據菲媒報道,東大海警多艘艦船逼近到距離中業島僅2.5海里處,幾乎隨時可以登島。這也是東大海警首次在中業島水域對菲方公務艦船采取執法維權行動。ABS-CBN報稱,菲方3002號、3003號公務船當天試圖侵闖緊挨著中業島的鐵線礁,東大以一艘21559號海警船上前進行航路管制,并在菲船企圖阻攔我前進航路時發射水炮,菲方后稱3002號公務船“左舷船頭和煙囪受損”。
菲媒援引菲官方消息稱,這不僅是東大海警力量首次出現在中業島水域“動真格”,而且有多艘海警船抵達該水域,使得菲方非法占據的中業島有被“切斷運輸補給和海上往來”的危險。菲方擔心中業島可能就此被東大“收復”,因此緊急向正在中業島以東,巴拉望島以西海域與其舉行海空聯合巡航的美軍和美方海岸警衛隊求援。
菲媒的報道顯示,令菲方沒想到的是,接下來卻遭遇“恥辱一幕”。美軍和美方海岸警衛隊參加聯演的指揮官全都拒絕派艦機或兵力趕赴中業島對峙海域,并稱“美方未獲得任何授權介入此事”。不僅如此,美軍和海岸警衛隊甚至提前結束聯演和巡航,直接掉頭返回位于菲本土的港口和基地,把還在等待其增援的菲方艦船和人員撂在了中業島和鐵線礁之間水域。
菲媒采訪的菲方官員匿名對美方行為表達了“憤慨”,稱是美方提出要在巴拉望島以西所謂“南海爭議水域”舉行菲美首次海警聯合巡航的,還信誓旦旦地表示一旦有突發情況,將“堅定支持”菲方維護自身權利。結果事實卻是美方不僅不回應菲方求援,還丟下盟友自己先撤了。
分析指出,馬尼拉當局目前充滿忐忑,一方面憂慮中業島可能就此不保。或者東大海警會像處理仁愛礁破船問題那樣,以后都會對登島、補給和人員運輸等活動進行管制。這可能導致菲方一步步失去對中業島的非法控制權。另一方面,美軍再次暴露其竭力避免與東大出現“直接沖突”的真實想法,這使得菲方在南海問題上的最大憑仗愈發被看穿背后的虛實。
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