1861年，肅順被押到宣武門菜市口行刑，沒想到他堅決不跪，并怒斥慈禧是禍國殃民的妖婦，最終他被打斷膝蓋骨，并提前行刑，死時僅僅只有45歲。
肅順是滿洲鑲藍旗人，愛新覺羅氏，濟爾哈朗的七世孫。
常言道出身決定了起跑線，但在古代，除了父族的出身，還有嫡庶之分。據說肅順的母親是回女，是個小妾。
正妻所生可以襲爵，但小妾生的就沒辦法了。
因此成年后的肅順搬出府自立門戶的時候家底比較薄，身上也沒有爵位，還得要靠自己苦熬。只能說他比寒門子弟的路好走一些。

道光在世的時候，他一直在侍衛處上班，等咸豐即位后，肅順的仕途之路如同坐上了火箭，步步高升，幾乎是每隔一兩年就要調一次崗，逐漸大權在握。
肅順為人跋扈驕橫，性格上不太討喜。比如他做戶部尚書的時候，一起辦事的同僚和他是平級，都可以對公文進行簽署，可他卻非要踩同事一腳，陰陽怪氣地說道：這么糊涂的人，不過白吃朝廷的俸祿，懂什么公文。
此后，所有公文都要經過他手，其他人簽署的都不作數，久而久之，同事也看出來了，能忍這種屈辱就忍，忍不了要么辭職，要么提前退休，反正指望肅順改肯定是不可能的。大學士翁存心就稱病在家，不去受那個閑氣。
但這個性格也有一點好處。他在中俄《璦琿條約》談判過程中毫不懼怕俄國人的威脅，不卑不亢，維護了民族尊嚴，而且他還力排眾議啟用漢人，認為唯有漢臣是挽救大清的希望，像左宗棠，曾國藩，都是他舉薦的。
從他對大清的貢獻上看，性格這種微不足道的小事也是可以忽略不計。
那么有人會問他是好人還是壞人，他到底都干了什么？又為什么會被砍頭呢？
乾隆末期，大清朝山雨欲來，大廈將傾。官場腐敗，貪污受賄，朝廷風氣烏煙瘴氣，一塌糊涂。最重要的是，國庫空虛，家里沒有錢了！
這些皇室錦衣玉食，還在奢靡度日，眼看著入不敷出，榮華富貴要打折扣的時候，咸豐初年，清廷一拍腦瓜子想出了個主意——印鈔。
大量的官鈔流入市場，最終導致了通貨膨脹，除此之外，官員們中飽私囊，利用清廷印鈔的漏洞，侵占挪用，牟取暴利。這個舉措的受害者是朝廷和老百姓，卻肥了那些朝廷的蛀蟲。
米價上漲，老百姓工資不漲，結果大家都吃不上飯。

除此之外，咸豐八年還發生了一起特大的科舉舞弊案。有人舉報科考不公平，很多旗人子弟啥也不會竟然還榜上有名，有的只會唱戲，有的大字不識一個，更有甚者，通篇作文三百多個錯別字，讓人忍無可忍。
咸豐聽后龍顏大怒，這不扯呢嗎，朝廷選拔人才，選出一堆文盲，這日子還能過好嗎。咸豐讓肅順徹查，揪出了各個環節的中間商，600兩銀子上下打通，層層盤剝。
這場科考舞弊文淵閣大學士還有兵部侍郎，以及主管人員都被處斬，揪出90多同謀者，都被懲戒。朝野上下無不震動，科舉開始逐漸清朗，不良風氣被遏制住。
咸豐八年，肅順作為戶部尚書開始徹查官鈔一案，上下牽連甚廣，其中不乏一些宗室子弟，但他不畏權貴，查出了一百多號人，全都抄家的抄家，處罰的處罰。
在溥儀的《我的前半生》中記載，他的外祖父榮祿當時任職戶部銀庫員外郎，按理說也該處斬砍頭的，只是不知什么原因竟然逃過一劫。
雖然，大清的頹勢已經無力回天，但肅順的舉動至少延緩了衰敗的速度。
因為他堅持啟用并重用漢人，引起了朝中很多人的不滿，而且，肅順做事也存私心，利用職權打壓異己手段殘忍，提拔親信，向旗人索賄，樹敵不少。

后來，他又勸咸豐皇帝效仿漢武帝去母留子，殺了葉赫那拉慈禧，以絕后患，招慈禧嫉恨。
如果咸豐聽話了，肅順也許就不會死，可惜咸豐沒舍得殺慈禧，這就給肅順埋下了禍根。
咸豐彌留之際，給同治皇帝留下八大顧命大臣，肅順是其中之一。肅順利用輔政大權打壓西太后慈禧，反對她“垂簾聽政”，并阻止恭親王和慈禧見面，避免二人達成同盟。
肅順的阻擋沒有成功，慈禧還是發動了“辛酉政變”，八大顧命大臣無一幸免全部被逮捕，死的死的，充軍的充軍，肅順作為慈禧最大的敵人被拉到菜市口砍頭，以平她心中怨氣。
肅順死前大喊：妖婦，大清遲早要毀在你的手上。他不肯下跪，被人打斷了雙腿，劊子手手起刀落，肅順屈辱地死去