近日,雷軍在微博發文稱,“小米自主研發設計的手機SoC芯片,名字叫玄戒O1,即將在5月下旬發布。”
雖然雷軍沒有發布這款芯片的具體信息,但網傳玄戒O1將應用于小米15周年旗艦機型小米15S Pro。
其實,小米開發手機芯片在行業內并非秘密,去年10月,北京市經濟和信息化局總經濟師唐建國在一場公開活動中表示,小米公司已經成功研發出國內首款采用3納米工藝的手機系統級芯片。
ARM芯片開發技術門檻不高
雖然網絡上對小米研發芯片嘲諷不斷,但聯想、小米、阿里、中興、吉利等一批芯片設計的門外漢,在幾年內均先后開發出了在各自細分市場處于第一梯隊的平板、手機、服務器、車規ARM芯片。
之所以會出現這種情況,根源就在于IC設計行業的分工細化和繁榮,CPU、GPU、互聯、內存控制器、各類接口等IP都有成熟方案,市場上都可以買到,一位行業大佬就公開表示,只要幾個億的資金,它可以不需要一位技術人員,只要幾位行政助理,前端設計從ARM買IP核,后端設計外包,就可以開發出ARM芯片。
正是因此,國內ARM陣營IC設計公司已經達到幾百家。
展銳基于ARM授權設計手機芯片。
中興基于ARM的技術設計珠峰芯片。
阿里基于ARM開發倚天710。
小米基于ARM授權設計玄戒。
吉利基于ARM授權研發龍鷹芯片,用于領克08。
聯想基于ARM設計平板芯片SS1101,首發于YOGA Pad。
可以說,在購買ARM授權后,互聯網公司、通信公司、汽車公司都能跨界設計ARM芯片。
小米如今做的,無非是重復前人做的事情,技術門檻并不高,國內人才儲備充足,真正難的是資金壓力和形成商業正循環。
ARM芯片的開發難點在于商業上形成正循環
ARM陣營IC設計公司真正的難點在于如何在商業市場取得突破,在于怎么把ARM芯片賣出去。
由于大家都是基于ARM技術授權,你能買Cortex-X925,我也能買,你買X1,我就買X2,他就能買X3。你買ARM V8授權,我就能買ARM V9授權,誰不買新授權,誰家的ARM芯片性能就會落伍。
制造工藝也是如此,你能買臺積電3nm工藝,我也能買,你買我買大家買的結果就是芯片高度同質化,血拼之下利潤微薄。
同時,國內手機芯片的CPU和GPU高度依賴ARM公司,根據ARM在美國上市IPO文件,中國市場占其營收的38%。
一方面因ARM芯片同質化導致價格戰,另一方面ARM授權費和臺積電尖端工藝都價格不菲,如果沒有銷量,不能用產能平攤研發成本,會導致IC設計公司血本無歸。
蘋果和海思可以自產自銷,依靠手機整機高溢價維持利潤,高通可以靠強勢市場地位維持利潤,但聯發科、展銳等廠商在就很難賣出高溢價。
多年前,聯發科副董事長謝清江與小米簽訂協議。聯發科內部主管與員工都戲稱:這份合約把高端芯片當作地攤貨在賣,因此讓眾多主管和員工對此不能諒解。
為平眾怨,謝清江只好親上火線,公開表示:“我只有2個選擇,一個是含淚數鈔票,一個是含淚不數鈔票,既然無論如何,含淚都是一定要做的,當然最好還是要數鈔票”。
聯發科尚且如此,展銳則混的更慘,展銳占據手機芯片全球市場份額13%,是僅此于高通、聯發科的世界第三手機芯片廠商,從2022年至2024年,已經連續3年未披露凈利潤。
正是因此,一位行業大佬戲稱:國產ARM芯片是賺賣白菜的錢,操賣白粉的心。
此前,OPPO放棄哲庫,就是發現買ARM授權設計手機芯片花錢如流水,而且OPPO沒有自己的基帶,如果采用自研AP+外掛基帶方案,比直接買聯發科的手機芯片還貴。
與此同時,OPPO的手機業務開始下滑,在基本盤被沖擊的情況下,只能壯士斷腕保現金流。
簡言之,ARM手機芯片真正開發難點在于雄厚的現金儲備和龐大的搭載平臺,恰恰這兩個方面小米都不缺。
截至2024年三季度末,小米的現金儲備高達1516億元,2024年,小米手機全球市場占有率提升至14.1%,僅次于三星和蘋果,居全球第三。
這都是小米開發玄戒芯片的底氣。
玄戒無法替換高通聯發科
目前,網絡上關于玄戒O1技術指標可謂是眾說風云,一種說法是CPU采用“1+3+4”八核三叢集設計,包括1顆Cortex-X3超大核(主頻3.2GHz)、3顆Cortex-A715中核(主頻2.6GHz)、4顆Cortex-A510小核(主頻2.0GHz)。
GPU為Imagination Technologies的GPU核心,性能表現據稱超越Adreno 740,Imagination Technologies原本是蘋果的GPU供應商,技術底子還是不錯的。基帶采用聯發科外掛方案。
不過,如果真是如此,那么,小米15S Pro在硬件參數上是偏弱的,與S Pro的后綴不相符,畢竟小米15搭載高通驍龍8至尊版,小米15S Pro的芯片反而更弱,這就有點尷尬了。
其實,玄戒O1用于手機并非長久之計,真正具備市場競爭力的手機芯片都是AP和基帶集成方案。
高通、聯發科、展銳都是集成方案,而非外掛,唯獨蘋果采用外掛方案,主要還是因為蘋果自研AP性能好,且整機高溢價,對外掛方案帶來的成本不敏感。
基帶的技術門檻比較高,國內能夠搞定5G多模整合基帶的也就海思、中興、展銳、聯發科。
小米不如把展銳收購了,或者把展銳、中興的基帶開發團隊連人帶專利全部買下了,否則玄戒只有成為高通、聯發科芯片的補充,而無法幫助小米替換掉高通、聯發科。
小米玄戒讓國人對ARM芯片去魅
就小米玄戒而言,只要不自我標榜自主可控,不拿ARM芯片玩愛國營銷和愛國綁架。
不拿手機芯片做電腦芯片,低配高價往信創市場賣,而是在商業市場和高通、聯發科競爭,是值得稱道的。
鐵流看來,小米玄戒最大的意義是給國產ARM芯片去魅。
過去,個別廠商把買ARM授權設計芯片包裝成國產之光,搞愛國營銷,攫取愛國紅利。
由于展銳、全志、瑞芯微等廠商聲量太小,其ARM芯片根本不為人所知,某明星企業拿ARM芯片搞愛國營銷非常有效。
但隨著聯想、小米、中興、阿里、吉利紛紛開發ARM芯片,拿ARM芯片搞愛國營銷的效果就大打折扣了。
特別是小米這種在互聯網上擁有巨大聲量的企業開發ARM芯片,讓買ARM授權開發芯片就可以標榜國產之光的時代一去不復返了。
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