我的母親姓沈，杭州人。世居城內上羊市街。我在幼時曾侍母歸寧，時外祖母尚在，年近八十。外祖父入學后，沒有更進一步的功名，但是課子女讀書甚嚴。

我的母親教導我們讀書啟蒙，嘗說起她小時苦讀的情形。她同我的兩位舅父一起冬夜讀書，冷得腿腳僵凍，取大竹簍一，實以敗絮，三個人伸足其中以取暖。我當時聽得惕然心驚，遂不敢荒嬉。

我的母親來我家時年甫十八九，以后操持家務盡瘁終身，不復有暇進修。

我同胞兄弟姐妹十一人，母親的煦育之勞可想而知。我記得我母親常于百忙之中抽空給我們幾個較小的孩子們洗澡。我怕肥皂水流到眼里，我怕癢，總是躲躲閃閃，總是格格的笑個不住，母親沒有功夫和我們糾纏，隨手一巴掌打在身上，邊洗邊打邊笑。

北方的冬天冷，屋里雖然有火爐，睡時被褥還是涼似鐵。尤其是鉆進被窩之后，脖子后面透風，冷氣順著脊背吹了進來。我們幾個孩子睡一個大炕，頭朝外，一排四個被窩。

母親每晚看到我們鉆進了被窩，嘰嘰喳喳的笑語不停，便過來把油燈吹熄，然后給我們一個個的把脖子后面的棉被塞緊，被窩立刻暖和起來，不知不覺的就睡著了。我不知道母親用的什么手法，只知道她塞棉被帶給我無可言說的溫暖舒適，我至今想起來還是快樂的，可是那個感受不可復得了。

我從小不喜歡喧鬧。祖父母生日照例院里搭臺唱傀儡戲或灤州影。一過八點我便掉頭而去進屋睡覺。母親得暇便取出一個大簸籮，里面裝的是針線剪尺一類的縫紉器材，她要做一下縫縫連連的工作，這時候我總是一聲不響的偎在她的身旁，她趕我走我也不走，有時候竟睡著了。

母親說我乖，也說我孤僻。如今想想，一個人能有多少時間可以偎在母親身旁？

在我的兒時記憶中，我母親好像是沒有時候睡覺。天亮就要起來，給我們梳小辮是一樁大事，一根一根的梳個沒完。她自己要梳頭，我記得她用一把抿子蘸著刨花水，把頭發弄得锃光大亮。

然后她要一聽上房有動靜便急忙前去當差。蓋茶碗、燕窩、蓮子、點心，都有人預備好了，但是需要她去雙手捧著送到祖父母跟前，否則要兒媳婦做什么？在公婆面前，兒媳婦永遠是站著的，沒有座位的。

足足的站幾個鐘頭下來，不是纏足的女人怕也受不了！最苦的是，公婆年紀大，不過午夜不安歇，兒媳婦要跟著熬夜在一旁侍候。她困極了，有時候回到房里來不及脫衣服倒下便睡著了。

雖然如此，母親從來沒有說過一句怨言。到了民元前幾年，祖父母相繼去世，我母親才稍得清閑，然而主持家政教養兒女也夠她勞苦的了。她抽暇個幾年返回杭州老家去度夏，有好幾次都是由我隨侍。

母親愛她的家鄉，在北京住了幾十年，鄉音不能完全改掉。我們常取笑她，例如北京的“京”，她說成“金”，她有時也跟我們學，總是學不好，她自己也覺得好笑。我有時學著說杭州話，她說難聽死了，像是門口兒賣筍尖的小販說的話。

我想一般人都會同意，凡是自己母親做的菜永遠都是最好吃的。我的母親平常不下廚房，但是她高興的時候，尤其是父親親自到市場買回魚鮮或其他南貨的時候，在父親特煩之下，她也欣然操起刀俎。這時候我們就有福了。

我十四歲離家到清華，每星期回家一天，母親就特別疼愛我，幾乎很少例外的要親自給我炒一盤冬筍木耳韭菜黃肉絲，起鍋時澆一勺花雕酒，這是我最喜歡的一道菜。但是這一盤菜一定要母親自己炒，別人炒味道就不一樣了。

我母親喜歡在高興的時候喝幾盅酒。冬天午后圍爐的時候，她常要我們打電話到長發叫五斤花雕，綠釉瓦罐，口上罩著一張毛邊紙，濕熱了倒在茶杯里和我們共飲。下酒的是大落花生，若是有“抓空兒”的，買些干癟的花生吃則更有味。

我和兩位姊姊陪母親一頓吃完那一罐酒。后來我在四川獨居無聊，一斤花生一關茅臺當晚飯，朋友們笑我吃“花酒”，其實是我母親留下的作風。

我自從入了清華，以后和母親在一起的時候就少了。抗戰前后各有三年和母親住在一起。母親晚年喜歡聽評劇，最常去的地方是吉祥，因為離家近，打個電話給賣飛票的，總有好的座位。

我很后悔，我沒能分出時間陪她聽戲，只是由我的姊姊弟弟們陪她消遣。我父親曾對我說，我們的家所以成為一個家，我們幾個孩子所以能成為人，全是靠了我母親的辛勞維護。

三十八年以后，音訊中斷，直等到恢復聯系，才知道母親早已棄養，享壽九十歲。西俗，母親節佩紅康乃馨，如不確知母親是否尚在則佩紅白康乃馨各一。如今我只有佩白康乃馨的份了，養生送死，兩俱有虧，慘痛慘痛！