美國空軍的六代機計劃,可能要變成一場荒唐的鬧劇,由不靠譜的特朗普公開該項目,再由不靠譜的波音公司全權負責研發生產,各種負面BUFF加身的F-47,距離流產可能只有一步之遙。
為什么說F-47可能要流產呢?因為該項目違背了美國空軍主力戰機立項前必須招標競爭的傳統,之前的F-15、F-22,都是從多家公司的方案中脫引而出,經過多輪技術驗證后,最后才確定項目的主承包商。美國歷史上唯一一個沒有經過招標競爭就確定主承包商的機型是B-2隱身轟炸機。當年諾斯洛普響應美國政府的號召,搞出了F-20這種專用于出口的戰斗機,但是因為F-20的性能過于優秀,被美國軍方禁止對外出售,美國軍方為了彌補諾思洛普公司的損失,在沒有經過立案競爭的情況下,直接選擇購買諾思洛普公司的B-2隱身轟炸機。
而作為確保美國未來空中優勢的六代機,重要性不用多說,參考當年五代機的立項研發過程,美國的六代機應該是先由美國空軍提出方案要求,并指定幾家公司參與競爭,對幾家公司的提交的方案進行詳盡評估后,美國空軍再確定其中2家入圍“決賽圈”。之后由2家公司制造出各自方案的技術驗證機,繼續進行評估對比,最終確定獲勝者,由獲勝者作為項目的主承包商,整個過程可能需要數年時間。
可美國這次的六代機項目,看起來完全是由特朗普全權操辦的。在沒有任何競標與技術驗證機試飛評估消息流出的情況下,突然由特朗普在白宮宣布新一代空中優勢戰斗機由波音公司承接制造,F-47的名字還剛好對應特朗普本人作為美國第47任總統的身份。可能打從一開始,好大喜功的特朗普就準備將六代機作為自己的“政績”,其政治意義遠遠超過了軍事意義。
實際上,這已經不是特朗普第一次插手美國武器研發計劃了,根據美國前國防部長馬克·埃斯珀的爆料,特朗普曾多次抱怨美國軍艦看起來很丑,希望美國軍艦的造型模仿俄羅斯或者意大利的艦艇。前不久,特朗普又突然宣布不喜歡F-35的單發設計,準備研發一款雙發的F-35戰斗機,并將其命名為F-55。這種典型的外行管內行,最終結果基本都是項目弄的一地雞毛,最終浪費了一大堆人力與物力后不了了之。
當然歷史也有較為成功的外行指導內行案例,比如太平洋戰爭爆發前,美國總統羅斯福意識到美國需要一種較為便宜能夠快速服役并形成戰斗力的航母,以應對高強度的戰爭消耗,這種航母造價與規格低于大型航母,又不能像護航航母那樣戰斗力薄弱,于是羅斯福不顧美國海軍的反對,要求對克利夫蘭級輕型巡洋艦進行改裝,也就是后來的獨立級輕型航母,在太平洋戰爭最激烈的時候,獨立級輕型航母迅速服役并形成戰斗力,為美國海軍爭取到了埃塞克斯級大型艦隊航母形成戰斗力的時間,是美國打贏太平洋戰爭的功臣之一。
可羅斯福之所以支持獨立級輕型航母項目,并不是自己頭腦發熱就決定的,而是與各路專家進行意見交換,經過慎重考慮后,委托海軍船務局找到一種最合適的改造方法。而特朗普呢?完全把自己當成了“懂王”,從他對貿易戰、關稅戰的態度就可以看出,這個人基本聽不見專家的話,只會按照自己的喜好來行事,在白宮他就是一言九鼎,所有人必須圍著他轉。就比如把F-35改裝成雙發戰斗機這事,幾乎遭到了所有專家的反對,所投入的資金與性能提升完全不成正比,最有可能出現的結果是花了能夠研發六代機的錢,最后搞出一款性能類似于F-22的重型五代機。
而F-47戰斗機從立項開始就顯得非常倉促,由不靠譜的特朗普拍板后,又交給了更不靠譜的波音公司。特朗普為什么要把美國下一代戰斗機項目交給波音公司?說到底還是為了防止洛克希德·馬丁公司一家獨大,美國的兩款五代機F-22、F-35全都是洛克希德·馬丁公司的產品,一定程度讓洛克希德·馬丁公司有了“店大欺客”的資本,無論是對“重啟F-22生產線”開出天價,還是F-35戰斗機升級進度嚴重滯后,都或多或少存在洛克希德·馬丁公司消極怠工的因素在內,也激增了美國政府、軍方對洛克希德·馬丁公司的不滿情緒。為了防止洛克希德·馬丁公司一家獨大,再加上波音公司對美國軍方高層有很高的政策影響力,美國空軍的六代機項目,必須也只能落到波音公司手中。
也就是說,選擇波音公司來承接制造F-47,是出于權衡利益角度考慮的,而不是基于波音公司目前的技術實力。那么波音公司目前有能力制造六代機嗎?毫不夸張的說,別說六代機了,現在波音公司連F-15這種四代機都造不好。
比如最近波音公司就自豪的宣布,公司最近正在改革生產線流程,目前已經獲得成效,F-15EX戰斗機因不合格而返廠的比率正在下降。要知道美國上世紀70年代就開始制造F-15戰斗機,到現在都快50年了,本來應該是輕車熟路了,結果現在波音公司制造F-15卻非常吃力,動不動因為質量問題而被美國空軍退貨。
根據美國政府問責局2022年發布的武器系統年度評估報告顯示,波音公司原本需要從2022年12月開始向美國空軍交付F-15EX戰斗機,但是因為“與前機身組件中確保飛行安全的關鍵部件有關的供應商質量問題”,導致F-15EX的交付延誤了6個月,除了供應商質量問題,波音公司還在F-15EX制造過程中出現了鉆錯了擋風玻璃安裝孔的低級失誤,導致波音公司不得不在一些剛造好的F-15EX上面重新鉆洞。一個連四代機擋風玻璃都安裝不好的企業,你讓它負責六代機的生產,就算美國政府放心,將來駕駛六代機的美國飛行員也要提心吊膽。
除了產品質量管理存在很大問題,波音公司更大的問題還在于生產效率極為低下。據波音公司F-15制造部門的總監阿塔穆羅表示:波音公司的目標是在2026年底前,能夠每個月穩定生產兩架F-15EX戰斗機。也就是說,即便波音公司開足馬力,每年也只能向美國空軍交付24架F-15EX戰斗機,就這生產效率,美國空軍將來根本不敢打大仗,裝備補充速度根本就跟不上戰損速度。而根據美國情報部門的評估,2024年中國成飛制造了超過100架殲-20戰斗機,波音公司這生產效率,實在對不起“美利堅工業長子”的稱號。
波音公司如今的生產效率為什么會如此拉垮?從波音公司的宣傳就能“管中窺豹”,波音公司最近宣布,公司內部正在推行“高品質工作時間”(Quality Power Hour),也就是每天拿出1小時的時間專注于工作。想象一下,波音公司生產線的員工,每天只有1小時會正八經兒的工作,這生產效率能高才叫怪事。
是什么原因導致波音公司如今的生產效率如此拉垮,除了當年吞并麥道公司后,管理層被麥道高層“奪舍”,導致波音公司的工程師技術文化被資本至上文化打敗取代之外,更重要的原因是波音公司被美國社會的環境侵蝕了。在美國社會各種政治正確盛行的環境下,波音從管理層到一線崗位,各種膚色正確的人種取代了技術過硬的人才,導致波音公司的日常管理與產品質量監管出現了混亂。在波音公司的生產線上,員工一邊工作一邊吸食大麻已經成為見慣不怪的現象,沒人愿意管,也沒人敢管,今天你敢開除一個工作時吸食大麻的員工,明天波音公司大門就會被各種大麻愛好者組織圍堵的水泄不通,光是擺平各種抗議與官司,就能讓波音公司損失一大筆錢,本著多一事不如少一事的原則,波音公司的管理人員就只能對這種現象睜一只眼閉一只眼,長此以往下去,生產線造成的產品質量,只能越來越差,鉆錯F-15EX擋風玻璃孔只是小場面,哪天把發動機裝錯了都有可能。
而這也是特朗普對各種政治正確、大麻深惡痛絕的原因,特朗普心里非常清楚,想要重振美國制造業,必須打擊各種膚色正確、LGBTQ以及毒品大麻組織,可這么干會得罪不少人,特朗普只能委托馬斯克領導“政府效率部”進行改革。可改革持續了沒多久,就因為馬斯克得罪了太多的人,導致特朗普只能體面的讓馬斯克辭職走人。
雖然美國軍方表示F-47最晚將于2029年服役,但是從波音公司難產F-15EX這件事來看,到2029年能組裝出F-47的原型機都要燒高香了,至于F-47的產量,到2035年恐怕很難超過100架。無論是居功自傲的洛克希德·馬丁,還是爛到根的波音,都很難獨自挑起承接六代機的大梁。
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