劉興祚（？-1630），遼東開原人，萬歷三十三年（1605年）被“市夷掠去”至建州女真地區。

時年十二歲的他以“伶俐善解人意”深得努爾哈赤器重，被分入大貝勒代善的正紅旗，參與后金進攻遼沈之戰。

因戰功卓著，他從備御累升至副將，管轄金州、復州、海州、蓋州四衛，成為后金國中顯赫的漢官。

《明熹宗實錄》記載，劉興祚在遼南“奴欲鋤遼人，興祚多方保全之”，暗中保護漢民。

天啟元年（1621年）后金占領金州后，他奉命鎮守南四衛，成為努爾哈赤倚重的邊將。

天啟二年（1622年），登萊巡撫袁可立“一意治師，塞要害，焚盜糧，聯絡諸島”，對后金形成戰略壓力。

劉興祚派幕客金某密報袁可立，稱“欲反正內應，以報中國”，請求免死加銜。

袁可立雖疑其詐，仍以“因間用間”之計，于天啟三年（1623年）二月二十三日簽發免死票與加銜札付，命總兵沈有容率兵接應。

復州備御王丙告發劉興祚通明。努爾哈赤將劉興祚兄弟及李永芳長子逮捕審訊，雖未坐實通敵，仍處死其弟劉興仁，將劉興祚降為參將。

《明熹宗實錄》載：“奴四月間從金州近海盡趕人民退處復州，以王丙之故致奴覺察，將愛塔并李永芳長子械而去，殺其弟劉興仁暨王丙，闔城屠戮，所未盡者悉趕而東”。

此事件導致復州兩萬漢民被殺，后金被迫放棄金州、復州等四衛沿海四百余里土地。

復州之變后，劉興祚雖遭猜忌，仍暗中為明朝傳遞情報。

天啟五年（1625年）柳河之役時，他身在牛莊欲為孫承宗內應；天啟六年（1626年）寧遠之戰前，他向袁崇煥密報后金動向。

天啟七年（1627年）寧錦之戰中，他派心腹吳堅忠徒步向袁崇煥報信，使明軍提前防備。

同年，劉興祚隨阿敏征討朝鮮，主導與朝鮮的談判。他迫使朝鮮在國書中不寫年號，并承諾不接濟毛文龍，促成《江都盟約》。

朝鮮國王李倧事后稱其“有恩于我國”。

崇禎元年（1628年），劉興祚偽造自焚現場，將一名盲人灌醉縊殺，換上自己的衣服后縱火焚尸，騙過后金官員庫爾纏、達海等人。

《清實錄》載：“興祚竟逃，復遣仆二人致書于毛文龍，被獲，誅其仆人，因逮興祚。上復釋其罪，遷其家于城內”。

實則他乘船逃至皮島，投奔毛文龍。

抵達明朝后，劉興祚被袁崇煥委任管理東江鎮，升參將，管副將事。

但毛文龍與袁崇煥對其態度冷淡，“文龍死，歸袁崇煥，皆悒悒不得志”。直至孫承宗督師薊遼，才委以重任。

崇禎二年（1629年）己巳之變，皇太極繞道蒙古攻明，兵臨北京。劉興祚奉命防守永平，與后金激戰于青山營冒兒頭。

他“偽造八旗軍旗號，與十數原八旗女真人近衛，滿語喧嘩”，突襲蒙古兵營，斬獲首級五十余顆。

崇禎三年（1630年）正月初三，劉興祚率數百騎兵押解首級赴永平報驗，在兩灰口遭阿巴泰、濟爾哈朗伏兵突襲。

《邊事小紀》載：“興祚以馱馬逸，不及甲，箭衣力戰，自卯至申，殺賊無算，中流矢死”。其弟劉興賢被俘，尸體被后金軍碎尸萬段。

崇禎帝聞訃，提拔劉興祚三級，賜祭六壇，其子劉大縉襲錦衣衛指揮僉事世職。

而皇太極則將劉興祚留在后金的家人盡數誅殺，僅其母因年老獲免。

劉興祚的一生充滿爭議。清方記載稱其因勒索被罷官而叛逃，而明朝史料強調其民族大義。

關于毛文龍之死，他在致皇太極的信中自稱“密告崇煥”，但學者多認為此乃迷惑后金之言。

談遷評價：“興祚逋亡之余，百計脫歸，有宋李顯忠之風”。孟森則指出：“劉興祚應當表彰，由劉興還可以看出當日滿洲籠絡漢人之用心”。

其詐死投明事件被朝鮮視為“大奸慝者”，卻在明朝被贊為“愛國精神足以光照千秋”。

劉興祚的五次生死抉擇，折射出明末清初的動蕩與民族矛盾。他以“假死”之計回歸明朝，卻在皮島與關寧軍的傾軋中壯志難酬。

兩灰口的箭雨，終結了這位傳奇人物的生命，卻留下“不惜破家以殉國”的精神遺產。

正如《明資政大夫正治上卿兵部尚書節寰袁公墓志銘》所言：“奴多用中國叛將防守四衛，而公納劉愛塔之降，以開奴攜二，一時中國叛將被奴誅夷殆盡”，他的叛降深刻影響了明清戰局，成為遼東間諜戰的經典案例。