍結后臺應用。同時，全球復雜的移動網絡也對其造成了影響。

此外，在被微軟收購后，微軟的一系列操作也未能有效地延續 Skype。2012 年，微軟關閉了 Windows Live Messenger，將重心押在 Skype 上，但隨后陷入了「功能堆砌」與「拉新至上」的困境，推出了市場反響平平的 Skype Qik，并在一年內兩次大改應用界面。

曾經領先一代的應用，漸漸淪為模仿者。2016?年?Teams?發布，微軟顯然更偏愛其「企業友好」標簽。到?2020?年疫情暴發，用戶暴增本可成?Skype?的翻身仗，卻被?Zoom?搶走舞臺。這大概是?Skype?保持相關性的最后機會，也成為其棺木上的最后一顆釘子。

免費消費級聊天市場本就難以盈利，微軟更無意維持一個日漸邊緣的產品。

如今我們面對的是一個個封閉平臺：Zoom?拼命向 Office 靠攏；Google?Meet?與?Teams?只是各自企業套件里的「一項功能」；WhatsApp、Telegram、Signal?皆為孤島；手機號雖成「萬能用戶」，卻讓我們手機里塞滿十幾個聊天軟件。

要最低質量的通話和最簡陋的功能？還可以撥傳統電話或發?SMS。蘋果的?iMessage?或許最接近?Skype?的精神，但也自帶封閉和鎖定。

當年?Skype?的洞見依舊正確：我們不需要更多社交平臺或企業套件，而需要一層獨立于應用與設備之上的互聯網通信基座，一個無需完全信任單一季度財報導向公司的系統。這或許注定不是好生意，卻可能是互聯網的善行。

Skype?終究兩者皆是——偉大的商業失敗者，也是美好的互聯網理想。

02

前?Skype產品經理復盤：

Skype 關停的幾點關鍵教訓

在微軟正式宣布即將關停?Skype 后，前?Skype?產品經理Bartosz Jaworski 發布了一篇博客文章，從內部的視角出發，回顧復盤了導致 Skype 最終沒落、關停的幾點關鍵教訓。

Skype?定位混亂，產品目標與受眾不明確

面對「Teams?還是?Skype」的問題，微軟給出的官方答案是：兩款產品服務于不同受眾——Teams 面向工作（商務會議），而?Skype?用于個人（與親朋保持聯系）。雖然功能相似，但二者足夠能區別開，能夠共存。

雖然這個答案雖然準確，但聽起來有些官腔，也缺乏誠意。

真實的情況是，Skype?的大多數使用者其實是中小企業，「親朋好友」只占少數。但我們在戰略上方面被勸阻，甚至被明確禁止開發面向企業的功能，而是被要求迎合「親友」群體。但「親友」并不是 Skype 的主要用戶群體。

結果導致?Skype?陷入了尷尬的境地，定位為個人產品，但卻不適合于私人溝通。

功能「堆砌」，一味追求拉新

在微軟收購?Skype?之后，技術方面的優化被放在了次要位置。首要的精力轉向瘋狂推出新功能，從而來吸引盡可能多的新用戶。但大量的嘗試都失敗了，成功的寥寥無幾。用戶對于無用功能和通話質量下降越來越失望。隨著代碼老化，?Skype?變得更加不穩定，崩潰成為常態。

于此同時，微軟將重心徹底轉移到 Teams 產品，?Skype?團隊大幅縮編。

疫情期間用戶激增，但錯失機會

在疫情初期，?Skype?的用戶量激增，數百萬人靠視頻通話維系聯系。但由于多年的「技術債務」問題和團隊人手不足，Skype?并沒有「乘勢而起」。用戶紛紛轉投 Zoom。盡管 Zoom 當時被爆出了「Zoombombing」騷擾事件，但仍逐漸占據了市場。

與此同時，微軟以免費的策略大力推廣 Teams 給各大企業、機構。?Skype?則逐漸被遺忘。

月活仍有千萬，但流失率更高

數據顯示，Skype?的月活仍有幾千萬，每月仍有新用戶，但流失率更高。當時團隊的目標是找出流失原因并挽留用戶。在團隊被裁之前，Skype 的情況出現了小幅度的「回暖」，也是幾年來的首次曙光。

在曙光乍現之時，微軟對?Skype?的態度再次發生了變化。一方面，領導層開始關注 Skype，要求詳細匯報進度；另一方面，Skype 要與微軟的「大戰略」對齊，即重點不是改進?Skype，而是要提高營收利潤。實際上，Skype?一直在盈利，但放在微軟的整個大的業務版圖中顯得微不足道。

于是，Skype 又開始新增能夠實現變現的功能，而不是修復技術等核心問題。這也是導致?Skype?加速走向沒落的一大原因。

微軟的戰略抉擇：自研 Teams

站在微軟的立場，情況其實更復雜。Skype?在被收購時已經面臨著適應互聯網新格局的挑戰，包括 Slack?等新的競爭對手不斷出現。在收購 Slack 還是自研競品之間，微軟選擇了推出 Teams，Teams 沿用了?Skype?的后臺。

從業務角度看，這是明智之舉：Teams 借助 Office 365 捆綁發展壯大，活躍用戶超越了 Slack。?Skype?的后臺讓 Teams 具備了原生音視頻能力，但也繼承了部分技術「包袱」。但 Teams 在微軟的全力支持下，資源充沛，能夠持續改進。

換言之，Skype 作為品牌已經不能再給微軟帶來價值。關停不是錯誤，只是遺憾——一個本可避免的遺憾。

https://www.theverge.com/microsoft/660985/skype-shuts-down-rip

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