說起人民海軍于近年來列裝的新型萬噸級水面艦艇，不少人的第一反應，大概就是代表著全球新一代“神盾”驅逐艦技術發展方向的055型萬噸大驅。不夸張地說，055型艦已然成為了新一代“神盾”驅逐艦的技術標桿，定將成為其他軍事強國借鑒和模仿的對象。但與此同時，一款存在感相對較弱，卻同樣有著無與倫比的作用和意義，甚至在一定程度上比055型萬噸大驅更具備戰色彩的水面艦艇，亦不容被忽視，那就是海軍輔助類艦艇中的重要組成部分——醫院船。

“吉祥方舟”號醫院船官宣服役

據央視軍事報道，由中國自主設計建造的萬噸級遠洋醫院船“吉祥方舟”號，在黃海某海域開展衛勤演練，這是國內官方媒體首次披露該醫院船的有關信息。至此，中國海軍官宣服役的萬噸級遠洋醫院船的數量已達3艘。

“吉祥方舟”號醫院船官宣服役

在這里，我們不妨先了解一個冷知識，若論及全球列裝醫院船數量最多的國家，既不是美國也不是俄羅斯，而是中國。隨著“吉祥方舟”號的官宣服役，人民海軍現役專業醫院船的數量，已經來到了4艘。分別為最新型的“吉祥方舟”號、中國第一艘制式遠洋醫院船“和平方舟”號、可視作是“和平方舟”號小改型的“絲路方舟”號，以及針對南海水域環境而建造的“友愛”號。這其中，前3艘醫院船的排水量均突破1萬噸，“友愛”號則是一款4000噸級醫院船。

可搭載醫療方艙的“世昌”號國防動員艦

另外，萬噸級的國產國防動員艦“世昌”號，也具備以搭載多個集裝箱樣式的醫療方艙的形式，化身1艘大型醫院船的能力。若將該艦也算上，那解放軍處于現役狀態下的醫院船數量，就將達到5艘之多。仔細想一想，用于海上救護、特別是可伴隨作戰艦艇共同行動，并在較為安全的二線水域及時救治傷員的醫院船的數量持續上升，這究竟釋放出了怎樣的信號呢？

“絲路方舟”號醫院船

要知道，光是“吉祥方舟”號、“絲路方舟”號和“和平方舟”號這3艘萬噸級遠洋醫院船，就各自擁有超300張各類病床，且各船均可同時開展8臺大型手術。想象一下，約千張病床和至少24個手術室，再加上配套的醫療設備和醫護人員，這基本就是一個一線城市的三級甲等醫院的水平。那么，人民海軍如此追求海上醫療救護保障能力，特別是尤為重視可能出現的“大量人員受傷，需在短時間內開展高強度醫療救治工作”，這到底是在為什么做準備呢？想必各位都有了屬于自己的答案了吧。

“和平方舟”號醫院船

當然，有理由相信，即便目前現役的專用醫院船數量已達4艘，加上具備改裝為醫院船能力的“世昌”號后則達5艘，但解放軍海軍應該還會對此類裝備有更多的需求。不排除相關數字會在未來一段時間內提高到兩位數之多，且相當一部分都應該是具備遠洋隨行保障能力的萬噸級醫院船。這恐說明解放軍假定和備戰的潛在戰場，并不會離自家領海很近，而是某個具有“跨海域”色彩的遠海水域。至于這個“遠海水域”的范圍大概會是在哪，估計大家懂的都懂。

“友愛”號醫院船

所以說，醫院船這種“從不走上一線戰場”的軍用輔助類艦艇，往往要比航空母艦、核潛艇、“神盾”驅逐艦和護衛艦等正兒八經的一線主戰類艦艇，更可傳遞出某些強有力的信號。其數量的增加絕非毫無意義，很像是某種“無聲的備戰”。在將日常的關注焦點多集中于國產航母“福建艦”、055型萬噸大驅、052D系列“中華神盾”驅逐艦和054B型護衛艦的身上的同時，醫院船這一重要的輔助類艦艇，其實也有著不可忽視的意義和地位。