首先大家弄清楚一個事情，秦長城和明長城不但不是同一條長城，線路還不重疊。

就東西起始點而言，秦長城西起臨洮，東到遼東；明長城，西起嘉峪關，東到山海關。

就南北位置而言，秦長城的位置整體靠北，明長城的位置總體靠南。我還是畫一個圖來給大家解說一下

以上是我繪制的秦長城和明長城的示意圖，秦長城和沿線重要城市用紅色標注，明代長城及其沿線重要邊鎮我用黑色標注。

從圖上我們可以看出，秦代的外長城最南邊的軍鎮為云中郡（郡治今內蒙古托克托縣）和九原郡（郡治今包頭市九原區麻池鄉），而明長城最北點應為大同和懷柔。因此，我們可以得出一個結論，明長城比起秦長城，就南北方位來說，整體南移了200公里以上。

為什么會出現這種情況？

很多會說，是秦朝的軍事力量強大，所以能把長城往外推幾百公里，明朝比較弱，只能把長城收縮到燕山一帶防守。

其實，這只是一種表面現象，明朝初年，至少在洪武和永樂時期，軍事力量還是很強大的，對付退到草原上的蒙古人可以說是摧枯拉朽。

那么，明朝為什么不像秦朝一樣，把長城推進到陰山一帶？主要原因就是氣候。

我問大家一個問題，修長城的目的是什么？

中原王朝修長城目的實際上就是防備游牧民族南下襲擾，保證農耕民族生產生活的正常進行，因此，歷代修建的長城，不僅是秦朝和明朝，還有南北朝、隋朝也修建了長城，他們恰好都在農耕區和游牧區的分界線上。

竺可楨先生有一篇著名的《中華五千年氣候變遷初步研究》，里面提到，春秋至東漢(公元前7世紀～1世紀)是中國氣候史上溫潤時期，氣溫比現在高2℃左右，降水充沛。當時，關中平原都種了水稻，燕趙等國都在今草原地帶進行大規模農業生產，農耕民族的生活區域向北推到了陰山山脈。

而且，當時的陰山植被非常豐富，《漢書·地理志》里記載著一帶區“土地沃衍，宜耕牧”。

漢朝的長城，大體上繼承了秦長城，并進行了加長，加固。尤其值的一提的是，漢朝為確保長城防線，進行了大量移民實邊和屯墾。晁錯《守邊勸農疏》里建議：“募民徙塞下。”如果此地不適合農業生產，移民屯墾也是徒勞，很快會荒廢。

秦漢長城以陰山山脈為重要依托，向兩段延伸，這是因為剛好處在當時農耕和游牧的分界線上。還有一個重要因素，當時陰山山脈植被茂盛，大樹很多，可以提供大量的建筑材料和生火取暖的木柴。

我們再來看看明長城。

根據《中華五千年氣候變遷初步研究》，元末至清末(公元1350～1900)是第四個寒冷時期，氣溫比現在還要低1-2℃。嚴寒是農業生產的大敵，因此，在明朝，游牧和農耕的分界線南移了幾百公里。

明朝立國之初，也是有把國境線向北推的計劃。朱元璋時期，在陰山、大青山以南的東勝（今內蒙古托克托）、全寧（今翁牛特旗）一帶設立一批衛所，讓駐軍屯田。如果當時氣候穩定的話，明長城有可能還是秦漢長城的路線。

但是，衛所設置沒多久，嚴寒接踵而來，頻繁的寒流和風沙，讓衛所的農田幾乎絕收，堅守下去實在困難。當時，庫布齊沙漠和毛烏素沙漠正在快速發育期，就農耕民族的思維來看，堅守這里似乎沒有意義了。

永樂元年（1403年），朱棣把北部原秦長城附近的沿邊衛所，全部內遷到適合農耕的緯度，開始修建長城。這就是明長城為什么靠近南邊的原因。

有人會說，為了遏制草原民族，再難也要堅守，這是一廂情愿。以當時的生產水平，交通和通訊條件，如果沒有大量人口為支撐，農耕民族根本無法在草原上立足。條件不利而硬要堅守的話，會帶給內地百姓帶來沉重負擔，激發矛盾，王朝都有可能被顛覆還未必守得住。漢武帝打贏了草原之戰，卻將文景之治成果揮霍一空，造成了西漢后期千瘡百孔，民怨沸騰。具體原因見我所寫的《古代中原王朝為什么不能一勞永逸解決草原問題，非要修長城？》。

因此，明長城比秦長城向南退了200多公里，這是當時現實條件決定的，尤其是當時氣候決定了農耕和游牧分界線就在那里。

歷史不是紙上談兵，更不是上帝視覺，要結合當時各種因素來綜合分析。

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