印巴空戰的硝煙還沒散盡，印度又在航天領域栽了跟頭。5月18日，印度空間研究組織用極地衛星運載火箭發射地球觀測雷達成像衛星，結果火箭第三節發動機剛點火6秒就出故障，整個發射任務徹底泡湯。這已經是印度今年第二次重大發射失敗，上一次還是年初的通信衛星發射失利。原本想靠航天提振士氣的莫迪政府，這下又被澆了一盆冷水。

印度航天的“牛皮”吹得震天響，動不動就自稱“第四大航天強國”，還搞出個“一箭104星”的噱頭。但華麗的數據背后，是實實在在的技術短板。這次發射的PSLV火箭被印度人捧為“黃金火箭”，過去確實接過不少國際訂單，可這次第三節發動機說熄火就熄火，連燃料泄漏還是配件缺陷都沒搞清楚。更搞笑的是，印度官方居然宣稱“不算失敗，取得重要成果”，現場主持人憋得快哭了還得硬著頭皮圓場，這掩耳盜鈴的本事真是絕了。

要說這次失敗影響最大的，還得是印度軍方的天基偵察體系。他們20年前就啟動了“天基監視計劃”，第三階段打算發射52顆衛星，想擺脫對以色列和美國的依賴。結果現在連一顆雷達成像衛星都送不上去，整個計劃怕是要延期了。要知道，印度在克什米爾和中印邊境都得靠衛星偵察撐場子，空軍又奪不了制空權，沒了衛星簡直抓瞎。就拿這次墜毀的EOS-09衛星來說，它配備的合成孔徑雷達能穿透云層，原本是用來全天候監視邊境動態的，現在全成了泡影。

不過，莫迪政府大概率不會收手。航天對印度來說不只是技術問題，更是大國面子的象征。當年“月船2號”墜毀，印度都能宣稱“成功了99%”，這次火箭掉下來，估計又得找個“部分成功”的借口糊弄過去。而且軍方對衛星的需求太迫切了，就算摔得頭破血流，也得硬著頭皮繼續投錢。畢竟在邊境沖突中，衛星偵察是為數不多能扳回一局的手段。

但話說回來，印度航天的底子確實薄。雖說PSLV火箭能接點商業訂單，可跟中美俄的火箭比起來，運載能力和可靠性都差得遠。就拿他們的GSLV火箭來說，前兩代用的是從蘇聯買的發動機，第三代好不容易自己搞了個氫氧發動機，推力倒是不小，可整體技術水平也就相當于中國90年代的水平。更要命的是，印度航天95%的組件都得進口，一旦被卡脖子，整個項目就得癱瘓。

其實，印度完全沒必要這么急功近利。我們從來沒把印度當敵人，巴基斯坦也不想打仗，可印度非要搞軍備競賽，把自己逼到墻角。如果把航天預算花在民生上，改善基礎設施、提升教育水平，說不定比搞這些面子工程更實在。但現在莫迪政府騎虎難下，航天投入成了政治正確，就算發射失敗率居高不下，也只能硬著頭皮往前沖。這種“死要面子活受罪”的做法，最終苦的還是印度老百姓。

這場失敗再次暴露了印度的尷尬處境：既想靠航天證明自己的大國地位，又受限于工業水平和技術短板。莫迪政府現在是進退兩難，繼續投錢可能血本無歸，收手又怕丟了面子。未來印度航天能不能走出困境，還得看他們能不能放下虛榮，踏踏實實補技術短板。否則，這種“摔跟頭—吹噓—再摔跟頭”的循環，怕是還要繼續下去。