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他一生的角色總像是在“配角”位置上，解放戰爭時是副司令、副軍長，新中國成立后也沒擔任什么顯赫的職位，卻在授銜時被評為中將。

很多人都覺得奇怪，這樣的資歷，怎么能擠進中將的行列？但如果你翻開他的履歷，就會發現，他的功勞雖不像那些馳騁沙場的名將那樣耀眼，卻扎扎實實靠兩件大事撐起了自己的軍功簿。

劉昌毅，紅四方面軍出身，他的經歷可以用一個字概括：難。

這種“難”并不是普通的戰場拼殺，而是那種在看不到希望的絕境中，生生殺出一條血路。1946年，中原突圍，他是王樹聲的副手，負責中原軍區第一縱隊的突圍任務。

當時的戰斗有多慘烈？部隊被逼得不得不化整為零，敵人卻窮追不舍。

一個排后面跟著一個連，一個連后面追著一個營，槍聲幾乎從早響到晚。

為了保存實力，他們只能不斷分散、不斷突圍，敵人卻像狗皮膏藥一樣粘著不放。

劉昌毅帶領部隊一路向鄂西北突圍，硬是在酷暑和包圍中殺出了一條路。

突圍之后的日子更難熬。

鄂西北地瘠民貧，國民黨的統治根深蒂固，保甲制度密不透風。

劉昌毅帶的部隊一進村，敵人就能立刻追到。

為了生存，他們只能在深山老林里打游擊。

吃不上熱飯，睡不好覺，敵人還時不時來一場“反復掃蕩”。

但劉昌毅可不是那種只會逃命的人，他是個“活張飛”，性子急，喜歡打硬仗。

面對敵人的圍追堵截，他硬是在蒼峪溝狠狠地咬下了一塊肉，殲滅了三百多敵人，給了部隊喘息的機會。

可在鄂西北待久了也不是辦法。

劉昌毅和王樹聲一合計，決定兵分兩路，一部分部隊留在鄂西北堅持斗爭，另一部分去大別山尋找新的突破口。

劉昌毅接下了去大別山的任務，帶著人一路向東，又是一場硬仗。

路上不僅要打，還要忍受孤立無援的絕望。

唯一的一部電臺被打壞后，他們完全失去了與上級的聯系，成了孤軍。

幸好，到了皖西金寨縣，當地的群眾基礎還在，部隊不僅站穩了腳跟，還成立了皖西人民自衛軍，劉昌毅當了司令員。

在皖西，他的日子終于稍微好過了一些，但很快又迎來了新的挑戰。

劉鄧大軍千里躍進大別山，和劉昌毅的部隊會師后，進行了整編。

劉昌毅被任命為三縱副司令員，負責皖西軍區的工作。

這時候的皖西已經成了敵我雙方爭奪的焦點，劉昌毅率領部隊打了不少惡仗，既要鞏固根據地，又要配合主力作戰，壓力大得讓人喘不過氣。

回頭看劉昌毅的這些經歷，為什么說他是靠兩件大事立功？第一件，是在中原突圍中協助王樹聲保住了中原軍區的火種，這是戰略意義上的重大勝利；第二件，是他在皖西的堅守和開拓，為劉鄧大軍的后續行動提供了重要支撐。

雖然他的職務不高，但在那種極端困難的環境下，他的作用是不可替代的。

新中國成立后，他轉戰鐵道兵、公安部隊、海軍，職位雖然不算顯赫，但每一段經歷都體現出了這個人的韌勁和踏實。

他被評為中將，靠的不是顯赫的頭銜，而是那些在關鍵時刻做出的硬核貢獻。

有人說，劉昌毅一輩子都在扮演“綠葉”的角色，但正是這些綠葉，才讓中國革命的大樹枝繁葉茂。