【CNMO科技消息】地球上的氧氣終將耗盡,這不是科幻電影的劇本,也不是遙遠的未來預言。近日,NASA(系外行星系統科學研究所)與東京大學的研究人員已經給出了一個時間節點:地球大氣層將在大約10億年后失去維持生命的能力,而這一切的根源在于二氧化碳的減少。
科學家們發現,隨著太陽持續變暖(這一過程已經持續了數百萬年),一系列連鎖反應將被觸發,對復雜生命極為不利。太陽變暖會破壞大氣中的二氧化碳分子,導致二氧化碳水平大幅下降。當二氧化碳濃度降低到一定程度時,植物將無法進行光合作用,而沒有光合作用,地球上的氧氣也將逐漸耗盡。這一過程將使地球逐漸荒漠化,最終回歸數十億年前的狀態——一顆巨大的巖石星球。
科學家們指出,這一轉變可能在大約1萬年后開始,一旦開始,便無法逆轉。沒有氧氣,地球的臭氧層也將消失,地球將暴露在致命的太陽輻射之下。唯一可能適應這種新環境的是厭氧微生物,其他生物將逐漸滅絕。
除了氧氣耗盡,地球大氣的另一個變化是甲烷水平的上升。這將進一步加速大氣的惡化,使空氣變得越來越有毒,許多物種將因此滅絕。未來的地球將與我們今天所熟知的地球截然不同。
盡管這一過程距離我們還非常遙遠,但它提醒我們,地球上的生命平衡是如此脆弱,即使是維持我們生存的基本元素——氧氣,也不是永恒的。這一發現也促使我們重新思考一個行星需要滿足哪些條件才能真正宜居,以及這種宜居狀態能持續多久。地球雖然曾是完美的家園,但這一角色也有其“保質期”。
這一研究結果不應讓我們感到恐慌,但它確實提醒我們,宇宙中的一切都在不斷變化,沒有什么是永恒不變的。
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