譚元春（1586-1637），字友夏，號鵠灣，又號蓑翁，湖廣竟陵（今湖北天門市）人。天啟七年（1627）湖北鄉試第一。崇禎十年（1637）再次赴京師會試，病逝于途中旅店。好旅游，足跡遍東南；喜交友，友朋甚眾。詩文標舉“性靈”，同鄉鐘惺引為同道，時稱“鐘譚”。萬歷末年二人評選《詩歸》，影響頗著，以致其詩派盛行，世稱“竟陵體”。有《岳歸堂合集》《鵠灣集》等傳世。

作者二十二歲時，其父病逝，八年后，即作者三十歲時下葬，本文就是當時他為自己父親所作的墓志。

不孝聞貌真者惴惴曰：“一豪不似，即是他人！”而人子狀其親也，欲以古今人之德業文章，并集于親一人之身。其意豈不甚孝？嗟乎！掇拾古語以稱今人，不孝惴惴焉懼其不真也。人茍以名行自治，又使人望而稱為快人；既死，而眾人耳目之前覺少一快人，足以悲而思矣，況父子之間哉！不孝悲思吾先人，初為狀，將以求諸志銘者，而久之即以為志且銘焉，字經三寫則誤。故不孝仍自用其狀，以求真也。

記先人言其少時，行當陽界，暮投村舍，龕上有譚公湘涯神主，異而悲之。父嫗驚問故，先人曰：“見神主姓號與吾府君適同，故悲耳！”父嫗曰：“郎君即是乎！公為我德我，是以如此！”因泣下不能起，與先人羅拜，交相泣。先人歸而嘆曰：“嗟乎！人不可以不為德，有如此矣！”

先人九歲孤，十八為諸生。性佻達，與諸少年為衣馬聲伎之樂。尋自悔：“今日游戲信快，有如興盡神憊，而我將安歸乎？”藏其故所衣篋中，衣大布衣，諸少年望而走矣。當先人衣馬聲伎時，用財如土。然性實爽，不以謝諸少年游，故即錙銖為富人，無則賣良田給旦暮用，有則復置田，無則又賣之。

客至即留，留必傾樽；作客即自留，傾其樽。坦衷率性，直腸快口，映帶一坐，越禮驚眾。雖其體稍肥，竊觀先人上馬歷階，步樾弄影，謖謖然如一癯人也，此豈無神情也哉！凡不孝所與，多快士，過不孝之家者，不與不孝談，而與先人談，不孝退，其語笑倍不孝坐時；及不孝趨就坐，而客與先人笑頓止。子父之優劣亦可以想見也已！嗟乎！不孝又惴惴焉懼其不詳也。

先人諱某，字德父，以早孤，念先大父不獲與甘大母同養，故又號念湘。嘉靖辛酉九月二十八日午時生，萬歷丁未九月十八日酉時卒，萬歷甲寅十一月十二日子時祔先大父母白竹臺之墓。年四十七而即逝，逝八年而始葬，痛哉！子六人：長即不孝元春，婦劉，子笈、籍；次元暉，婦劉，子簡；次元聲，婦歐陽，子篤；次元方，婦江，子籟，女一；次元禮，婦楊；次元亮，婦王。女三人：長適朱運恒，次許字盧充耔，次許京山魏繩理。當附志銘，曰：

不求于人而自銘焉，明乎其有子也；不求乎備而務實焉，明乎其有恥也。嗚乎！此先君之指也。

大意如下：

有個不孝之人（此處為自謙之辭）在聽到關于描述真人相貌的事情時，心中忐忑不安地想：“只要有一點不像，那就肯定是別人了！”然而，當人們在描述自己父母親的形象時，卻總想把古今所有杰出人物的德行、功業、文章都集中到父母一人身上。這樣的心意，難道不是極其孝順的嗎？唉！從古人那里拾取詞句來稱贊現在的人，這個不孝之人心里還是忐忑不安，生怕描述得不夠真實。人如果能在生前以名聲和品行來約束自己，又能讓人一眼望去就覺得是個令人愉快的人；那么在他死后，眾人就會覺得眼前少了一個令人愉快的人，這足以讓人感到悲傷和懷念，更何況是父子之間呢！

這個不孝之人（我）在悲痛地懷念我的先人時，最初只是想寫個簡單的狀況描述，以便請人撰寫墓志銘。但久而久之，我自己就把這個描述當成了墓志銘來寫。因為字寫了三遍還是有誤，所以我還是決定用自己寫的這個狀況描述，以求更真實。

我記得先人曾經說過，他年輕的時候行走在當陽地界，傍晚時分投宿于一戶村舍。在神龕上，他看到了譚公湘涯的神主牌位，感到非常驚異和悲傷。房東老夫婦驚訝地問他原因，先人說：“我看到神主牌位上的姓氏和名號與我父親完全相同，所以感到悲傷。”老夫婦說：“公子您就是那位譚公的后人嗎？譚公對我們有恩德，所以我們才如此敬仰他！”說完，老夫婦淚流滿面，無法起身，與先人一起羅列拜祭，相互哭泣。先人回來后感嘆道：“唉！人不能不積德行善啊，竟然有如此巧合的事情！”

先人九歲時就失去了父親，十八歲時成為了諸生。他性情輕佻豁達，與一群少年一起沉迷于衣著、馬匹、聲樂和游戲的樂趣中。但不久后就后悔了：“今天的游戲確實很快樂，但等到興致盡了、精神疲憊了，我又該何去何從呢？”于是，他把以前穿過的華麗衣服藏在箱子里，換上粗布衣服。那些少年看到他這樣就都跑開了。當先人沉迷于衣著、馬匹、聲樂和游戲時，他花錢如流水。但他的性情確實很豪爽，不會因為這樣而拒絕與少年們交往。所以，即使他手頭拮據，也會變賣良田來應付日常開銷；有了錢后，他又會買回田地；沒錢了，就再次賣掉。

有客人來訪，他就會熱情款留，并傾盡酒樽相待；他去別人家做客時，也會自留并傾盡主人的酒樽。他心胸坦蕩、率性而為、心直口快，能讓滿座的人都感到愉快，但有時也會因過于失禮而驚動眾人。雖然他的身體稍微有些肥胖，但我看他上馬、登階、步行于樹蔭下、玩弄影子時，那種灑脫的樣子就像一個瘦弱的人一樣。這難道不是因為他有神韻和風情嗎？我所交往的人中，大多都是性情豪爽的人。他們經過我家時，不與我交談，而是與先人交談。當我退下時，他們的談笑聲比我坐在那里時還要大；而當我走近坐下時，他們與先人的談笑聲卻突然停止了。從這一點就可以想象出我和先人之間的優劣差距了！唉！我這個不孝之人又忐忑不安地擔心自己描述得不夠詳細。

先人名諱是某，字德父。因為他早年喪父，懷念祖父不能與祖母同享天倫之樂，所以又號念湘。他生于嘉靖辛酉年九月二十八日午時，卒于萬歷丁未年九月十八日酉時，萬歷甲寅年十一月十二日子時附葬于祖父祖母的白竹臺之墓。他年僅四十七歲就離世了，離世八年后才得以安葬，真是令人痛心！他有六個兒子：長子就是我這個不孝的元春，娶妻劉氏，生子笈、籍；次子元暉，娶妻劉氏，生子簡；三子元聲，娶妻歐陽氏，生子篤；四子元方，娶妻江氏，生子籟、女一；五子元禮，娶妻楊氏；六子元亮，娶妻王氏。他有三個女兒：長女嫁給朱運恒；次女許配給盧充耔（但尚未成婚）；三女許配給京山的魏繩理。在附記墓志銘時，我想說：

不向別人乞求而自己動手撰寫墓志銘，這表明他有兒子來傳承他的事跡；不追求完備而注重實際，這表明他有羞恥之心。唉！這是先父的遺愿啊！