在開國將領中，不少人的名字很多人都耳熟能詳，如許世友、鄧華、楊得志、劉亞樓、蕭華、陳錫聯等等。他們不是軍事出身，就是政工出身。也有一些將領相當“低調”，有人沒聽過他們名字，但貢獻并不小，如：國防工業創始人趙爾陸。

趙爾陸是一位老資格，1927年參加南昌起義，走上井岡山。學生出身的他干過政治工作，軍事工作，后轉入后勤系統，擔任軍需處處長、軍團供給部部長，組織搞軍工生產。這或許是日后讓他負責國防工業的一個重要原因。

抗戰爆發后，擔任八路軍總供給部副部長，為前線部隊提供軍需物資，并在晉察冀軍區需要干部的時候調任晉察冀2分區擔任司令兼政委、冀晉軍區司令，成為一名軍事主官。

解放戰爭時，擔任一段時間冀晉縱隊司令，參加承德保衛戰等。1947年，唐延杰不擔任晉察冀軍區參謀長兼后勤部長，調他擔任。1948年晉察冀軍區與晉冀魯豫軍區合并為華北軍區后，擔任華北軍區參謀長兼后勤司令部司令，負責大軍的糧食工作。

晉察冀軍區參謀長主要負責后方保障等工作，而耿飚擔任晉察冀野戰軍參謀長負責作戰工作，職責不同，一個在前線一個在后方。

1949年，四野部隊南下中南時，為加強四野領導，調蕭克、趙爾陸為四野第一、第二參謀長。蕭克負責作戰，趙爾陸分管后勤。盡管四野有后勤部長，可四野部隊是分批南下。南下時雖然都是解放區，也都有后勤保障，上級也要華北軍區抽調糧食進行保障，減輕沿途的壓力。

新中國成立后，擔任中南軍區參謀長2年多。1952年調任第二機械工業部部長，主管：兵器、坦克、航空工業。1958年，第一和第二機械部合并組建第一機械工業部，繼續擔任部長。

我們的國防工業，不僅是同國家的工業一起發展起，而且向來都是占領先地位，很快建設比較完整的國防工業體系。國防工業是由中央首長具體組織實施的，趙爾陸是建設和管理國防工業的創始人。

1960年，成立國防工業委員會后，他沒有擔任主任，而是改為副主任，羅瑞卿總長為主任。他因為熟悉國防工業，擔任常務副主任，參與組織領導武器裝備的試制和生產，對原子彈、氫彈、導彈、衛星的的發展都有很大貢獻。

很多人不知道，新中國成立后，他就脫下軍裝干國防工業，盡管被授予上將，但基本上沒有穿過。