民國六年深秋，上海郊區的青蘆村籠罩在一片陰冷的霧氣中。

暮色四合時，農夫李阿大扛著鋤頭往家走，腳邊的大黃狗突然毛發倒豎，沖著田埂邊的灌木叢狂吠不止。

“莫不是撞見啥臟東西了？”李阿大握緊鋤頭，借著天邊最后一絲微光望去。只見大黃狗前爪瘋狂刨土，不一會兒竟叼出個白花花、泛著蠟色的物件。腐臭的氣味撲面而來，那東西裹著爛泥，形狀扭曲，像極了一只腐爛的豬蹄。

李阿大頭皮發麻，抄起鋤頭柄狠狠打在狗身上：“作死的畜生！”

大黃狗嗚咽著退開，尾巴夾在兩腿間。李阿大強忍著惡心，用樹枝將那東西撥回灌木叢，心里暗自咒罵：“晦氣！”

第二天傍晚，同樣的場景再次上演。

這次大黃狗叼著那團腐肉直接撲到李阿大腳邊，腥臭的汁水濺在他褲腿上。

李阿大氣急敗壞地踹開狗，卻發現灌木叢里又多出一塊相似的東西。

他壯著膽子往前走，沒幾步，第三塊“豬蹄”赫然出現在路中央。

“邪門了！”李阿大渾身發抖，連滾帶爬跑回家點亮油燈。當昏黃的光暈照亮那團腐肉時，他猛地跌坐在地——這哪里是什么豬蹄，分明是一截腐爛的人手！

青蘆村發現碎尸的消息很快傳到租界巡捕房。

探長周正明戴著圓框眼鏡，鏡片后是一雙鷹隼般的眼睛。

他盯著桌上的碎尸，眉頭緊鎖：“死者是女性，年齡二十歲上下，死亡時間至少一周。”

“探長，這斷肢上沾著的亮片，和這丟失在附近的耳環、頭飾，像是歌舞廳小姐的裝飾。”助手小吳舉起證物袋。

周正明眼神一亮，上海大大小小的歌舞廳，或許就是破案的關鍵。

經過一番排查，死者身份很快確認——百樂城歌女秦盼兒。

百樂城畫冊里的女子眉眼如畫，嘴角噙著一抹淺笑，怎么看都不像是會卷入兇殺案的人。

可誰能想到，這張明媚的笑臉背后，藏著無盡的辛酸。

百樂城的高老板向周探長說了這秦盼兒的身世。

秦盼兒自小命運多舛，尚在襁褓中就被親生父母遺棄在蘇州河邊。

寒冬臘月里，她凍得小臉發紫，啼哭微弱，若不是被路過的寡婦發現抱回家，恐怕早已夭折。

寡婦將秦盼兒視如己出，給她取名“盼兒”，盼她能一生順遂。

日子一天天過去，盼兒出落得越發標致，一雙杏眼含情，柳葉眉下藏著江南女子的溫婉。

可天有不測風云，養母積勞成疾，一病不起，家中還有年幼的弟弟要養活。為了湊足醫藥費和弟弟的學費，盼兒咬碎銀牙，托人引薦進了百樂城。

紙醉金迷的百樂城里，盼兒強顏歡笑，周旋在各色男人之間。

她把賺來的錢仔細收好，定期寄回蘇州老家，自己卻省吃儉用，連件像樣的衣裳都舍不得買。在給弟弟的信中，她總說“姐姐一切都好”，字里行間滿是牽掛與不舍。

當周正明走訪百樂城時，得到的卻是截然不同的評價。

雕花銅門推開的剎那，胭脂香混著雪茄味撲面而來，老板娘正用猩紅指甲摳著嵌在翡翠戒指縫里的胭脂膏，瞥見探長的警徽，“呸”地往黃銅痰盂啐了口唾沫：“秦盼兒？仗著傍上洪老板就蹬鼻子上臉，上個月洪太太殺到舞廳那陣仗，嘖嘖……”

半月前的黃昏，百樂城的水晶吊燈剛亮起。

洪太太蘇香君踩著三寸金蓮“咔嗒咔嗒”撞開包廂門時，秦盼兒正倚在洪老板懷里調雞尾酒，金箔耳墜隨著笑聲輕晃。

“狐貍精！”蘇香君劈手奪過水晶杯，艷紅的酒液潑在秦盼兒月白色旗袍上。

秦盼兒踉蹌著后退，后腰撞上雕花桌角。

她素來張揚的眉眼此刻全是驚恐，染著丹蔻的手指攥住高老板西裝下擺：“高先生救我……”

這是她頭一回在百樂城失態——往常那些刁難的客人，她三兩句俏皮話就能哄得團團轉。

“蘇太太消消氣。”高老板摘下玳瑁眼鏡擦拭，金絲眼鏡鏈在燈下泛著冷光，“百樂城是講規矩的地方，有話好說。”

他抬手示意保鏢退下，又接過侍應遞來的絲巾，卻被蘇香君一把搶過甩在地上。

“規矩？”蘇香君扯開洪老板的襯衫衣領，露出頸側淤青，“看看她干的好事！”

哄笑聲從圍觀的舞客中炸開。

秦盼兒突然想跑，被蘇香君反手一巴掌摑在臉上。

珍珠發簪應聲而落，烏黑長發如瀑散開。

“夠了！”高老板猛地拍碎威士忌杯，“蘇太太若執意鬧事，我只好請巡捕房評理了。”

他身后八個黑衣保鏢齊刷刷往前半步，腰間槍柄若隱若現。

蘇香君胸脯劇烈起伏，突然嗤笑出聲：“高老板這是要護著她？”

她指尖劃過秦盼兒紅腫的臉頰，俯身低語：“小蹄子，等著。”

轉身時，旗袍開衩處閃過一抹寒光——那是把勃朗寧手槍。

直到蘇香君的汽車尾燈消失在霞飛路盡頭，秦盼兒才癱坐在地。

周正明合上記錄本，這些畫面在他腦海中不斷閃回。

“女人之間的嫉妒往往能催生最可怕的報復。”

他對著助手小吳喃喃自語，將鋼筆帽重重扣上，“去法租界，查洪太太最近的行蹤。”

洪太太蘇香君住在法租界的洋樓里，一身月鵝黃色旗袍端莊優雅，只是眼角的細紋泄露了她的疲憊。

提到秦盼兒，她冷笑一聲：“那種女人，死有余辜。”

除了一副看好戲的模樣，洪太太直說什么都不知道。

周探長詢問后，洪太太有諸多證人可以證明，她沒有作案時間，就是紅公館的各個司機傭人，周探長和助手小吳都一一問過，毫無線索。

這日傍晚，周正明走訪秦盼兒的住處時，又發現了完全不同的一面。

狹小的閣樓里，泛黃的墻上貼著一張泛黃的合影，照片里的秦盼兒依偎在一個清瘦書生懷里，笑得格外燦爛。

“姐姐為了給娘治病、供我讀書，”秦盼兒的弟弟哽咽著，“林大哥才是她的愛人，可陳煊梟……”

少年攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

陳煊梟？周探長眉頭一皺。

時間撥回到三年前的百樂城。

陳老板陳煊梟第一次見到秦盼兒時，雪茄煙灰簌簌落在她手背，燙出一串紅痕。

“陪爺跳支舞？”他肥厚的手掌擦過秦盼兒腰間，昂貴的鱷魚皮帶扣硌得她生疼。

秦盼兒強忍著惡心后退，后背撞上吧臺。

此后每周，陳煊梟總會準時出現在百樂城二樓雅座。

他總愛往秦盼兒酒杯里倒一種洋酒，看著她皺著眉抿下后，便用鑲金拐杖挑起她的下巴：“別給臉不要臉，上海灘能攀上我的女人排到外灘了。”

有次秦盼兒躲進女廁，喝醉的陳煊梟竟踹開雕花木門，一群女客人尖叫著四散開來，一群客人好不容易把陳老板勸走。

可秦盼兒不是每一次都這么幸運。

那個即將暴雨的悶熱午后，秦盼兒正在梳妝打扮，原本約好與林如冬在蘇州河碼頭見面。

可陳煊梟突然帶著三個打手闖進百樂城，醉醺醺地扯住她的頭發：“聽說你有個窮酸書生相好？”

他將林如冬送的銀鐲子扔在她的臉上，獰笑道：“今晚讓你知道，在上海灘誰才是你男人！”

秦盼兒恍恍惚惚被拖進了百樂城的更衣間，指甲在紅漆木門上抓出五道血痕，陳煊梟扯碎她的旗袍……

黑暗中，她聽見皮帶解開的聲響，還有自己絕望的嗚咽。

窗外的閃電照亮陳煊梟扭曲的臉，他肥厚的手掌捂住她的口鼻。

當窗外的燈光爬上窗臺時，秦盼兒蜷縮在角落，身上布滿青紫的咬痕。

“知道你那相好的下場嗎？”

陳煊梟用鑲金拐杖挑起她的下巴，腐臭的酒氣噴在她臉上，“昨天夜里，三個兄弟帶著鐵棍摸到他租住的閣樓。那小子叫得可慘了，骨頭斷裂的聲音，嘖嘖，比踩碎螃蟹殼還響。”

他故意停頓，觀察著秦盼兒瞳孔里漸漸蔓延的恐懼。

“這次是姓林的，下次保不齊就是你那窮鬼弟弟！”

幾天后，餐房的伙計阿盛悄悄告訴親盼兒：“我親眼看見，林先生的爹媽從安徽老家趕來，陳煊梟自稱是林先生的好友，給了一大筆錢，林先生的父母還對他感恩戴德，這……著實是慘！”

秦盼兒突然劇烈顫抖起來，喉嚨里發出野獸般的嗚咽。

她想起秋天傍晚林如冬在碼頭等待的模樣，他總愛把圍巾圍在她脖子上，笑著跟她說話。此刻那些畫面像利刃般剜著心臟，她死死咬住嘴唇。

自那以后，秦盼兒性情大變，周旋于各色男人之間。她開始精心打扮，用最艷麗的口紅掩蓋蒼白的唇色，卻在每個深夜對著林如冬的照片默默流淚。

而陳煊梟，依舊會每周準時出現在百樂城……

聽到這里，周探長若有所思。

秦盼兒的弟弟道：“天道有輪回，陳煊梟上個月突然暴斃。”

周正明敏銳捕捉到這個關鍵信息。

經過多方打聽，得知了一個小道消息。

陳煊梟死得蹊蹺——死于馬上風，身邊的女人是個叫杜小真的貧苦女子。

陳煊梟死后，陳太太王翎貞給了杜小真一筆封口費，趕緊把她送到江北鄉下去了。

周探長疑惑地問線人：“陳家就這么放過了杜小真？”

線人半捂著嘴，帶著些猥瑣的笑意：“杜小真窮得一分錢都拿不出來，哪可能買這樣的藥。她說這藥是一日陪陳煊梟回陳家的路上，一個女人給她的。”

周探長隱隱覺得不對勁，回到警察署后，向法醫許展請教。

許展道：“假設陳煊梟沒有舊疾，只是吃了普通的壯陽藥，達到致死量，他多少會警覺。那必然是相當烈性的藥劑，通常這種藥劑價格不菲，的確不是一般人舍得去買的。”

周探長順著杜小真這條線繼續查下去，杜小真原先是王翎貞家的小女傭，剛剛到上海沒幾天就被陳煊梟看上，他肆無忌憚慣了，當著岳母的面就直接將杜小真帶走，擄到陳公館。

周探長找到王翎貞時，她不以為意：“死的是我家的人，橫豎是我們家倒了霉。杜小真我們早就送到江北鄉下老家去了，她一個大活人，我們一根手指都沒動過。”

周探長派助手小吳按照王翎貞給的地址去鄉下找了一趟杜小真，小吳第二天就回來了。

王翎貞說得沒錯，杜小真得了一筆不菲的錢財，她也并不怪王翎貞，反而對王翎貞很是感激。

“不過……”小吳突然道：“很奇怪，杜小真在聽聞秦盼兒死了之后，露出了很復雜的表情。”小吳疑惑地說著。

周探長正在伏案記錄著，聽小吳這么一說，猛地抬頭：“這兩人相識？”

小吳點頭道：“杜小真說不熟悉，只是聽陳煊梟提到過秦盼兒。”

周探長若有所思：“還有什么線索？”

小吳突然笑了笑，賣了個關子才道：“杜家的鄰居說，杜小真回來之后，有個穿著筆挺，戴著金絲眼鏡，瘸著左腿的男人來過杜家，進門不過片刻就離開了。”

周探長：“王翎貞倒是提到過，她派人送過錢。”

小吳：“探長，他不是王翎貞派的人。這男人我們見過！那日去洪公館，洪太太剛剛送走她的堂兄蘇繼才，您記得嗎？”

周探長猛然站起，諸多線索在腦海之中交錯……

蘇繼才是個斯文人，左腿因為少年時受傷有些瘸。

周探長此前調查他，秦盼兒被殺時他遠在天津，所以并沒有懷疑過他，蘇繼才一切行為看起來并沒有什么不妥之處。

而這次周探長和小吳再次來到藥房，蘇繼才一愣，隨后竟然冒起了冷汗。

蘇繼才被帶到警察署，周探長審了一個下午，最終他才承認：“是秦姑娘找我們買的藥，秦姑娘說是要治陳煊梟的‘隱疾’，誰知道陳煊梟會……”

有了蘇繼才的口供，單純的杜小真也撐不了多久，很快就交代了真相……

當周探長再次站到蘇香君面前之時，蘇香君竟然笑了。

一年前，蘇記藥行因假藥案瀕臨破產，是秦盼兒變賣首飾送來銀票。

蘇香君柔聲道：“我以為她和那些攀高枝的女人一樣，想要登堂入室，直到她跪在我面前，求我幫忙殺了陳煊梟。”

蘇香君答應了秦盼兒，聯絡上了杜小真。

杜小真聽到蘇香君想要她幫忙給陳煊梟下春藥，不住點頭，恨不得當日就將他碎尸萬段。

杜小真第三次給陳煊梟下藥時，特意往威士忌里加了冰塊。

看著男人抽搐的臉，她想起蘇香君說的“解脫”二字。

蘇香君不知道的是，秦盼兒給杜小真送藥的時候，笑著叮囑她：“記住，他死了之后，你就對陳家人說，你和陳煊梟是在霞飛路轉角遇到了我，我給了陳煊梟一盒藥，和你無關！”

杜小真疑惑道：“人是我害的，我這么說，不就是害了你！”

“小真，沒關系，我可是百樂城的臺柱子，高老板怎么可能不保我。事情會過去的，我們做的一切。菩薩都會原諒的。”

秦盼兒解開珍珠發夾，送給杜小真：“等這事了結，我帶你去南京路上最大的百貨公司，給你買雙不用打補丁的紅皮鞋。”

陳煊梟死了，陳家失去了最大的依靠，王翎貞怎么可能不報仇。

她只不過將報復的對象轉到了秦盼兒身上而已。

蘇香君得知秦盼兒死了，傷心欲絕，心中也充滿了疑惑。

她拜托堂兄蘇繼才去鄉下問問杜小真知不知道為什么，杜小真才將秦盼兒對她說的話告訴了蘇繼才。

杜小真也是在此時才恍然大悟，秦盼兒是想要保住她們，主動向陳家暴露了自己。

真相大白，王翎貞和她雇傭的兇手很快被捕。

周探長并沒有將杜小真和蘇香君參與作案的細節公布，他不想看到秦盼兒以死換來的生機被毀滅。

秦盼兒出殯那日，烏云壓得極低，仿佛老天爺也在為這位苦命女子垂淚。

周正明站在一旁，望著那口漆黑的棺槨，心中滿是感慨。

突然，街角的一個身影引起了他的注意，那是個穿著長衫的年輕人，一直低著頭抹著眼淚，但始終沒有上前。

有人認出了他就是林如冬！

頓時，葬禮現場一片嘩然。

林如冬嚇得馬上逃走，小吳“呸”了一口，氣得上前逮住他。

原來，林如冬根本沒有死，不過是被陳煊梟幾句話嚇得回了安徽老家，再也不敢見秦盼兒了。

那個告訴秦盼兒的伙夫，也不過是陳煊梟安排來的罷了。

周正明望著眼前痛哭流涕的林如冬，又看向那口黑棺材，心中滿是悲涼。

秦盼兒，這個烈性女子，一生都在為他人而活，為了家人委身風月場，為了復仇不惜犧牲自己。

到頭來，卻被謊言蒙騙了，至死都沒能等到那個她深愛的人。

紙錢化作灰燼隨風飄散，仿佛在訴說著這位女子悲慘又短暫的一生。