日前，《衛報》一則消息引發關注：作為雅思考試三大主辦方之一的英國文化協會正面臨“生死存亡”的財政危機。其CEO公開放話，如果政府不采取行動挽救，英國文化中心將在十年內“消失”！

這場危機的導火索，要從新冠疫情期間的“自救” 說起。

2020年。為維持全球業務運轉，英國文化協會向英國政府申請了2 億英鎊緊急貸款，卻不慎踏入 “高利率短期債務” 陷阱。

這筆貸款按商業利率計息，期限僅一年，如今續貸壓力巨大，每年都可能將機構推向破產邊緣。

為緩解經濟壓力，該機構不得不 “勒緊褲腰帶”——全球裁員數百人、削減 2.5 億英鎊預算，并計劃關閉包括中國在內的 40 個國家辦事處。

在探討這家機構是否會破產之前，不妨先聊聊它背后的“搖錢樹”—— 雅思考試。

長久以來，雅思堪稱英語考試界的“硬通貨”：出國讀書、移民定居、外企求職，都繞不開這張 “門票”。

全球 140 個國家、上萬家學校機構認可雅思成績，從常青藤名校到跨國企業招聘，它幾乎成為人生轉折點的關鍵憑證。

而這張"門票"的背后，藏著三家大公司的生意經。

雅思由劍橋大學考試院負責命題，英國文化協會和澳大利亞IDP 教育集團負責全球考務—— 簡單說，就是英國出題、兩家公司滿世界開考點賺錢。

在國內，雅思更是由英國文化協會與教育部合作運營，形成近乎壟斷的市場格局。

說到考試費用，國內考生往往一肚子苦水。

目前國內普通雅思考試報名費為2170 元，僅次于中國香港的 2402 元，位居全球 “第一梯隊”。

對比來看，英國本土考費 2067 元，新加坡、澳大利亞略低，中國臺灣 1726 元，日本僅需 1394 元。

更讓人咋舌的是，二十年間雅思報名費近乎翻倍：2002 年從 1150 元漲至 1250 元，2018 年學術類漲至 2020 元，2020 年再漲至 2170 元，直到 2024 年仍維持這一高位。

此外，改考期 420 元、復議 1400 元、額外寄成績單另收費，種種附加費用讓考生直呼 “考不起”。

更讓人無奈的是“壓分” 爭議。

不少考生吐槽國內考試主觀性強、分數難提高，甚至專門飛往泰國、越南等 “給分寬松” 的考區，順便旅游一趟。

也正因如此，當英國文化協會傳出財政危機時，網友紛紛質疑：“一場考試收 2170 元，還能破產？是不是又為漲價找借口？”

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數據顯示，以2020 年中國大陸地區普通雅思考試報名費 2170 元來計算，僅中國市場，雅思考試主辦方每年的收入就超過 10 億元人民幣。要是再算上全球其他地區考生的改期費、復議費等，其收入更是高得驚人。

所以，這么能賺錢的主兒，怎么突然就傳出要破產了呢？

這一切的根源，還要從2020 年的疫情說起。

疫情爆發后，全球考場紛紛關閉，國內雅思考試更是直接停考三個月，導致百萬考生群體流失。

為了應對困境，雅思倉促上線線上考試系統，但初期故障頻發。網絡延遲、防作弊系統漏洞等問題不斷，考生投訴量激增。

為了解決這些問題，雅思主辦方投入幾千萬英鎊升級系統，可即便如此，仍有大批考生因技術問題申請退款。高昂的研發成本與收入斷崖式下跌形成強烈反差，給雅思主辦方帶來巨大經濟壓力。

與此同時，疫情也加速了語言考試行業的洗牌。

多鄰國推出基于計算機和網絡的在線英語能力測試，以考試時間靈活、出分快、費用低等優勢迅速崛起。49 美元就能在家完成考試，45 分鐘速戰速決，相比雅思動輒 2000 多元的考試費用，連零頭都不到。

老對手托福也不甘示弱，近年來積極拓展線上考試業務，推出托福在家考模式，在一些地區的市場份額甚至超過雅思，嚴重威脅到雅思的市場地位。

除此之外，雅思主要依賴考試收入的單一盈利模式，在遭遇系統性風險時顯得尤為脆弱。

一旦考試受阻，收入來源就會被切斷，這也在一定程度上加劇了其財務困境。

不過，雖然雅思考試主辦方面臨諸多危機，但雅思的壟斷地位短期內依然穩固，這場考試在短期內還不會“黃”。

一方面，即便英國方面財務吃緊，澳大利亞 IDP 早就準備接手更多業務，最近在中國大力推進機考中心建設就是明證。

另一方面，各國移民局的標準分數線、大學錄取系統的自動對接，乃至企業 HR 的認知慣性，都不是一朝一夕能改變的，這些都為雅思的市場地位提供了支撐。

但對于考生來說，需要警惕的是，考試費很可能會上漲。回顧過去 20 年，雅思考試費從 1150 元漲到 2170 元，如今這場危機很可能成為主辦方再次漲價的借口。

更糟糕的是，考點可能會縮減，二三線城市的考生或許不得不跨省考試，路費住宿費又會增加一筆不小的開支。

因此，考生們一定要密切關注官方消息，提前做好備選方案。

在教育資本的游戲里，被動等待只會讓自己陷入不利境地。

與其等著被“割韭菜”，不如趁早摸清規則，主動應對變化。

文章綜合：玖宮不褂、網易數讀、外教平臺、科學育兒女

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