地處湖北省西南部長江上游與中游分界處的宜昌市，是湖北省轄地級市，這座城市的地形是以山地為主的，宜昌市的地貌類型包括山地、丘陵和平原，分別占總面積的69%、21%和10%，整體地勢特征為“七山二丘一平”?。宜昌市的海拔高度差異較大，最低海拔為枝江市楊林湖的35米，最高海拔為興山縣的仙女山2427米，市區海拔約為50-75米?。這種地形特征使得宜昌市在氣候、水文和生態方面具有獨特的特點。宜昌市的總面積約為2.1萬平方千米，擁有常住人口392.4萬，2024年的GDP為6191.12億元，其人均GDP為157776元。

湖北省中南部、長江中游、江漢平原腹地的荊州市，它也是湖北省轄地級市，它的地勢西高東低，由低山丘陵向崗地、平原逐漸過渡??。江漢平原是由長江及其支流漢江長期沖積形成的大片平原地形，地形平坦開闊，河流密布?。荊州市屬北亞熱帶季風濕潤氣候區，四季分明、熱量豐富、光照適宜、雨水充沛。荊州的地理特征對其農業發展有著天然的優勢，素有“魚米之鄉”和“中國糧倉”的美譽，是國家重要農產品綜合生產基地和優質農副產品生產基地?。荊州市的總面積為1.41萬平方千米，現有常住人口513.55萬人，2024年的GDP為3505.99億元，人均GDP為68270元。

宜昌市與荊州市是湖北省長江中上游區域的一對鄰居城市，宜昌市的人口數量只有荊州市的76.4%，但GDP卻是荊州市的176.59%，這個經濟數據上的差距還是比較大的。荊州市在經濟發展上到底有哪些劣勢呢？解放初期，荊州市被列為長江上的分洪區，所以該地區的產業布局比較少。而且荊州市的產業結構也比較失衡，荊州是以農業為主導的城市，其工業化嚴重滯后，農產品加工率低，缺乏高附加值產業。盡管荊州小龍蝦產量占全國較大份額，但深加工企業稀缺，利潤多流向其他品牌化地區。傳統工業如紡織、化工、汽車零部件等也面臨轉型乏力的問題。

另外，湖北省這些年重點發展的是一主（武漢）兩副（襄陽宜昌）城市，而荊州市地處一主的武漢和兩副之一的宜昌之間，并未能納入省域的核心交通網絡里。而且荊州市部分地區處于歷史上的分洪區，其土地松軟，建設高鐵可能需要投入更多技術和資金來解決地基穩固等問題，而且可能需要占用大量農田，架設數量龐大的橋梁，這就大大地增加了建設難度和成本?。此外，荊州的城市地形有較多的河流、湖泊等水系分布較多，這也增加了高鐵線路規劃和建設的難度?。正是這樣的客觀原因條件，滬漢蓉高鐵就特地繞過了荊州，導致其在高鐵時代被邊緣化。

其次，?產業結構失衡?也是荊州市經濟發展的一個重要瓶頸問題。荊州以農業為主導，工業化滯后，農產品加工率低，缺乏高附加值產業。盡管荊州小龍蝦產量占全國較大份額，但深加工企業稀缺，利潤多流向其他品牌化地區。傳統工業如紡織、化工、汽車零部件等也面臨轉型乏力的問題，高新技術產業增加值占比低?。當然，荊州市的人才流失?也是一個不可忽視的問題。由于經濟發展滯后，荊州難以吸引和留住高素質人才，這就進一步的制約了其經濟發展動力?。相反，以山地地形為主的宜昌市擁有豐富的水電與礦產資源，這使得宜昌的經濟發展如魚得水。

山地為主的城市宜昌其支柱產業包括綠色化工；裝備制造；新能源與新材料?；生物醫藥；清潔能源?等。并依托水電資源，發展風電、光伏等清潔能源項目，推動能源結構優化，目標建設“清潔能源之都”。而且宜昌市也是湖北省的“一主兩副”戰略核心城市，省域副中心城市，能夠持續獲得戰略性資源配置。還有宜昌的區位優勢也比較明顯，坐擁長江黃金水道與“川鄂咽喉”的戰略要沖，形成了水陸空立體化交通網絡，?為宜昌經濟發展提供了有力支持。正是因為宜昌市在經濟發展方面的優勢多，而荊州市在經濟發展方面的劣勢多，所以人口多的荊州GDP只有人口少的宜昌一半多一點。