我國曾經是世界上虎類資源最為豐富的國家之一。根據動物學記載，歷史上我國境內分布著多個虎亞種，包括華南虎、東北虎、印支虎等，其中華南虎更是我國特有的虎亞種。在20世紀初期，我國野生虎數量仍相當可觀，據不完全統計，當時全國范圍內約有4000只野生虎。

然而，隨著人口增長和經濟發展，人類活動范圍不斷擴大，導致虎的棲息地急劇縮減。更嚴重的是，在20世紀50-70年代，虎被當作"害獸"遭到大規模捕殺。據林業部門檔案記載，僅1956年一年，全國就捕殺華南虎約300只。

這種過度捕殺加上棲息地破壞，使得我國野生虎種群數量直線下降。到20世紀90年代，野生華南虎已難覓蹤跡，2007年被宣布可能已在野外滅絕。

目前，東北虎（又稱西伯利亞虎）成為我國最主要的野生虎種群。它們的活動范圍主要集中在吉林、黑龍江兩省與俄羅斯接壤的邊境地區。根據國家林業和草原局的最新監測數據，我國境內野生東北虎數量已從1998年的12-16只增長至2023年的約60只。

這一增長趨勢主要得益于三方面因素：首先是我國建立了東北虎豹國家公園，面積達1.46萬平方公里；其次是實施天然林保護工程，森林覆蓋率持續提升；再者是嚴厲打擊盜獵行為，為虎類提供了相對安全的生存環境。

隨著東北虎種群數量的恢復，人虎相遇事件也日益增多。以吉林省延邊州為例，2020-2023年間共記錄到東北虎活動痕跡87次，發生家畜被捕食事件23起。近日，在吉林延吉市三道灣鎮，也出現了一只東北虎連續捕食了兩頭牛的事件。不過東北虎咬死了牛之后并沒有將其全部吃掉，而是進食了部分，其中一頭牛“半拉屁股”都被咬掉了。

東北虎雖然是頂級掠食者，但它們的食量并非人們想象中那樣夸張。成年東北虎單次進食量通常在15-20公斤左右，而一頭成年牛的體重可達數百公斤，遠遠超過它們的單次消耗能力。因此，當東北虎獵殺大型家畜時，往往不會一次性吃完，而是會進食部分后，將剩余的食物藏匿起來，以備后續食用。這種貯食行為在貓科動物中十分常見，既是為了避免浪費，也能減少重復捕獵的風險。

近年來，隨著東北虎棲息地的恢復和種群數量的增長，它們進入人類活動區域覓食的現象愈發頻繁。例如，2021年12月，牡丹江海林市山市鎮青嶺子村就曾發生一起東北虎襲擊家牛的事件。當時那只東北虎也是捕食了村子的牛，也是吃掉了半個屁股之后就離開了。

現代虎被學界廣泛認可的共有9個亞種，包括：東北虎（阿穆爾虎）、華南虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、里海虎（已滅絕）、巴厘虎（已滅絕）和爪哇虎（已滅絕）。從體型上看，棲息在亞洲大陸的虎亞種通常比島嶼型虎種更為龐大，其中東北虎以其魁梧的體格位居各亞種之首。

根據1981年出版的權威著作《哺乳動物種類》記載，野生東北虎的體重存在明顯的性別差異：雌虎通常在100-167公斤之間，而雄虎則可達到180-306公斤。雖然歷史上曾有文獻提及體重超過300公斤的巨型個體，如318公斤甚至384公斤的記錄，但因缺乏可靠的測量數據，這些記載尚無法得到科學驗證。

值得注意的是，東北虎的體型在近半個世紀來經歷了顯著變化。科學研究表明，1970年是一個關鍵轉折點。此后，由于棲息地破碎化、獵物減少等因素，東北虎的平均體重出現明顯下降。

《錫霍特-阿林保護區里的老虎：生態和保護》一書中收錄的研究數據顯示，當代野生東北虎雄虎的平均體重已降至176.4公斤（最大記錄222.3公斤），雌虎平均體重則降至117.9公斤。這一結論由來自美國、俄羅斯和印度的科學家團隊共同得出，具有較高的可信度。

令人欣慰的是，隨著保護措施的加強和生態環境的改善，近年來東北虎的體型呈現出恢復趨勢。例如，2021年在黑龍江省雞西市臨湖村發現的一只亞成年雄性東北虎，雖然年齡僅2歲左右，但體重已達到225公斤，這一數據遠超同期平均水平，預示著這一珍稀物種正在重獲往日的雄健體魄。

東北虎種群數量的穩步增長和棲息地范圍的持續擴大，是我國野生動物保護工作取得的重要成果，充分體現了當地生態環境的改善和生物多樣性的恢復。然而，隨著"人虎相遇"頻率的顯著增加，一系列新的挑戰也隨之而來——近年來，東北虎目擊事件和捕食家畜的情況呈現明顯上升趨勢。

需要特別強調的是，雖然東北虎通常不會主動攻擊人類，但其作為頂級掠食者的危險性不容忽視。村民在從事農作、采伐等野外活動時，務必保持高度警惕，避免單獨進入虎類活動區域，尤其在晨昏等虎類活躍時段更要做好防護措施。