2025年5月，美國一家名叫 Venus Aerospace 的初創公司，在新墨西哥州上演了一場安靜卻意義重大的“火箭秀”。這不是普通火箭發射，而是美國首次使用旋轉爆轟發動機（Rotating Detonation Engine, 簡稱 RDE）推動飛行器升空的公開測試。

盡管這枚小火箭只飛了30秒，速度也沒破音障（連戰斗機都不如），但它卻點燃了一個足以顛覆航空航天技術的夢想。

那么旋轉爆轟發動機，到底是個什么“黑科技”呢？

一、它和傳統發動機，有什么不同？

我們先來簡單對比下目前常見的火箭或噴氣發動機。

傳統發動機的邏輯是：把燃料和氧氣混合，然后點火，燃燒產生熱氣，再通過噴嘴高速噴出 → 推動飛行器前進。這個過程就像爐子燒水，熱是慢慢出來的。

旋轉爆轟發動機呢？

簡單說，它不是“慢慢燒”，而是用“連環爆炸”來推動飛行！

你可以想象一條圓環形的跑道，燃料和氧化劑在里面不斷被點燃，產生一個或多個“爆震波”（就是一圈圈劇烈的爆炸），這些爆震波圍著圓環超音速旋轉，就像在發動機里刮起一陣持續不斷的小臺風，每一圈都帶來巨大的沖擊力。

用行話來說，這種方式叫做“定容爆燃”，比傳統的“等壓燃燒”能量釋放更快、效率更高。

二、它為什么這么牛？有什么好處？

1. 更省燃料

旋轉爆轟讓燃料在極短時間內被徹底釋放能量，相當于“爆燃一下頂十次燃燒”。據估算，它可以提高約20-30%的推進效率。

2. 更輕、更簡單

爆轟發動機結構更緊湊，不需要復雜的壓縮機或渦輪，未來甚至可能不再依賴傳統多級火箭。

3. 推重比高

同樣重量下，推力更大。對于航空航天來說，推重比是生命線。

4. 適合高超音速飛行

這類發動機天生適合在高馬赫數（比如5倍音速以上）工作，未來可望讓全球飛行“2小時內搞定”。

三、為什么以前沒人用？難點在哪？

別看“爆轟”聽起來很酷，其實它非常難控制，這也是幾十年來大家只能“紙上談爆”的原因。

怎么穩定點燃？不像傳統火焰那樣容易維持，爆轟是一種劇烈的沖擊波，容易熄滅或失控。

怎么控制方向？爆震波在圓環里亂跑怎么辦？需要精密噴射控制。

材料能扛住嗎？爆震波的溫度高達幾千度，瞬間壓力巨大，對金屬結構是場“煉獄考驗”。

Venus Aerospace這次試飛，正是突破了這些工程難題的一小步，才讓我們首次看到了爆轟發動機在天上飛的樣子。

四、Venus Aerospace 是誰？他們想干什么？

這家2019年成立的小公司，目標聽起來像科幻小說：打造一種能在一小時內環游世界的客機。

他們設計的“Stargazer”高超音速飛機，將采用旋轉爆轟+沖壓組合發動機，計劃未來飛行速度超過 馬赫9（即音速9倍，約每小時11000公里），從東京到洛杉磯不到1小時。

雖然距離這個夢想還有不少年，但他們邁出的這一步，無疑是通向未來高超音速交通的關鍵開端。

五、那中國有嗎？

當然有！

我國在爆轟研究方面起步略晚，但發展很快。2022年，清華大學就已經完成了國內首個旋轉爆轟沖壓發動機的飛行試驗。中國航發、航天科工等單位也在積極攻關，目標同樣瞄準高超音速飛行器和下一代發動機技術。

六、未來我們能坐上“爆轟飛機”嗎？

如果一切順利，你未來乘坐的飛機可能會是這樣的：

起飛時是噴氣發動機；

加速到3倍音速后，切換成旋轉爆轟模式；

飛上20公里高空，以9倍音速沖刺跨洋；

1小時后降落在地球另一端。

聽起來是不是像“空中高鐵”？也許在10~20年內，這真不是夢。

總的來說，旋轉爆轟發動機，是一種靠“爆炸連環圈”推進的未來動力技術。它更輕、更省、更猛，被認為是突破高超音速飛行的關鍵引擎之一。

而Venus Aerospace這次“小步一飛”，可能就是打開未來之門的第一聲轟鳴。