說到經濟學,很難繞開曼昆的《經濟學原理》,一直以來人們出于各種各樣的理由閱讀它。無論在學術界還是普通讀者群中,這本書都享有極高的知名度。
讀懂經濟學的第一本書,認準曼昆的《經濟學原理》
1998年該書在美國首次出版,首印20萬冊,一銷而空。到目前為止,這本書已被翻譯成幾十種語言,影響了全球數以千萬計的讀者。
《經濟學原理》的諸多版本。
豆瓣網友對本書的評價。
曼昆本人更是經濟學領域的明星學者,他不僅是哈佛大學的經濟學教授,曾擔任美國總統經濟顧問委員會主席,而且在宏觀經濟學領域貢獻卓著。普通人究竟為什么要懂點經濟學?許多人覺得經濟學離生活很遠,認為它只是經濟學家的游戲,或只是用來應付考試的工具,其實這是一種誤解。
經濟學的本質是一門“選擇的科學”。無論是一個社會、一個企業,還是普通個體,每天都在不斷做出各種選擇,因為資源總是有限的,而欲望卻無限膨脹。一個人如何平衡工作與休閑,一個企業如何決定生產哪些產品,一個社會如何權衡效率與公平,這些問題都離不開經濟學思維。
資源有限,任何選擇都有機會成本。經濟學并不告訴你該如何具體行動,而是教會你如何理性分析、作出最好的決策。它使人更加聰明,更加理性,也更加懂得如何平衡多元的目標,實現人生的幸福與社會的理想。
選擇無處不在,經濟學是一門關于選擇的科學。
即使你沒有太多時間深入學習經濟學,僅僅閱讀《經濟學原理》開頭的“經濟學十大原理”,也能受益匪淺。曼昆巧妙地將經濟學的核心智慧歸納在這十大原理中,涵蓋了我們生活中隨處可見的經濟現象:從國際貿易政策到買菜和買房,都能用經濟學的視角加以理解。
原理一:人們面臨均衡取舍。
原理二:某種東西的成本是為了得到它所放棄的東西。
原理三:理性人考慮邊際量。
原理四:人們會對激勵做出反應。
原理五:貿易可以使每個人的狀況都變得更好。
原理六:市場通常是組織經濟活動的一種好方法。
原理七:政府有時可以改善市場結果。
原理八:一國的生活水平取決于它生產物品與服務的能力。
原理九:當政府發行過多貨幣時,物價上升。
原理十:社會面臨通貨膨脹與失業之間的短期權衡取舍。
曼昆將這十條原理分為三個部分,分別涉及個人如何做決策、人與人如何互動,以及整個經濟如何運行。
第一部分強調個體決策的內在邏輯。首先,每一個選擇都伴隨著代價——你必須權衡取舍(原理一),而這代價的核心在于機會成本,即你為了得到某件東西所放棄的其他選擇(原理二)。
在這種背景下,理性人并非做出全有或全無的決定,而是權衡“邊際收益”與“邊際成本”(原理三),并對激勵機制做出反應(原理四)。這一點揭示了人類行為的動因:人們并非總在追求最大利益,而是在邊際上不斷微調行為,從而逐步走向“最優”。
生活中沒有免費的午餐,每一次選擇背后都有機會成本,因此買房、換工作、學習新技能,不能只看眼前的價格或回報,還要衡量放棄了什么。邊際分析則能幫助我們判斷“再多花一小時學習值不值”“是否再從事一份兼職”等,這些都離不開“邊際成本”與“邊際收益”的權衡。
經濟學中的“理性人”是“系統而有目的地盡最大努力實現其目標的人”,追求的目的不一定全是經濟利益。
第二部分聚焦人際交互與市場機制。在曼昆看來,經濟不是一個零和博弈,通過貿易,所有人都可能從中受益(原理五)。而協調這種分工與互換的機制,最有效的往往并不是政府命令,而是市場——一個由無數個體決策交織而成的體系,在價格機制的調節下實現資源配置(原理六)。
然而市場并非萬能,它也會失靈——比如壟斷、外部性或信息不對稱等問題就可能導致資源錯配,這時候,政府的干預有其正當性和必要性(原理七)。曼昆的立場并非一味推崇自由市場,而是在自由市場的邏輯下,引入對政府角色的冷靜分析。
曼昆特別提到,兩國之間的貿易可以使兩個國家的狀況都變得更好。
第三部分則轉向宏觀經濟層面。國家間生活水平的根本差異,歸根到底源于勞動生產率的差異(原理八),而不是勞作時間或資源稟賦。曼昆指出,生產率才是決定長遠繁榮的關鍵變量。
與此同時,貨幣的發行與物價密切相關,當貨幣供應過多時,通貨膨脹不可避免(原理九)。但貨幣政策的調整也不是沒有代價——當政府采取緊縮政策抑制通脹時,往往也會在短期內引發失業的上升(原理十)。“通脹與失業的短期權衡”,是理解宏觀政策制定不可或缺的關鍵。
在一個充滿不確定性的世界里,生產率、貨幣供應、通脹與失業的關系,也不再是專家學者的專利,而是影響你財富保值、職業選擇與生活質量的現實變量。這些原理既是一種看穿復雜現象、做出理性判斷的思維工具,也是一份不失溫度的理性指南。
你不必成為經濟學家,但掌握一些基本的經濟學常識,你會開始意識到:每一次選擇,都是一次資源配置;而每一個政策背后,都是一場效率與公平、短期與長期的平衡。這些足以讓你成為一個更明白自己處境與選擇的人。
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觀點資料來源:《經濟學原理》(第8版)
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