1907年，72歲慈禧看上袁世凱的17歲兒子袁克文。她問袁世凱愿不愿意把兒子留給葉赫那拉家，袁世凱嚇得冷汗直流，他故作無意的抹去額頭汗珠，趕緊扯謊說他兒已有婚配。
袁世凱對二兒子袁克文的前途問題很是頭疼，他地位顯赫，袁克文若是有心從仕，一定能飛黃騰達。
可是偏偏袁克文愛好名士風流，才華橫溢但是喜歡當閑情野鶴，袁世凱對袁克文的期望可不止如此，在他看來，兒女都要為其政治仕途出力。
1907年，袁世凱趕往北京覲見慈禧太后，專門帶上了袁克文，他想著二兒子儀表堂堂、談吐又有見地，要是能得慈禧太后看重，封個一官半職也好。
慈禧太后對袁世凱有諸多猜忌，在朝廷新政一事上，袁世凱成為眾矢之的，隨后清廷還借著升官的名義削減袁世凱的軍職。
袁世凱心知肚明，覲見慈禧必須慎之又慎，說錯一句話沒準兒就招來禍事。
慈禧太后人道晚年心力不濟，朝堂上發生許多變化，她都無力掌控了，逐漸勢大的袁世凱，對她的統治是一大威脅。
慈禧太后這回安排在頤和園會面，就是打算好好敲打一番袁世凱，提醒他好好享福，不要覬覦不該肖想的位置。
頤和園內風景秀麗，慈禧太后和袁世凱都沒心思欣賞，戲臺上唱著含沙射影的唱詞，慈禧太后連連鼓掌，問袁世凱，這出戲好不好聽。
袁世凱冷汗直流，說了一些無關緊要的奉承話，假裝不懂慈禧太后的言外之意。
這時安靜立在袁世凱身后的袁克文突然開口，對臺上的戲班子點評了一番，不管是唱詞、戲腔，還是定常扮相，袁克文都侃侃而談。
袁克文熱愛戲曲，他不僅愛看，還喜歡自己唱，經常扮上全套裝扮，不管是小生還是花旦，袁克文都信手拈來。
慈禧太后是看戲的行家，一聽袁克文的話，就知道他是個真懂的，此時不由得打量起袁克文。
不看不要緊，一看之下，慈禧太后贊嘆連連，袁世凱大腹便便、五大三粗的，他的兒子嚴克文可真是一表人才。
袁克文是個年僅17歲的富家公子，整天舞文弄墨，身上沒有袁世凱的精明油滑，一身的名士風流，慈禧太后忍不住心生好感。
而且從言談中，袁克文顯然跟袁世凱的個性南轅北轍，全然沒有袁世凱那樣野心勃勃，慈禧太后心緒一轉，就想到能用袁克文牽絆袁世凱。
“令郎英姿勃發，談吐不凡，年紀輕輕就有這樣的見識，深得我心啊！”
袁世凱連忙作揖行禮，感謝慈禧太后的厚愛，他也在心里琢磨著，要不要趁機給袁克文謀個職位。
還沒等袁世凱想好要怎么推銷兒子，慈禧太后接下來的話，叫袁世凱大驚失色，差點兒在慈禧太后面前失態。
“我有個侄女長得花容月貌，跟你的兒子一般年歲，我想讓二人結為秦晉之好，你看怎么樣啊。”
慈禧太后慢悠悠地喝了一杯茶，袁世凱急得冷汗直流，慈禧太后打得什么主意，居然要給袁克文賜婚。
袁世凱不能毫無理由地拒絕慈禧太后，可是他更不想兒子的婚事被慈禧太后牽絆，慈禧太后的侄女，嫁過來對袁家沒多少好處，還得擔憂會被監視袁家的動向。
“太后抬愛，我和小兒感激涕零，不過小兒早已訂了親，只能辜負的太后的美意了。”
慈禧太后斜眼瞧著畢恭畢敬的袁世凱，大家都是精明人，自然知道彼此都是醉翁之意不在酒，慈禧太后倒要看看，袁世凱憑空捏造一樁婚事，要如何收場。
“既如此，我也不能強人所難，令郎成親之時，我會命人給你送上賀禮的。”
既然把婚事說了出去，袁世凱就必須給辦成。一離開頤和園，袁世凱就馬不停蹄地給袁克文張羅婚事。
袁克文雖然在思想上個袁世凱南轅北轍，但是在婚事上卻沒有忤逆，他只要對方貌美就行了。
袁世凱本來想跟有名的學者嚴修當親家，拉攏一下清流文人那邊的關系，嚴修卻不大看得上袁世凱這樣的武夫之家。
后來為了盡快解決婚事，袁世凱就從追隨他的官員中，物色了一位叫劉梅真的官宦之女，此女擅長詩詞書法，袁克文視為知音，兩人順利完婚，暫時在慈禧太后那里糊弄了過去。
參考資料：袁克文-百科