一種昆蟲可以收獲并改造植物樹脂來(lái)誘捕獵物，這增加了越來(lái)越多的證據(jù)，表明我們可能低估了無(wú)脊椎動(dòng)物的狡猾。

在泰國(guó)和中國(guó)各地都發(fā)現(xiàn)了這種刺客蟲（Pahabengkakia piliceps），它們會(huì)在腿上涂上植物樹脂，但原因可能不僅僅是你想的那樣。樹液的氣味將獵物引誘到最佳的攻擊位置，極大地提高了它們捕食成功的幾率。

由中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)昆蟲學(xué)家陳朝陽(yáng)和李田領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組在一篇新論文中寫道：“我們從經(jīng)驗(yàn)上證明了無(wú)脊椎捕食者是如何通過(guò)工具使用行為來(lái)適應(yīng)群居昆蟲的群體防御的?！?/p>

“我們的發(fā)現(xiàn)為研究動(dòng)物工具使用行為的適應(yīng)功能和潛在機(jī)制提供了一個(gè)新的模型。”

近年來(lái)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，非人類動(dòng)物使用工具的情況可能比我們?cè)?jīng)認(rèn)為的要普遍得多，而且不僅限于脊椎動(dòng)物。

蜜蜂和螞蟻等昆蟲使用工具使它們的生活更容易；2023年對(duì)澳大利亞刺客蟲的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，這些勇敢的無(wú)脊椎動(dòng)物使用樹脂使自己具有粘性，從而更容易捕獲獵物。

Pahabengkakia piliceps是世界上不同地區(qū)的不同物種，它的生活方式比西澳大利亞的刺客蟲更專業(yè)。它依靠非常特殊的獵物：六種無(wú)刺蜜蜂。它在離無(wú)刺蜜蜂的蜂巢不遠(yuǎn)的地方筑巢，并掛在蜜蜂的蜂巢入口附近捕食它們。

蜜蜂只有退化的刺，這意味著它們需要?jiǎng)?chuàng)造性地采取防御措施。它們?cè)诜涑驳娜肟谕可蠘渲?；?dāng)試圖潛入蜂巢的入侵者被樹脂捕獲時(shí)，守衛(wèi)的蜜蜂會(huì)沖出來(lái)攻擊并消除威脅。

這就是Pahabengkakia piliceps。它會(huì)把腿浸入工蜂沉積的樹脂中，在前腿和中腿上均勻地涂上一層涂層。然后，它坐在蜂巢入口，捕捉看守的蜜蜂，后者急忙跑過(guò)來(lái)看看這是怎么回事。然后，Pahabengkakia piliceps帶著它的獵物撤退到附近的安全地點(diǎn)。

不過(guò)，事情變得更有趣了。盡管蜂巢入口周圍到處都是樹脂，但守衛(wèi)蜜蜂還是徑直向等待的Pahabengkakia piliceps走去。似乎還有別的什么東西在起作用。

為了進(jìn)行調(diào)查，研究人員進(jìn)行了實(shí)地實(shí)驗(yàn)，檢查了樹脂的粘性及其所起的作用。他們?cè)谝恍㏄ahabengkakia piliceps的后腿和屁股上涂上蜜蜂樹脂，觀察發(fā)生了什么。

即使是在它們的臀部和后腿（而不是用來(lái)抓東西的腿）涂上樹脂的Pahabengkakia piliceps，也比沒有涂上樹脂的Pahabengkakia piliceps更成功。這表明，與它們的澳大利亞親戚不同，粘性在成功捕食中只起了部分作用。

因此，研究人員進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)來(lái)找出原因。他們假設(shè)，當(dāng)樹脂干燥時(shí)，它會(huì)以較低的速度釋放揮發(fā)性化合物，而通過(guò)將其涂抹在它們的腿上，Pahabengkakia piliceps會(huì)增加揮發(fā)性化合物的釋放速度。

陳和同事們將一些樹脂放置在通風(fēng)的環(huán)境中，并測(cè)量涂抹前后的排放率。果然，涂抹后揮發(fā)性排放率更高。

這表明，通過(guò)操縱樹脂，昆蟲向蜜蜂發(fā)出信號(hào)，告訴它們需要來(lái)處理一個(gè)問題。然后，它們就變成了一個(gè)更大的問題。

研究人員說(shuō)，這構(gòu)成了工具使用。

“要?dú)w類為工具使用，行為必須滿足三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：”他們?cè)谡撐闹袑懙?，?) 對(duì)與特定目標(biāo)密切相關(guān)的可操縱的外部對(duì)象施加控制；2) 通過(guò)動(dòng)態(tài)機(jī)械交互改變使用者或其他生物體的物理特性；或3) 在用戶與環(huán)境或環(huán)境中的其他生物之間調(diào)節(jié)信息流?！?/p>

樹脂（一種外部物體）的應(yīng)用會(huì)改變食蟲身體的物理特性，以達(dá)到特定的目的。這符合指定的標(biāo)準(zhǔn)。有趣的是，這種工具的使用方式與澳大利亞的刺客蟲使用非常相似的工具的方式不同。蜜蜂特化可能在其中起作用；但這需要進(jìn)一步調(diào)查。

“雖然食物特化在樹脂使用進(jìn)化中的作用值得在系統(tǒng)發(fā)育框架內(nèi)進(jìn)行未來(lái)的多物種比較研究，”研究人員寫道，“但這種無(wú)刺蜜蜂特有的刺客蟲系統(tǒng)為研究適應(yīng)性進(jìn)化和工具使用行為提供了一個(gè)有價(jià)值的模型，其倫理約束比基于脊椎動(dòng)物的研究少。”

這項(xiàng)研究發(fā)表在PNAS上。

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