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馬里恩島

馬里恩島位于印度洋南部，距離南非開普敦約2000公里。

這里是海鳥理想的繁殖地，雖然占地僅45000畝，但島上卻棲息著大量鳥類。全國四分之一的漂泊信天翁都在這里繁殖，它們擁有現存鳥類中最大的翼展，平均翼展可達3米。島上還有另外28個物種數百萬只海鳥，包括企鵝、巨鹱、潛水海燕、暴風海燕、燕鷗和海燕等等。

馬里恩島與姐妹島愛德華王子島于1995年被宣布為特別自然保護區，由南非管理。

然而，雖然隔絕于海洋中，但這里卻不是一座堅不可摧的堡壘，因為人類的造訪，目前馬里恩島有46種外來物種，其中29種是具有威脅的入侵物種。

而其中最恐怖的物種，也是其中唯一的哺乳動物，就是家鼠（Mus musculus）。

島嶼喪尸危機

這些老鼠被認為是19世紀初的時候來的，它們跟隨著人類捕獵海豹的漁船而來。總之這種狡猾的動物沒多久就完全接管了這座島嶼。

海豹獵人威廉·菲爾普斯 (William Phelps) 的筆記中記錄：“1818~1820年，整個島嶼都是家鼠，它們不斷繁殖，其密集地分布在海灘上，棲息在洞穴中；它們與鳥兒一起挖洞，也被發現在山上的雪中。”

當時的威廉·菲爾普斯可能沒有特意觀察靠近觀察，“老鼠跟鳥兒一起挖洞”，聽著還挺溫馨，實際上這些鳥整日整夜都在啃食活著的漂泊信天翁雛鳥！它們為了防止雛鳥反擊，會先會啃食雛鳥的頭部，很多雛鳥的整個后腦勺和整個脖子都被吃掉了，它們的頭蓋骨直接暴露在外面，甚至大腦都可以看到。

這種級別的傷害不是一次造成的，老鼠會不斷地反復來騷擾雛鳥，直到將它們吃光抹凈。甚至它們還會膽敢襲擊成年鳥類，對成年鳥類的攻擊主要針對其臀部和翅膀，當成年鳥類不堪重負倒地后，老鼠會襲擊其胃部，將其內臟挖出。

2015年的一項研究發現，老鼠會殺掉每年誕生的十分之一的信天翁幼崽。

它們的襲擊對象可不止是漂泊信天翁，只是漂泊信天翁太大了，比較容易被觀察到。其他海鳥則是連渣子都不剩了。

野生動物攝影師托馬斯·佩斯查克 (Thomas Peschak) 在 2019年《國家地理》播客中講述了自己的經歷，當時在欣賞美好的馬里恩島島嶼風光，突然繞過一塊巨石，然后看到一只被剝了頭皮的鳥。他表示這比他看過的喪尸電視劇《行尸走肉》還讓人難以接受。

難怪生態學家奧托·懷特黑德曾在一次研究中，將家鼠對馬里恩島海鳥的襲擊稱為“喪尸末日”。

為了解決這個問題，1948年，有人在島上引入了貓。結果這些貓每年還捕殺50萬只海鳥，后來被人類給消滅了。然而老鼠卻安然無恙。

截至2018年的20年間，馬里恩島上的老鼠數量增加了約430%。

除了鳥類，島上的各種無脊椎動物也深受老鼠的威脅。

到底該如何解決這些禍害？

“馬里恩無鼠計劃”

南非鳥盟首席執行官馬克·安德森 (Mark D Anderson) 多年來一直與南非林業、漁業和環境部合作，他們都知道這些老鼠會對島嶼生態造成什么級別的破壞。終于在2015年，“馬里恩無鼠計劃”被提出了。

大家都認為根除老鼠是唯一的解決方案。雖然計劃是2015年開始的，但是直到最近3年，事情才真正開始取得進展，因為想要實施真的是困難重重。

老鼠藥方面，他們計劃在島嶼上投下550噸老鼠藥，這些老鼠藥所用的誘餌由谷物基質組成，其中含有抗凝血殺鼠毒劑溴鼠靈，不會對其他物種造成威脅。

從物流角度來看，馬里恩島確實存在一些挑戰。首先，它面積很大。其次，這里沒有港口，所以所有東西都必須用直升機從船上運到島上。卸載裝備、直升機和團隊大約需要 10~20 天，具體情況還得取決于天氣情況。這個區域是強風帶，直升機前往其實非常危險，但卻沒有辦法，更別說是要把老鼠藥撒播到島上每平方米的土地上。

他們會使用一個吊在直升機下方的桶來投放誘餌。盛放誘餌的料斗下方是一個電動旋轉器。誘餌落入旋轉器，并以360度的軌跡被拋出。預計每個桶能夠投放約80米寬的誘餌。直升機隊伍會沿著平行的航線飛越整個島嶼，投放誘餌，然后再從略微不同的角度重復一次。目標是將誘餌顆粒撒到島上所有潛在的老鼠領地。

此次滅鼠行動由新西蘭人基思·斯普林格（Keith Springer）和安東·沃爾法特（Anton Wolfaardt）博士負責，前者在滅鼠方面都擁有豐富的經驗，后者則多次在南極極低駐扎。

想要投放完全需要很長的時間，因此隊伍需要在島上駐扎5個月，等待各種好天氣的時機再出動直升機去投老鼠藥。

預計會在冬季進行，因為那時老鼠最饑餓，而且不會繁殖。它們會把地上的誘餌帶進地下洞穴，藏起來或者吃掉。大多數會在地下3~4天內死亡。

困難重重

上面說的都是計劃，這項行動實際上要在2026年啟動，至于是否成功還得在投放老鼠藥的兩年后，通過搜捕犬和攝像頭全面覆蓋全島之后才能知曉。期間只要發現哪怕一只老鼠，都就說明計劃失敗了。

目前該計劃實施的最大阻礙很現實，就是錢。

計劃行動組計劃籌集4.692億蘭特，換算一些差不多是2500萬美元，目前他們還差約 1900萬美元的資金。南非政府已承諾再撥款6000萬蘭特，并可能進一步增加。制藥巨頭弗雷德里克·保爾森捐贈了150萬美元，他是“無鼠馬里恩計劃”全國委員會（NPC）的董事。

有人說，除了這個辦法，還有另一個解決方案，那就是等老鼠把海鳥都吃光了，等它們沒有食物后，它們自然就會餓死了。但這種說法完全就是來搞笑的，老鼠不屬于這里，它們必須離開！

這里可是保護區啊，那就必須發揮其作用，為棲息于此的物種提供安全的空間。