說(shuō)起馮玉祥，很多人都將其歸于直系，認(rèn)為他是曹錕的部下，不過(guò)實(shí)際上兩個(gè)人關(guān)系非常微妙。

馮玉祥出身北洋軍陸建章系。護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)前，馮玉祥奉命率軍入川，而時(shí)任陜西督軍的陸建章不久兵敗孤身逃回北京，馮玉祥脫離了他的指揮，這才逐步形成了一個(gè)獨(dú)立的軍事團(tuán)體。

在此后很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，馮玉祥雖然和皖系軍閥首領(lǐng)段祺瑞關(guān)系不好，但是和舊直系首領(lǐng)馮國(guó)璋、后來(lái)的新直系首領(lǐng)曹錕都沒(méi)有什么關(guān)系。

所以段祺瑞推行“武力統(tǒng)一”，意圖借此擴(kuò)大自己勢(shì)力范圍，馮國(guó)璋意欲借助馮玉祥的力量進(jìn)行反對(duì)時(shí)，還得通過(guò)陸建章?tīng)烤€搭橋，才能說(shuō)動(dòng)馮玉祥通電主和。而這個(gè)時(shí)候曹錕因?yàn)槎戊魅鸬氖召I(mǎi)是支持武力統(tǒng)一的。因此在引奉系入關(guān)迫使馮國(guó)璋退讓以后，段祺瑞就是命曹錕率部包圍馮玉祥的第十六混成旅，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)雙方并沒(méi)有什么關(guān)系。

也正是這次事件中，曹錕知道馮玉祥雖然只有一個(gè)旅，但是部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力比較強(qiáng)，有意收為己用，于是一面致電段祺瑞提出將馮革職留任，戴罪立功，并歸其節(jié)制，一面派出和馮玉祥一起參加過(guò)灤州起義的孫岳去勸他服軟，和平解決了此事，才和馮玉祥有了上下級(jí)關(guān)系。

不過(guò)這個(gè)也就是名義上的統(tǒng)屬關(guān)系，實(shí)際上曹錕對(duì)于馮玉祥部沒(méi)有任何節(jié)制能力。馮國(guó)璋死后，曹錕和段祺瑞的矛盾激化，曹錕指揮大軍從湖南北上。此時(shí)擔(dān)任湘西鎮(zhèn)守使的馮玉祥依然采取了中立的態(tài)度，撤離湖南以后到武昌就滯留不前，坐看直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，沒(méi)有直接參戰(zhàn)。

而從曹錕獲勝和張作霖一起把持北洋政權(quán)以后，1920年12月馮玉祥奉北洋政府之命移駐河南信陽(yáng)，卻拿不到軍餉，最后馮玉祥扣押給交通部運(yùn)款的火車，逼得北洋政府才不得不撥款10萬(wàn)元來(lái)看，這一時(shí)期曹錕和馮玉祥還是沒(méi)什么聯(lián)系。

馮玉祥真正加入曹錕陣營(yíng)，是在第一次直奉大戰(zhàn)之時(shí)。戰(zhàn)前曹錕和張作霖都派人去西安拉攏已經(jīng)是陜西督軍的馮玉祥。經(jīng)過(guò)反復(fù)權(quán)衡，考慮到此前“武穴通電”、“信陽(yáng)劫款”都是曹錕從中斡旋，馮玉祥決定支持直系，于是率部前往河南代理吳佩孚直魯豫巡閱副使之職，為直系坐鎮(zhèn)后方，擊敗了暗中和奉系勾結(jié)的河南督軍趙倜，并派李鳴鐘、張錫元兩旅星夜北上支援曹錕和張作霖作戰(zhàn)。

事后按功論賞，馮玉祥被任命為河南督軍，此后他大體可以視為曹錕集團(tuán)的一部分。不過(guò)曹錕對(duì)于馮玉祥部的人員任免和財(cái)務(wù)開(kāi)支，曹錕沒(méi)有權(quán)力干涉，馮玉祥依然保持了很大的獨(dú)立性。

而且之后不久一直將河南視為自己地盤(pán)的吳佩孚就借故免去了馮玉祥河南督軍的職務(wù)，轉(zhuǎn)而任命他為陸軍巡閱使的閑差，之后又故意在軍餉上進(jìn)行刁難，幾番克扣。因此馮玉祥和曹錕、吳佩孚為首的直系關(guān)系一直是貌合神離，互相提防。這也為后來(lái)第二次直奉大戰(zhàn)時(shí)，馮玉祥在段祺瑞的游說(shuō)下最終決定起兵埋下了伏筆。