在元朝末年的群雄之中，占據湖廣一帶的陳友諒一度是勢力最強的人，甚至連朱元璋也不如他。可是他卻在群雄爭霸的戰爭敗給了朱元璋，最終落得身死國滅的下場。在與朱元璋較量的過程中，陳友諒的一位老朋友發揮了重要作用，他幫助朱元璋實現逆轉，大破陳友諒。那么，這個人到底是誰呢？

一、歸順朱元璋

此人名叫康茂才，字壽卿，是湖北蘄春人。元朝末年的時候，許多地方都出現了義軍，其中一支攻陷了蘄州。此時的康茂才并沒有投身義軍，而是發動鄉里組織義兵，來保衛田園不受侵犯。由于立下不少戰功，康茂才得到了元朝官方的嘉獎，不斷得到升遷，“自長官累遷淮西宣慰司、都元帥”。

1355年，朱元璋率領義軍準備渡過長江，去江南地區發展。當時，康茂才已經率部屯駐于采石，奉命扼守長江水道。朱元璋多次派兵攻打，遭到了康茂才的頑強抵抗。之后，常遇春“設伏殲其精銳”，這才打敗康茂才。接著，義軍又在天寧洲擊敗康茂才。等到朱元璋攻占集慶后，康茂才率領本部兵馬歸順，被任命為秦淮翼水軍元帥。

二、誘騙陳友諒

之后，康茂才在朱元璋麾下東征西討，“取江陰馬馱沙，敗張士誠兵，獲其樓船”，“從廖永安攻池州，取樅陽”。朱元璋考慮到戰爭頻繁，土地荒蕪，于是發動軍隊進行屯田，并讓康茂才擔任都水營田使，“仍兼帳前總制親兵左副指揮使”。1360年，陳友諒率領大軍順江而下，準備攻打朱元璋的根據地應天府。

由于陳友諒兵多將多，因此朱元璋這邊人心惶惶，有人甚至主張放棄應天府，后來在劉伯溫的建議下，才確定下來決戰的方略。朱元璋知道康茂才與陳友諒是舊交，于是讓他給陳友諒寫信詐降，誘其輕進。康茂才按照朱元璋的吩咐，將陳友諒誘騙到江東橋。陳友諒果然中計，“退至龍灣，伏兵四起”，結果遭到慘敗。

三、明朝的功臣

接著，朱元璋向陳友諒發起了反擊，康茂才率領水軍沖鋒在前，“克安慶，破江州”，“遂下蘄州、興國、漢陽”，他先后擊敗陳友諒麾下的八位指揮，“降士卒二萬人”。朱元璋很高興，于是加封康茂才為帳前親兵副都指揮使。在打敗徹底打敗陳友諒后，康茂才又參與征討張士誠的戰爭，他手持大戟督戰，將對方的精銳全部消滅。

朱元璋稱帝后，康茂才跟隨大將軍徐達北伐，“從定齊魯之地，復由黃河取汴梁，下洛陽，駐師陜州”。在鎮守陜州期間，康茂才“規運饋餉，造浮橋渡師，招來絳、解諸州，扼潼關，秦兵不敢東向”。1370年，康茂才又參與奪取定西、興元的戰斗。可是在班師途中，康茂才卻病死了，終年五十七歲。朱元璋聞訊，追封康茂才為蘄國公，謚號武義，其子康鐸被封為蘄春侯。

參考資料：1.《明史》；2.《明實錄》