輕松關注

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工黨擬恢復老年人燃料補貼 加稅可能性加大

英國首相斯塔默昨天突然宣布將恢復為英國老年人發放此前取消的冬季燃料補貼。斯塔默稱，經濟有所改善，未來政府將降低長者獲取冬季燃料補貼的資格要求，但沒有同時披露新政策何時實施、如何實施的細節，也拒絕證實是否會因此而加稅。

目前只有那些年收入低于1.15萬英鎊的退休老年人才能申請冬季燃料補貼，而取消老年人冬季燃料補貼被認為是工黨政府最不受歡迎的政策之一，導致本月地方選舉中工黨丟掉大量席位。不過斯塔默可能只恢復部分補貼，比如降低 申請補貼的申請門檻。

但恢復補貼需要的資金投入會讓公共財政更加捉襟見肘：根據最新官方數據，英國4月份政府借款額再次高于預期。借款額（支出與稅收收入之間的差額）為202億英鎊，較去年4月增加10億英鎊，高于分析師的預期，也創下了自1993年開始月度記錄以來，4月份借款額第四高的水平。

雖然因為加稅，上個月稅收收入增加了50多億英鎊，但政府支出也有所增加，主要是由于工資上漲、通貨膨脹導致的成本增加以及養老金和其他福利的增加。國家統計局還表示，截至3月的財政年度的借款額目前估計為1483億英鎊，比最初的估計少了37億英鎊。然而，這一數字仍比英國政府獨立預測機構預算責任辦公室的預期高出110億英鎊。

如果老年人冬季燃料補貼全面恢復，工黨政府要為此要增加大約15億英鎊的財政支出，加上開年經濟疲軟，進一步加稅的壓力再度出現。本周一就有英媒泄漏了一份政府內部文件，稱副首相雷納已經向財政大臣里夫斯提出了9項加稅建議，包括向銀行存戶和高收入人士加稅。

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英國凈移民人數下降一半

今天上午，英國國家統計局發布了最新的凈移民數據，統計數據涵蓋截至2024年底，前幾年的總數也進行了修訂。去年的英國凈移民人數從2023年的86萬人降至43.1萬人，下降了近50%。統計局表示，這一下降是由于前來工作和學習的人數下降，尤其是學生家屬人數大大減少，此外 從英國移民到其他國家的人數也大幅增加。

去年總共有94.8萬人移居英國，比上一年下降近三分之一，其中 非歐盟工作移民比上一年下降49%，留學生則減少了17%。同時有51.7萬人離開英國，比上一年增長11%。

凈移民人數的大幅下降對工黨和保守黨來說都是難得的好消息：工黨在去年的大選中承諾要降低移民水平，這些數據將成為他們夸耀的政績。然而，導致移民人數下降的許多機制都是上屆保守黨政府引入的，在蘇納克擔任首相期間，保守黨政府提高了工作簽證工資門檻，并加大了攜帶家屬的難度。這些措施的成果在今天的統計數據中顯而易見：留學生家屬的數量減少了86%，國際雇員家屬的數量減少了35%。今年工黨政府還將通過取消護理人員簽證、提高英語語言要求以及提高持技術工作簽證來英國的門檻進一步降低凈移民人數。

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法律挑戰叫停英國交還查戈斯群島

英國高等法院法官在最后一刻下達禁令，暫時禁止英國政府就查戈斯群島協議達成協議、把該印度洋小島的主權移交給毛里求斯。今天凌晨2:25，法官批準了兩名查戈斯群島居民對 英國外交部的起訴，而英國首相斯塔默原定于周四上午與毛里求斯政府代表共同出席線上簽字儀式。根據協議，英國將把查戈斯群島移交給毛里求斯，但允許英美兩國繼續租借領土來使用位于該太平洋群島上的軍事基地，初始期限為99年。英國政府尚未公布英國納稅人根據協議將向毛里求斯支付的租金，但預計金額將高達數十億英鎊。

法院將于周四上午10:30再次審理此案，在此前政府不得采取任何結論性或具有法律約束力的措施來結束其關于將又稱查戈斯群島轉讓給外國政府的談判。

查戈斯群島于1965年從毛里求斯分離，當時毛里求斯仍是英國殖民地。英國以300萬英鎊的價格購買了 群島，但毛里求斯辯稱，為了脫離英國獨立，它被迫非法割讓這些島嶼。20世紀60年代末，英國還邀請美國在 群島之一的迭戈加西亞島建立軍事基地，并將數千名島上居民從家中驅逐，甚至還在1971年頒布移民令阻止這些島民返回。

近年來，英國面臨著越來越大的國際壓力，要求其將島嶼歸還毛里求斯。聯合國最高法院和聯合國大會均在主權主張問題上站在毛里求斯一邊。2022年末，上屆保守黨政府開始就該領土的控制權進行談判，但到2024年大選中失利時仍未達成協議。

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感染人數激增，NHS推出全球首個淋病疫苗

英國將成為世界上第一個為民眾接種性傳播感染淋病疫苗的國家，該疫苗并非面向所有人，重點將主要針對有多個性伴侶或患有性傳播感染疾病的男性。臨床試驗顯示，該疫苗的有效率為30%至40%，但NHS希望它能扭轉感染人數激增的趨勢。

2023年，英國淋病病例超過8.5萬例，創下1918年有記錄以來的最高紀錄。淋病并非總是伴有癥狀，但其癥狀可能包括疼痛、異常分泌物、生殖器炎癥和不孕癥。有多少人會選擇接種疫苗尚不確定。但倫敦帝國理工學院的預測顯示，如果該疫苗廣受歡迎，那么它可以預防10萬例病例，并在未來十年為NHS節省近800萬英鎊的外部費用。疫苗接種將于8月開始，并將通過性健康服務提供。蘇格蘭公共衛生局表示，他們也在制定計劃，為高危人群推出自己的疫苗接種項目。

這種疫苗最初并非針對淋病設計的，它是目前給嬰兒接種的腦膜炎乙型疫苗。但導致這兩種疾病的細菌密切相關，因此接種腦膜炎乙型疫苗似乎可以將淋病病例減少約三分之一。當然，接種疫苗并不能消除感染淋病的風險。

除了創紀錄的病例數量讓公共衛生專家擔心之外，總體上淋病正變得越來越難以治療。此前大多數病例只需單劑抗生素治療，但導致淋病發病的細菌在過去80年里都是如此治療的，它已經反復進化出對抗生素的耐藥性。

在英國，受淋病影響最大的人群是16至25歲的人群、男同性戀和雙性戀男性，以及黑人和加勒比血統的人群。這種疫苗每劑售價約為8英鎊，如果主要提供給高風險人群，而不是所有青少年，那么物有所值。臨床醫生可以自行判斷，將疫苗提供給他們認為同樣高風險的性健康服務對象。人們將同時接種猴痘疫苗 、HPV疫苗和肝炎疫苗。目前尚不清楚該疫苗的保護期能持續多久，也不清楚需要多久接種一次加強針。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail