來臺山之前，珊姐姐和很多人一樣，只知道上、下川島。后來因為工作原因頻繁往返臺山，才發現這座城市像個巨大的寶藏盒，藏著數不清的驚喜。這次趁著在臺山逗留，我意外發現了一處“小眾”的游玩地——公益埠，一個充滿故事的百年商埠。

公益埠挨著曾經新寧鐵路的公益站，隔著潭江和開平水口埠遙遙相望。如果不是了解歷史的朋友，誰能想到，如今這個韻味十足的地方，以前就是片荒灘？1904年，歸僑伍于政提議在這里建商埠，選址在潭江河畔。更有意思的是，設計師照著“紐約城市規劃”來設計，街道布局是繁體“無”字造型：最上面一橫是筆直的主街，下面一橫是埠東小河，四點則是四條特色街道和四座跨河石橋，太有創意了！

1908年商埠建成，取名“公益埠”，寓意“公共得益”。新寧鐵路公司跟著在這里建了鐵路分局大樓、機器廠、碼頭等，水陸交通變得十分便利，華僑和富商紛紛來投資。一時間，金鋪、銀號、茶樓冒出來，熱鬧得不行，沒幾年就成了新寧縣（臺山的前身）第二大墟鎮，還被叫做“紐約街”，繁華程度可想而知。

這天，我是和朋友從臺城開車來到公益埠，車程大概40分鐘。那天，本想早點去好好逛逛，結果路過水步草坪村時被美景絆住了腳，在草坪村游玩后再到公益埠已是十一點多了，沒吃早餐的我肚子餓得咕咕叫，聽當地人推薦，來到當地一家開了60多年的茶樓吃過點早茶。沿著公益埠上海街走，一路都是熱情招呼的餐廳，根本不用擔心餓肚子。

吃飽喝足，終于開始逛公益埠。走在潭江河畔的街道上，第一感覺就是這兒和開平赤坎古鎮有點像，都是華僑建的，沿江的二三層騎樓，滿滿的民國風情。不過赤坎古鎮現在是純旅游區，收門票，配套齊全；公益埠還保留著濃濃的生活氣息，居民和游客和諧相處，免費參觀，更原汁原味。游客來到這里有什么值得看的呢？

第一、9條縱橫交錯的騎樓街。青灰色和淡黃色的騎樓洋樓群，像在無聲地講著過去的故事。臨街的建筑都是西洋風格，街道寬敞，有的地方兩輛車都能并排過。九條街各有各的歷史，中環街、中興街、蘇杭街最有代表性。

中環街以前是公益埠的南北中軸線，現在還是很重要，不管從哪兒逛，走到這兒就像找到了“主心骨”。蘇杭街以前專門賣絲綢、紡織品，現在街道修整過，瀝青路面干凈整潔，騎樓墻上還留著不少舊時的字跡，特別有感覺。中興街以前是金融街，銀行、金鋪扎堆，現在還能看到“寶昌隆”“鉅昌隆銀號”這些老招牌，仿佛還能聽見當年算盤珠子噼里啪啦的聲音。

第二、公益禮拜堂讓人眼前一亮。我在廣州看過圣心大教堂，可看到這座1932年由旅美華僑捐資建的仿哥特式建筑時，還是被驚艷到了。雙尖頂磚石結構，紅磚外墻，兩側尖頂蓋著綠色琉璃筒瓦，正中間十字架高高立著，中西合璧，建筑工藝絕了。

第三、越華中學的胥山紀念堂，藏著一段超有意義的歷史。抗日戰爭勝利后，盤踞江門、新會6年多的日寇，就在這兒的二樓簽了投降書！現在它是文物建筑，也是愛國主義和民族團結進步教育基地。可惜此建筑在校園里，暫時不對外開放，只能在外面看看，有點小遺憾。

在公益埠閑逛，處處都有小驚喜，過程中我還看到仁泰酒莊的猴子酒，百歲坊屋頂長著的大榕樹，遠離水道的維新橋……每個角落都讓人好奇背后的故事。走著走著，我突然想起巴金先生。1933年他坐新寧鐵路火車來公益埠訪友，寫下《機器的詩》，把輪渡載火車過潭江的奇景描寫得栩栩如生。現在讀著這篇散文，更能感受到公益埠的文藝氣息。

曾經繁華的公益埠，后來怎么就慢慢安靜下來了呢？抗日戰爭時，日軍33架次飛機轟炸了12次，新寧鐵路、商鋪、火車渡輪全被炸了，一下子就衰敗了。1938年新寧鐵路全線拆毀，公益埠沒了交通樞紐的地位。1987年公益大橋通車前，公益渡口還熱熱鬧鬧的，大橋一修好，這兒的人氣就漸漸散了。

好在，這幾年，公益埠開始“煥新”。老建筑修舊如舊，環境變美了，居民生活也更舒心。這個藏著無數故事的百年商埠，正慢慢變成臺山大江鎮的新名片，等著更多人來發現它的美 。如果你來臺山旅行，不妨來這看看。