少生四億人，對于很多新生代的人而言，不曾聽說過這件事。

但對于十年前活躍在網絡上的人而言，這在當時是一件影響力極大的互聯網大事。

這件事的起因，是官方某位在國際大會上宣稱，計劃生育四十年來，我國累計少生了四億人，為減緩全球碳排放做出了巨大的貢獻。

你可以用“少生四億人”為關鍵詞，在互聯網上檢索到一大堆與此相關的信息，其中包括官方渠道的信息。

用少生孩子的方式減少碳排放，在21世紀的今天，是一個不可思議的事，但歷史的確這樣發生了。

當然，更重要的是，計劃生育幾十年，真的能夠少生四億人嗎？

出生人口數量的減少，以及人口出生率的下降，在更多程度上，被認為與城鎮化這件大事有關。

城鎮化又是社會經濟發展到一定階段、女性受教育程度提高、人們生活水平提高等諸多因素綜合影響下的結果。

我們繪制了一張展示主要國家出生人口數據的圖表，并標注了部分國家人口政策執行的時間點，用于展示出生人口受政策的影響程度。

比如印度，雖推行過針對男性的絕育政策，但出生人口數量，幾乎不受這件事的影響，出生人口數量之所以在2000年以后開始下降，是人均GDP的提高、人們生活水平的提高等帶來的。

尼日利亞、美國和日本，并沒有采取類似我國的人口政策，每年的出生人口數量，變化非常緩慢，實現了人口正常速度的延續。

我國是前述五個國家中唯一例外的：歷年出生人口數量波動極大。

上世紀六十年代，我國每年出生人口曾達到三千萬的高水平，但過去幾年已經跌到一千萬以下了。

如果扣除1960年前后特殊的因素，我國人口出生高峰，其實有三個：上世紀六十年代、上世紀八十年代和本世紀10年代。

所以可以理解為，將重心放在經濟建設上以后，上世紀六十年代出生了一大批人，這與國外的戰后嬰兒潮現象相似。

這批人長到二十多歲的時候，紛紛開始生育下一代，第二個出生人口高峰出現了。

第二批人長到二十多歲到三十來歲的時候，第三個出生人口高峰出現了，只是這個高峰，一峰更比一峰低而已。

所以，大趨勢上，計劃生育這件事，影響力并沒有那么大。

小范圍內來看，在上世紀八十年代開始倡導一胎制以來，出生人口仍有小幅度的上升，在1991年明確嚴格控制人口增長的同時，出生人口開始有明顯的下降。

顯然，這個時候，計劃生育還是發揮了重要作用的。

這件事的影響力，一直持續到現在。所以，哪怕放寬了生育限制，允許一個家庭生育三個小孩，仍沒能阻止出生人口數量的下滑。

或許，我們可以假設一下，如果沒有上世紀九十年代的嚴格控制人口增長的措施，我們現在仍然可以保持每年兩千萬左右的出生人口。

在一個高度工業化的國家，兩千萬人口并不會對資源、環境等產生很大的影響，但可以大幅度緩解因出生人口急劇減少帶來的老齡化問題。

可惜的是，歷史不容假設。我們得接受這個現實，并從現實出發，尋找到更好的解決辦法。