中國行星探測將迎來里程碑的一刻，“天問二號”任務(wù)發(fā)射窗口期正式敲定，準(zhǔn)備在5月29日實施發(fā)射，開始進行中國首個小行星與彗星聯(lián)合探測任務(wù)。這次任務(wù)將耗費10年時間，探測器將飛越4億多公里，為我國深空探索再添新篇章。

“天問二號”將采用長征三號乙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射，其任務(wù)主要有兩大核心：

一是對近地小行星2016 HO3的伴飛、測繪、采樣返回。

二是對主帶彗星311P的伴飛與近距離探測。

一次發(fā)射完成兩個任務(wù)，從設(shè)計上就已經(jīng)突破了單一模式，實現(xiàn)了“一箭雙星”的高效探測策略。

其實，這也是我們探月過程中積累的經(jīng)驗之一，采樣返回的軌道器往往都去執(zhí)行新的神秘任務(wù)了。

比如嫦娥五號的軌道器與返回器在距離地球5000公里分離后，就飛向了距離地球約150萬公里的日地拉格朗日L1點。

而嫦娥二號也曾在完成高分辨率全月圖成像及既定工程目標(biāo)后，其軌道器前往日地拉格朗日L2點。

嫦娥三號也是在完成任務(wù)后，其軌道器借力奔赴地月拉格朗日L2點，并建立環(huán)繞運行軌道。

嫦娥四號、嫦娥六號都是如此，都在完成任務(wù)之后進行擴展任務(wù)。

所以，當(dāng)我們看到“天問二號”連續(xù)執(zhí)行2個任務(wù)，就不得不感慨這絕美的任務(wù)設(shè)計。

有人說：天問二號發(fā)射后，宇宙將成為中國的“大號采礦場”。也有人說：“天問二號的尾焰照亮的不僅是夜空，更是一個將太陽系納入資源版圖的野心。”

其實，這都言之過早。我們一直都都在邀請志同道合的朋友，一起探索宇宙，一起分享探索成果，這在本質(zhì)上就與“美蘇太空爭霸”時期的任務(wù)不同。

大家知道，我們準(zhǔn)備要建立小行星防御系統(tǒng)，一方面這需要建立更多的觀察站點，另一方面還需要我們對小行星更加了解。

所以，“天問二號”任務(wù)首先要探索的就是小行星2016 HO3（中文名暫叫“振蕩天星”），因為它可能保存著太陽系剛誕生時的金屬和石頭，而彗星311P可能藏著地球水的“原始配方”。

小行星探測主要分為以下幾個關(guān)鍵節(jié)點：

探測器將搭載多種科學(xué)載荷，首先對近地小行星 2016 HO3 進行繞飛探測，而后附著于小行星表面，采集樣品并踏上返程。

在地球附近，探測器釋放返回艙，把珍貴的小行星樣品送回地球，整個過程預(yù)計在 3 年內(nèi)完成。

完成此次任務(wù)后，探測器借助地球、火星的引力加速，歷經(jīng)約 7 年飛行，奔赴小行星帶，對主帶彗星 311P 展開繞飛探測。

值得強調(diào)的有，我們探測小行星的方式，既不像探月時的“挖、鉆、鏟”，也不是像日本“隼鳥”探測器那樣“撞擊”，而是采用“扎針吸取”的方式。這就有點像蜂鳥采蜜的樣子了。

采取這種方式，最為重要的原因是，我們對該小行星了解的還不多，并且著陸難度還很大，并且小行星表面可能還有很多碎石塊，無法長時間采用月球上的采樣方式。

而2016HO3這顆之所以被選中當(dāng)作我們首個探索的小行星，主要是因為：

1、軌道特性獨特

它是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆地球準(zhǔn)衛(wèi)星，是地球的1:1共軌天體，稱為“最穩(wěn)定的地球準(zhǔn)衛(wèi)星”。并非地球天然衛(wèi)星，也不屬于典型近地小行星 。

其軌道參數(shù)與地球幾乎相同，幾乎和地球同步繞太陽公轉(zhuǎn)，一直在地球附近 “游蕩”，這種特殊軌道使得對其探測具有獨特意義。

2、可能保留原始信息

這類小行星保留著太陽系誕生之初的原始信息，堪稱研究太陽系早期物質(zhì)組成、形成過程和演化歷史的 “活化石” ，具有極高科研價值 。通過探測分析，有望深入了解太陽系起源與演化等重大科學(xué)問題。

3、可能與月球相關(guān)

科學(xué)家推測它可能是月球在遠古撞擊事件中的拋射物。2024 年，清華大學(xué)航天航空學(xué)院研究團隊通過數(shù)值模擬，認為其最有可能來自月球背面的布魯諾撞擊坑 。若能證實其與月球的關(guān)聯(lián)，將為地月系統(tǒng)起源和演化研究提供關(guān)鍵線索 。

我們這次對2016HO3將實現(xiàn)三個科學(xué)目標(biāo)：

1、測定軌道參數(shù)、自轉(zhuǎn)參數(shù)、形狀大小和熱輻射等物理參數(shù)。

2、探測形貌、表面物質(zhì)組分、內(nèi)部結(jié)構(gòu)，獲取小行星樣品的背景信息。

3、對2016HO3返回樣品開展實驗室分析研究，測定小行星樣品的物理性質(zhì)、化學(xué)與礦物成分、同位素組成和結(jié)構(gòu)構(gòu)造等。

值得強調(diào)的是，這次小行星采樣返回將是我國返回器首次超第二宇宙速度再入地球，也將為以后火星采樣返回奠定基礎(chǔ)。

天問二號在執(zhí)行完小行星探測之后，將對主帶彗星311P進行伴飛探測，研究其形貌、表面物質(zhì)組分等信息。

主要是因為這顆彗星運行在火星與木星軌道之間，在2013年被發(fā)現(xiàn)，具有6個彗星尾巴，軌道周期很短，只有5.7年，屬于比較特殊的一類。我們一般認為彗星是有水源存在的，增加一些了解。

還有一個重要部分要說的，就是天問二號探測器總設(shè)計師名叫“張熇”，說名字大家也許不記得，但是一張照片曾經(jīng)引起廣泛關(guān)注。那時候，這位女總師還是嫦娥四號探測器項目執(zhí)行總監(jiān)和副總設(shè)計師。

當(dāng)嫦娥四號成功在月背著陸時，張熇緊緊握住葉培建院士的手，掩面而泣?？赡苤挥兴麄冏约翰胖?，被外部連一顆螺絲釘都要封鎖的中國航天，能取得這樣的成績是多么的不容易。

2020年我們發(fā)射了“天問一號”，“祝融號”火星車成功探索火星，現(xiàn)在的“天問二號”可以看作是行星探測工程的第二個重要階段，它將為天問三號提供了很重要的前期技術(shù)儲備和技術(shù)驗證，也將為天問四號前往木星和天王星的探測奠定基礎(chǔ)。

讓我們一起祝愿“天問二號”可以取得圓滿成功！