正如Gherardo Fontana在2025年5月12日?qǐng)?bào)道的那樣，這架飛機(jī)指定為BX-1，這是日本首個(gè)F-35B的BX-1 ，在北德克薩斯州進(jìn)行了處女測(cè)試飛行。這項(xiàng)事件標(biāo)志著日本收購(gòu)的短途起飛和垂直著陸（STOVL）的運(yùn)營(yíng)測(cè)試過程的開始，該變體計(jì)劃購(gòu)買總共42架F-35BS。日本成為在美國(guó)，英國(guó)和意大利之后運(yùn)營(yíng)這種變體的第四個(gè)國(guó)家。 F-35B采購(gòu)是日本更廣泛的戰(zhàn)略的一部分，旨在增強(qiáng)其從經(jīng)過改裝的Izumo-Class直升機(jī)驅(qū)逐艦等海上平臺(tái)進(jìn)行空中運(yùn)營(yíng)的能力，并提高防御偏遠(yuǎn)島嶼的響應(yīng)能力。

日本參與F-35計(jì)劃的參與是由其長(zhǎng)期存在的武器出口限制所塑造的，該限制最初將其排除在開發(fā)階段活動(dòng)之外。這些局限性導(dǎo)致日本國(guó)防工業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力下降。洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）最初提議為日本行業(yè)提供最終組裝和維護(hù)能力，后來在2011年10月擴(kuò)大了報(bào)價(jià)，其中包括組件制造和發(fā)動(dòng)機(jī)組件，遵循美國(guó)政府授權(quán)與日本公司共享機(jī)密技術(shù)。 2011年12月20日，日本政府宣布打算以大約80億美元的價(jià)格購(gòu)買42 F-35AS，并于2016年開始交付，以取代F-4 Phantom II。 2012年5月，美國(guó)國(guó)防安全合作局（DSCA）向國(guó)會(huì)提交了一份100億美元的外國(guó)軍事銷售（FMS）協(xié)議，涉及42架飛機(jī)。

到2012年，日本官員表示，2013財(cái)政年度之后下令的F-35將包括日本生產(chǎn)的組件。 2013年，人們確認(rèn)日本公司將從事生產(chǎn)24個(gè)組件，包括雷達(dá)和發(fā)動(dòng)機(jī)零件。三菱電氣的任務(wù)是制造七個(gè)雷達(dá)組件，IHI公司，具有與風(fēng)扇和渦輪機(jī)相關(guān)的17個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)組件，以及三菱重工業(yè)（MHI），以及后機(jī)身，機(jī)翼和底盤的制造元素。 2012年下令的四個(gè)F-35A將作為成品交付，而2013年訂購(gòu)的產(chǎn)品將包括日本組件。將當(dāng)?shù)毓咀鳛榉职虆⑴c的決定允許日本維持其武器出口限制，而無需立法更改，同時(shí)仍在參與生產(chǎn)。從這些活動(dòng)中獲得的見解預(yù)計(jì)將為三菱ATD-X等國(guó)內(nèi)計(jì)劃做出貢獻(xiàn)。

2014年，MHI要求政府補(bǔ)貼以支持制造F-35零件進(jìn)行出口。在最初的42 F-35AS中，前四個(gè)單元在得克薩斯州沃思堡組裝，其余的在Nagoya的最終組裝和結(jié)帳（FACO）設(shè)施中生產(chǎn)。同年，日本國(guó)防部長(zhǎng)Itsunori Onodera確認(rèn)了一項(xiàng)計(jì)劃，以替換大約100名未選擇現(xiàn)代化的F-15J戰(zhàn)斗機(jī)，并使用其他F-35單位進(jìn)行現(xiàn)代化。 2014年9月，日本政府還宣布了制定國(guó)內(nèi)隱身戰(zhàn)斗機(jī)以超過F-35表現(xiàn)的計(jì)劃，理由是國(guó)內(nèi)建造的系統(tǒng)的后勤和戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。

到2017年12月，Yomiuri Shimbun報(bào)告說，日本正在考慮修改Izumo級(jí)直升機(jī)驅(qū)逐艦以容納約10架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)。考慮了幾種選擇，包括美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛機(jī)從這些船只運(yùn)行的可能性。中國(guó)政府官員對(duì)潛在舉動(dòng)表示關(guān)注，并謹(jǐn)慎行事。 2018年2月，Yomiuri Shimbun報(bào)告說，日本還評(píng)估了F-35B采購(gòu)以防御外圍島嶼，分別從2024年和2026年開始，交付和運(yùn)營(yíng)能力分別可能從2024年和2026年開始。 2018年11月，日本亞洲評(píng)論稱，日本正在準(zhǔn)備訂購(gòu)100個(gè)F-35，包括F-35A和F-35B變體，其中F-35B預(yù)計(jì)將支持基于船舶的運(yùn)營(yíng)。 2018年12月，日本正式批準(zhǔn)了另外105架飛機(jī)，63架F-35AS和42架F-35BS的收購(gòu)，使計(jì)劃中的總數(shù)達(dá)到147。

最初，日本國(guó)防部計(jì)劃通過不在國(guó)內(nèi)組裝105架飛機(jī)來降低成本。但是，由于本地生產(chǎn)成本的降低，該決定在2021年被顛倒了。 2019年4月，美國(guó)提出有限披露F-35軟件源代碼向日本披露，這是洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）參加日本下一代F-3戰(zhàn)斗機(jī)開發(fā)的一部分。 2019年6月18日，日本國(guó)防部正式要求將日本在F-35計(jì)劃中提升到合作伙伴身份。國(guó)防建設(shè)計(jì)劃總干事Atsuo Suzuki提出的要求，該請(qǐng)求已介紹給當(dāng)時(shí)的美國(guó)國(guó)防收購(gòu)負(fù)責(zé)人Ellen Lord。它尋求有關(guān)與合作伙伴身份相關(guān)的成本分擔(dān)責(zé)任和批準(zhǔn)機(jī)制的詳細(xì)信息。盡管一些美國(guó)官員支持該請(qǐng)求，但由于可能為其他客戶設(shè)定的先例，預(yù)計(jì)該請(qǐng)求將被拒絕。

2020年6月，日本海軍聯(lián)合會(huì)開始修改Izumo級(jí)直升機(jī)驅(qū)逐艦以操作F-35B，這證實(shí)了政府有意在海上實(shí)施固定翼行動(dòng)。 2020年7月9日，DSCA宣布，美國(guó)國(guó)務(wù)院已批準(zhǔn)了105個(gè)另外105個(gè)F-35（63 F-35AS和42 F-35BS）的231億美元FMS交易，以及培訓(xùn)，支持和備件。這是最初的42 F-35AS的補(bǔ)充，并成為美國(guó)有史以來第二大的FMS交易，DSCA強(qiáng)調(diào)，該銷售將通過增強(qiáng)日本防空能力并有助于替換JASDF的F-4 Fleet，以支持美國(guó)在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略目標(biāo)。 DSCA指出，擬議的交易不會(huì)改變區(qū)域軍事平衡，日本將能夠毫無困難地納入飛機(jī)。

日本預(yù)算文件中詳細(xì)的年度采購(gòu)數(shù)據(jù)表明，自2012財(cái)年以來，該國(guó)已穩(wěn)定地資助了F-35的收購(gòu)。截至2025財(cái)年，日本已經(jīng)購(gòu)買了71張F(tuán)-35AS和27次F-35B，其中有3個(gè)B變體和八個(gè)A變體在2025年預(yù)算中包括1.857億日元。最終目標(biāo)是105 F-35AS和42 F-35B。 F-35B專門用于支持船舶和遠(yuǎn)程位置的Stovl操作，而將用于標(biāo)準(zhǔn)空氣操作的變體。