話說香菱看到眾人都在說笑，便迎上去笑著說：“你們看這一首。要是行，我就還學；要是不好，我就死了作詩的心了?！闭f著，把詩遞給黛玉和眾人。大家一看，只見上面寫著：
詠月
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應借問，緣何不使永團圓！
眾人看了，笑著說：“這首不但好，而且新巧有意趣。俗語說‘天下無難事，只怕有心人’，看來果然不錯。詩社里一定請你了?！毕懔饴犃耍睦镞€是不信，覺得這是她們哄她，還只管問黛玉、寶釵等人。
正說著，只見幾個小丫頭和老婆子忙忙地走來，笑著說：“來了好些姑娘、奶奶們，我們都不認得，奶奶、姑娘們快去認親吧。”李紈笑著說：“這是什么話？你到底說明白了，是誰的親戚？”婆子和丫頭們都笑著說：“奶奶的兩個妹妹都來了，還有一位姑娘，說是薛大姑娘的妹妹；還有一位爺，說是薛大爺的兄弟。我們這會兒去請姨太太，奶奶和姑娘們先上去吧。”說完，就徑直走了。寶釵笑著說：“我們薛蝌和他妹妹來了不成？”李紈也笑著說：“我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可真是奇事?！贝蠹叶己芗{悶，來到王夫人上房，只見屋里烏壓壓坐了一地的人。
原來，邢夫人的兄嫂帶著女兒邢岫煙來京投奔邢夫人的，恰好鳳姐的哥哥王仁也正進京，兩親家一路同行。走到半路泊船時，正巧碰到李紈的寡嬸帶著兩個女兒——大女兒叫李紋，二女兒叫李綺，也上京來。大家敘起來，又都是親戚，于是三家一路同行。后來，薛蟠的堂弟薛蝌，因為當年父親在京時，已經把妹妹薛寶琴許配給都中梅翰林的兒子為妻，正要進京完婚，聽說王仁進京，他也隨后帶著妹妹趕來。所以今天大家都聚齊了，來拜訪各自的親戚。
于是大家見了禮，敘了敘別情。賈母、王夫人都非常高興。賈母笑著說：“怪不得昨晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應在今天。”一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面讓人留飯。鳳姐自不必說，忙上加忙。李紈、寶釵自然和嬸母、姊妹敘離別之情。黛玉見了，先是歡喜，后來想到眾人都有親眷，獨自己孤單，無親無故，不免又垂淚。寶玉深知其情，忙勸慰了一番，才罷了。
然后寶玉忙忙地來到怡紅院，對襲人、麝月、晴雯等人笑著說：“你們還不快去看人！誰想寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟的相貌舉止又另是一樣了，倒像是寶姐姐的同胞兄弟似的。更奇的是你們成天說寶姐姐是絕色人物，現在你們看看他妹妹，還有大嫂子（李紈）這兩個妹妹，我簡直形容不出來了。老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！原來我是個井底之蛙，天天只說現在這幾個人是一等一的，沒想到不必遠尋，本地就有，一個賽似一個，現在我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？”一面說，一面自笑自嘆。襲人見他又有些魔意，便不肯去瞧。晴雯等人早去瞧了一遍回來，嘻嘻笑著對襲人說：“你快去看看！大太太的一個侄女，寶姑娘的一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像是一把子四根水蔥兒。”
話還沒說完，只見探春也笑著進來找寶玉，說道：“咱們的詩社可興旺了。”寶玉笑著說：“正是呢。這是你一高興起詩社，所以鬼使神差來了這些人。只是還有一件事，不知道他們會不會作詩?！碧酱赫f：“我才都問過了，雖然他們自謙，看樣子沒有不會的。就是不會也沒關系，你看香菱就知道了?！币u人笑著說：“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘覺得怎么樣？”探春說：“果然不錯。據我看，連他姐姐和這些人，都不如他。”襲人聽了，又驚又喜，笑著說：“這也奇了，還到哪里再找更好的去呢？我也要去瞧瞧。”探春說：“老太太一見，喜歡得不得了，已經逼著太太認了干女兒了。老太太要養她，剛才已經定了?！睂氂衤犃?，忙問：“真的嗎？”探春說：“我幾時說過謊？”又笑著說：“有了這個好孫女兒，就忘了你這個孫子了?！睂氂裥χf：“這倒不妨，原該多疼女兒些才是正理。后天十六，咱們該起社了。”探春說：“林丫頭剛好了，二姐姐又病了，總是七上八下的?！睂氂裾f：“二姐姐又不大作詩，沒有她又何妨？”探春說：“不如等幾天，等他們新來的混熟了，咱們再邀上他們，豈不好？現在大嫂子、寶姐姐心里自然沒有詩興，況且湘云還沒來，黛玉才好，人人都不湊巧，不如等湘云來了，這幾個新的也熟了，黛玉也大好了，大嫂子和寶姐姐心里也閑了，香菱的詩也長進了，這樣邀一滿社，豈不好？咱們現在就到老太太那里聽聽，除了寶姐姐的妹妹不算，她一定是在咱們家住定了的。要是那三個不在咱們這里住，咱們央告老太太留下他們，也在園子里住下，咱們豈不多添幾個人，越發有趣了。”寶玉聽了，喜得眉開眼笑，忙說：“還是你想得明白。我終究是個糊涂心腸，空喜歡一會兒，卻想不到這上面?！?br/> 說著，兄妹二人一起往賈母處來。果然王夫人已經認了寶琴作干女兒，賈母喜歡得不得了，連園子里都不讓住，晚上跟著賈母一起睡。薛蝌自然到薛蟠的書房里住下。賈母便對邢夫人說：“你侄女兒也不用回家了，園子里住幾天逛逛再回去。”邢夫人的兄嫂家里原本就艱難，這次上京，原本就指望著邢夫人給他們安排房子、資助盤纏，聽到賈母這么說，哪有不愿意的。于是邢夫人便把邢岫煙交給鳳姐。鳳姐盤算園里姊妹多，性情不一，而且又不好另設一處，不如送到迎春那里去。以后要是邢岫煙有什么不遂心的事，縱然邢夫人知道了，也和自己無關。從此以后，要是不算邢岫煙回家住的日子，要是她在大觀園住滿一個月，鳳姐也照迎春的月例，送一份給邢岫煙。鳳姐冷眼觀察邢岫煙的心性為人，竟不像邢夫人和她的父母一樣，卻是個極溫厚可疼的人。因此鳳姐反而可憐她家貧命苦，比別的姊妹多疼她些，邢夫人倒不大管了。
賈母、王夫人向來喜歡李紈賢惠，而且年輕守節，令人敬服，現在看到她的寡嬸來了，便不肯讓她到外面去住。那李嬸雖然十分不肯，但無奈賈母執意不從，只好帶著李紋、李綺在稻香村住下來。
當下眾人安插妥當，誰知保齡侯史鼐又升任外省大員，不日就要帶家眷上任。賈母因為舍不得湘云，便把她留了下來，接到自己家里。原本要讓鳳姐另設一處給她住，史湘云執意不肯，只要和寶釵住在一起，因此也就罷了。
此時的大觀園，比以前熱鬧了許多：李紈為首，其余的迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘云、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙，再加上鳳姐和寶玉，一共十三個人。說起年齡，除了李紈最大，其余十二個人，都在十五六七歲之間，有的三個同年，有的五個共歲，有的兩個同月同日，還有兩個同刻同時，大多只是時刻、月分有差別。連他們自己也記不清誰大誰小，賈母、王夫人以及家里的婆子、丫鬟們更分不清，不過是“弟”“兄”“姊”“妹”四個字隨便亂叫。