第22屆香格里拉對話會即將在新加坡舉行，然而就在會議召開前夕，一則突如其來的消息打破了往年的常規節奏。按照外媒的說法，此次中國的代表規格將有所“降級”，防長本人或將缺席。如果成真，這將是中國自2019年以來，首次沒有以防長級別出席香會。

當然，這一“慣例”本身也并非一成不變。2012年到2018年間，中國代表團就是由軍方官員帶隊，因此，所謂“打破慣例”的說法并不準確，更談不上異常，出席與否，本就是基于國家利益和實際需要作出的安排。

與此同時，來自美日澳的防長都已確定將出席，并準備舉行三國會談。據日媒披露，美日澳正協調在香會期間召開三邊防長會，并不排除還將加上菲律賓，展開“四方會談”。

從目前釋放出的信息看，此次防長會的主要議題是“共享對中國在印太地區行動的關切”，以及重申“反對單方面改變現狀”的共識。言下之意，就是不許中方做一件事，那就是所謂的“單方面改變現狀”。

據報道，這是特朗普政府第二任期以來的首次美日澳防長會議，顯然美方希望借香會之機，一方面穩住盟友，另一方面試圖塑造一個美國仍然是亞太“領頭羊”的姿態。值得注意的是，現任美國防長赫格塞斯將在5月31日于香會發表重磅演講，試圖“宣示”美國在印太的存在，但從外界反饋看，赫格塞斯的可信度并不高，連不少美國國會議員都對他的能力表示懷疑。

畢竟，赫格塞斯出身媒體圈，曾是福克斯新聞的主播，其軍政經驗遠遜于前幾任防長。今年年初，他僅以微弱優勢獲得參議院通過，隨后火速開展了一系列人事調整，對美軍高層展開大規模“清洗”，一度被質疑是為特朗普“重組五角大樓”，此舉也讓外界對其是否具備應對復雜軍事外交事務的能力產生疑問。

更具爭議的是，他曾被爆出在加密群組中，分享涉及也門胡塞武裝的敏感軍事行動計劃，引發安全層面的擔憂。即便如此，特朗普仍對他力挺到底，此次亞洲之行，也被視為他為自己“正名”的一次關鍵亮相。

從這一情況來說，中方的缺席，顯然也有現實考量：一是香會逐漸淪為西方主導的“話語戰場”，會議設計刻意突出中美對抗，當國際對峙氣氛緊張時，中方選擇不派防長級代表參會，避免陷入預設的對抗框架。

二是赫格塞斯作為對話對象存在明顯不足，和如此不專業的防長進行正式會晤，既無實質意義，也可能損害中方外交尊嚴。

三是中美當前關系重心在經貿領域。特朗普政府重啟對華關稅戰，兩國緊張關系加劇。在此背景下，軍事高層會晤的迫切性相對降低，中國更傾向于將外交資源投向歐洲等其他方向——董軍防長5月訪問德國、法國等國就是這一策略的體現。

更何況，這位美國新防長上任后，并未表現出推動中美軍事溝通的意愿，反而頻頻發表對華強硬言論，強調加強對抗、拉幫結派。三個月前，中國國防部就表示，愿意同美方就軍事交流保持接觸，但直到目前，美方卻遲遲未作回應。

赫格塞斯對待中美防長對話的態度，可以說是不冷不熱，甚至干脆回避，他似乎還沒想清楚，美國對中國的政策要以什么基調繼續下去。這種姿態讓人懷疑，美方是否真心想恢復軍事互信，還是只想在會議中打“口水仗”，借機渲染所謂的“中國威脅論”。

說到底，對于中方而言，香會始終只是一個平臺。中方愿不愿意借此平臺發聲，要看會議的氛圍是否理性、是否有利于推動對話。當前國際環境中，炒作安全對抗、擴大陣營對立，只會加劇地區緊張，中方更愿意通過務實合作、平等交流來化解分歧，而不是陷入無休止的口水戰。

可以預見的是，即便中國防長此次未出席香會，中方也會通過其他渠道繼續推進與相關國家的軍事溝通。畢竟，外交和安全政策不靠一場會議決定，而是建立在持續、穩定、互信的基礎之上，香會不是終點，也不是唯一選項。

總之，香會還沒開始，場外的交鋒就已提前展開。但無論如何，中方怎么走、怎么說，不看別人臉色，只看實際需要和國家利益。未來是否會有中美防長新一輪對話，什么時候見、怎么談，我們有自己的節奏。