蕭克和宋時輪都是中央紅軍出身的將領，紅軍時期，二人并沒有直接的上下級關系。后來蕭克回到了湘西，并和賀龍一起參加了長征。宋時輪則一直在中央紅軍任職，并跟隨主力部隊走完了長征。

抗日戰爭全面爆發后，陜北一帶的紅軍主力改編為八路軍。宋時輪和蕭克都進入120師任職，蕭克是副師長，宋時輪是358旅716團的團長，由此成為蕭克的部下。不久后宋時輪奉命前往雁北開辟根據地，獨當一面。

在雁北，宋時輪打的有聲有色，很快就打開局面并站穩了腳跟。1938年夏季，為了支援冀東大起義，八路軍總部將宋時輪支隊和鄧華支隊合編為八路軍第4縱隊，宋時輪擔任縱隊司令，鄧華為政委。

4縱挺進冀東后，和高志遠等人率領的冀東抗聯并肩作戰，攻下了不少城鎮，形勢一片大好。八路軍總部決定成立冀察熱遼軍區，宋時輪被任命為軍區司令，鄧華為軍區政委。但由于多種原因，宋時輪未能在冀東站穩腳跟，打算撤回平西。

冀東抗聯司令高志遠不愿意撤退，認為在冀東還能堅持。最后經過做工作，同意撤往平西。宋時輪還承諾，在平西完成整訓后，抗聯部隊就可以打回冀東。由于組織不嚴密，撤退途中，遭到了日偽軍的攔截，7萬多人的冀東抗聯，撤到平西的只有3000余人。

幾個月后，蕭克來到平西，出任冀熱察挺進軍司令，統一領導平西、平北和冀東三地的抗日武裝斗爭。由于政委陳曼遠一直不肯上任，蕭克就兼任了政委，軍政一肩挑。

蕭克到平西上任，沒有帶部隊，屬于空降。為了讓自己的戰略意圖得到順利貫徹，蕭克上任后，開始在平西整軍。此時冀東抗聯已經完成了在平西的整訓，按照和宋時輪之前的約定，可以返回冀東了。

而且抗聯支隊的官兵們基本上都是土生土長的冀東子弟，鄉土觀念很重，不少人都希望可以早點回老家，在那里一樣可以打鬼子。于是高志遠找到蕭克，提出了返回冀東的要求。

就算高志遠率部回了冀東，也一樣還是蕭克的部下。就這一點來說，高志遠的請求不算什么大事。但蕭克認為，自己剛上任，高志遠就要離開平西回冀東，多少有點拆臺的意味，于是就沒有同意。

不久后高志遠的秘書陳飛“揭發”高志遠“勾結吳佩孚，準備投靠日本人當漢奸”。在當時這是一個很嚴重的罪名，蕭克下令，將高志遠抓了起來，并準備嚴懲。冀東大撤退的時候，高志遠不愿意來平西，宋時輪和鄧華做了工作，高志遠才同意撤退。

而且當時宋時輪還給了高志遠承諾，同意冀東抗聯在平西整訓后可以再打回冀東。同時宋時輪和鄧華與高志遠并肩作戰過，清楚他的為人，認為他不可能當漢奸。而且陳飛的“揭發”也是一面之詞，缺乏有力的證據。

在這種情況下，宋時輪和鄧華都不同意嚴懲高志遠，宋時輪脾氣躁，還和蕭克拍了桌子。但最終高志遠還是被處決了，宋時輪和蕭克，也因此鬧了不愉快。不久后蕭克舊事重提，打算追究宋時輪當年帶頭從冀東撤退的責任。

宋時輪心中有氣，稱自己身體不好，要求回延安治病。蕭克很快就同意了，還派參謀長程世才來接管部隊。宋時輪當然不是真要回延安，他的本意是以退為進，不料蕭克卻當真了。最終宋時輪沒有交出部隊，但和蕭克之間的關系，卻更緊張了。

高志遠被處決后，冀東抗聯支隊的官兵跑了一大半，冀熱察挺進軍的實力受到了不小的削弱。在日寇的進攻面前，只能不斷向南部的山區撤退，司令部最終設在了板城村。即便局面如此艱難，但“肅反”卻沒有停止。

晉察冀鋤奸部部長余光文在板城村以北的趙各莊，找了一個可以關押數百人的地方。之前為了坐實高志遠的“罪名”，余光文就抓了不少人，還用了刑。在這種情況下，宋時輪接到了前往挺進軍司令部開會的通知。

宋時輪認為，這次可能是一場鴻門宴，就把支隊里的幾個干部找來一起研究。宋時輪支隊的主力是陜北的紅26軍，他們當中的不少人，都經歷過當年的陜北“肅反”。最后有人提議，為了安全，帶部隊去。

就這樣宋時輪帶著部隊趕到了板城村，還在村口架起了機槍。在進會場的時候，宋時輪沒有把佩槍交給負責會場安全的警衛，而是給了自己的警衛員。會議開始沒多久，蕭克就和宋時輪，發生了爭執。

蕭克一激動就說出了口頭語：“老子斃了你”，宋時輪當即回懟：“老子先斃了你”。聽到爭吵的警衛員很快闖了進來，把槍遞給了宋時輪。鄧華和程世才等人見狀，急忙將手槍奪了過去。

這件事情發生后沒過多久，宋時輪就拿到了回延安的路條，之后他在延安坐了5年的冷板凳。直到抗戰勝利后，才來到山東給陳毅當參謀長。宋時輪走后不久，鄧華也離開了平西，再后來，程世才也回了延安。

這樣一來，蕭克手中再無能打之將。冀熱察挺進軍的處境也越來越艱難，1942年春季的時候，番號被撤銷，蕭克來到晉察冀給聶榮臻當副手。1955年大授銜的時候，蕭克、宋時輪和鄧華都成了開國上將。