前段時間的日內瓦會議上,中美剛達成“停戰協議”,可沒過幾天特朗普轉頭又變臉,宣稱要對中國起重機加稅100%。
可這次中方沒有再打關稅牌,而是換了打法,用另一張“王牌”打了特朗普一個措手不及,這下特朗普可算是騎虎難下了。
那么中方這第二張“王牌”究竟是什么?這張牌又能發揮多大的作用呢?
大國博弈,藏在“土”里的硬實力
上世紀90年代,美國用每公斤2美元的白菜價收購中國稀土礦,轉手以1000美元的高價賣出精煉產品。 這種赤裸裸的剝削,在2003年被中科院徐光憲院士打破。
他發明的稀土串級萃取技術,讓中國首次實現純度99.9999%的稀土分離,成本僅為西方的三分之一,如今美國唯一稀土礦開采的礦石,2/3要運到中國加工,再以20倍價格買回成品。
而稀土之所以能成為中國手中的“王牌”,主要是其在現代工業中無可替代的作用,特別是尖端科技領域,這東西簡直就是“工業黃金”,是很多高精尖產品的“骨骼”和“血液”。
從智能手機到電動汽車,從導彈到戰斗機,稀土元素無處不在。而如今的中國,正是憑借著全球獨一份的稀土開采和加工技術,牢牢掌握著稀土產業的主動權。
全球礦藏不少,為啥還是得看中國臉色?
可是話又說回來,稀土礦并不是中國獨有,美國、澳大利亞、巴西甚至越南這些地方,都有儲量,那為啥全球還是死死盯著中國?
原因說起來也很簡單,比起煤炭、天然氣這種挖出來就能直接用的資源,稀土需要“提純”,簡單說就是要把這些混雜在礦石中的各種元素進行分離、提純,最后才能變成能用于工業生產的高純度材料,而這一步便是真正的技術壁壘。
目前全球能夠大規模提純稀土的,有且僅有中國一家,而根據國際能源署的數據顯示,全球稀土提純產量中國一家占比就高達92%!
從新能源汽車中的永磁電機,到風力發電的發電機組,以及軍事領域的高精度雷達、激光制導、電子戰設備,太空衛星的關鍵部件,全部都需要高性能的稀土功能材料。
可以說誰掌握了稀土的供應和技術,誰就在未來科技競賽和國防安全上擁有巨大的優勢。當全球都在追逐科技高點的時候,對稀土的需求就像個無底洞,而且要求的純度和性能越來越高,這讓稀土的戰略價值,一天比一天往上漲。
這也就解釋了為什么稀土能成為中國手中的王牌,從商業角度來講,當一件所有人都需要的稀缺必需品被壟斷,必然會帶來絕對的話語權。中國目前就是這個地位,在稀土領域就是可以說一不二!
中方強制反擊,特朗普騎虎難下
中國商務部最近的操作堪稱戰略大師級。 先是把28家美國軍工企業移出黑名單,允許其在90天內申請稀土進口許可,接著又啟動史上最嚴走私打擊,贛州礦區裝上衛星定位傳感器,中緬邊境查獲偽裝成焊錫膏的600公斤走私稀土。
這套“給顆糖再打巴掌”的策略讓美國企業陷入兩難。 波音公司剛拿到出口許可,就發現所有申請材料需要經過10個部門聯合審查,至少要等180天。特斯拉上海工廠的釹鐵硼磁體供應充足,而美國本土工廠卻因缺貨推遲投產。
這一舉措,猶如一把利劍,直插美國的經濟和軍事“命脈”,美國雖然擁有一定數量的稀土儲存,但跟市場龐大的需求比起來杯水車薪,這導致美國在短期內根本無法與中國抗衡。
尤其美國作為全球軍火市場份額龐大的國家,對稀土資源的依賴程度極高,中國的稀土管制不夸張的說等于是掐住了美國軍工的氣管。
特朗普當然明白稀土的重要性,也想扭轉依賴中國的局面。
可這債,是他們過去幾十年“去工業化”自己欠下的。為了降低成本、追求更高利潤,他們把很多基礎性的、臟累差但又必不可少的工業環節都轉移出去了,稀土分離提純就是其中之一。現在想從頭再來?哪有那么容易。
建一個符合環保標準的稀土礦山,從勘探到投產可能需要五年甚至更長。建一個能進行高效、環保分離提純的工廠,沒個十年、八年根本下不來。更別提培養一批掌握復雜工藝的技術工人、工程師,那是以二十年計的事情。
而且,這個過程不僅耗時巨大,成本高不說還污染環境。而且退一步講,就算美國人發狠不計投入也要搞,可是在這個時間里,中國難道會原地踏步等美國?
所以我們我們會看到美國現在對稀土表現出的復雜情緒,既有要求合作的聲音,又有暗戳戳施壓的小動作。這恰恰反映了他們內心的焦慮和無奈:短期內離不開中國稀土,但長期又不甘心受制于人。
所以說,如今的特朗普,面臨的局面四個字就能概括:騎虎難下。
中方態度:合作可以,誠信開路
需要明確的一點是,我國收緊稀土政策不是為了針對誰,更不是單純的報復,中方的態度其實一以貫之:要談可以,但起碼要在相互尊重的前提下談,想搞威脅或者捆綁其他不相干的問題來施壓,那想都別想。
中國如今收緊稀土政策,就是要讓所有人都明白,在全球供應鏈中,中國占據著不可替代的關鍵環節,這是我們的戰略籌碼,真要不惜代價地搞“脫鉤”,對誰都沒有好處。
因此,我們在稀土問題上的策略是張弛有度的。對于可能危害到國家安全、直接用于對付我們的軍事用途,那肯定得嚴格管控,甚至禁止。
但對于正常的民用商業合作,比如服務全球新能源發展、信息產業升級這些領域,在符合國內新規的前提下,生意還是可以做,這既是遵守國際規則,也是在全球產業鏈中站穩腳跟。
同時,我們也沒閑著,國內一直在推動稀土產業的整合和技術升級,把那些落后產能淘汰掉,讓有限的稀土資源能夠產生最大的價值。
另外還有積極拓展國際合作,比如和一些有稀土資源的國家共同進行儲備或者開發,打造更穩固、多元的供應鏈,進一步提升我們在全球稀土市場中的話語權和抗風險能力。
說到底,稀土只是大國博弈桌上的一個籌碼,未來這樣的較量還會層出不窮。這不是一場短跑沖刺,而是一場考驗戰略眼光和執行力的馬拉松。
而手里有牌,心里不慌,一步一個腳印地走下去,才是這場持久戰中最有力的底氣。
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