航空母艦能夠稱霸大洋,核心戰斗力就是艦載機,賦予了航空母艦在海上無與倫比的攻防實力。因此航空母艦的核心指標,除了噸位、航速之外,艦載機的攜帶數量與起降效率同等重要。中國的遼寧艦與山東艦,之所以在戰力方面與美國航母存在較大差距,除了動力、噸位以及載機數量無法與美國航母相提并論之外,艦載機起降效率同樣存在鴻溝。
以山東艦為例,2024年進行了一次遠洋訓練,在9天時間內共起降了570架次的艦載機,平均每天63架次,其中約50架次來自于殲-15艦載機,其余十幾架次來自于艦載直升機。
而美國航母的艦載機最高出動紀錄來自于尼米茲號航母,在1997年的演習中,尼米茲號航母創造了4天起降975架次艦載機的世界紀錄,平均每天243架次。
為了達成這項紀錄,美軍專門對尼米茲號航母“補課”,將固定翼艦載機數量增加到了68架,并且還為尼米茲號航母臨時增加了飛行員與地勤人員。
限制尼米茲級航母艦載機出動效率不僅在于人員與裝備的疲勞度,還在于彈射器的性能限制。尼米茲級配備的是蒸汽彈射器,蒸汽彈射器每次彈射需要消耗大約2噸淡水,連續彈射時會嚴重消耗航母動力,蒸汽彈射器使用8次后,航速就會從30節降到20節。正常情況下,尼米茲級航母的4條蒸汽彈射器使用2次后,就需要間隔一段時間,為動力系統的鍋爐補充蒸汽。
正常情況下,尼米茲級航母4條彈射器,每天總共可以使用160次,也就是放飛160架次的固定翼艦載機,大約是山東艦的3倍。
導致差距如此之大的原因,首先就是艦載機數量差距明顯,山東艦最多可以攜帶36架殲-15,而尼米茲級可以攜帶大約50架艦載機,每架艦載機每天可出動的架次是有限的,強行增加出動次數,會讓艦載機發生故障的幾率呈幾何倍增長。
其次則是甲板調度效率存在差距,山東艦的機庫面積與甲板面積均不如尼米茲級,而殲-15的占地面積又明顯大于美國的F/A-18,再加上山東艦只有2臺艦載機升降機,美國核動力航母的甲板調度效率自然要明顯高于山東艦。而且美國海軍玩了幾十年的核動力航母,甲板調度早就爐火純青了,中國在這方面還存在不小差距。
不過隨著距離福建艦服役時間越來越近,中國將大大縮小與美國在艦載機出動架次方面的差距,甚至有可能實現反超。截至到目前,福建艦已經完成了8輪海試,相關的艦載機彈射放飛與著艦測試應該已經完成了。在這個時候,央視也開始公布福建艦一些核心數據。最近央視某特約評論員在節目中透露:按照目前電磁彈射基本工況效率,福建艦可實現每晝夜270到300架次的彈射水平。
也就是說,除去不需要彈射起飛的艦載直升機,福建艦一天最多能夠起飛300架次的固定翼艦載機,是山東艦的6倍,比美國的尼米茲級航母還強。雖然福建艦還沒有進行艦載機滿編起降測試,但一艘航母的單日極限起飛架次,設計人員還是能夠通過各種計算與模擬測試得出一個大致結果。
首先就是根據航母飛行甲板的尺寸、彈射器與升降機的布置、艦載機的尺寸與擺放數量,以及甲板作業人員的效率,通過復雜的紙面計算得出一個大致范圍。
然而在紙面計算的基礎上,通過地面模擬航母設施,配合人員和裝備真實作業的方式,經過多次模擬測試得出一個更接近實現結果的平均值。
最后則是在地面模擬測試的基礎上,通過福建艦海上實際放飛艦載機的數據,進一步計算出真實環境下的準確數據。
雖然之前在遼寧艦與山東艦上已經積累了豐富的數據,但是福建艦的甲板面積更大,艦載機調度效率更高,并且福建艦噸位比遼寧艦和山東艦多了大約2萬噸,在相同海況下更平穩,也有利于提高各環節的作業效率,因此遼寧艦與山東艦上得到的數據,無法直接用來衡量福建艦的艦載機彈射效率。
既然是央視披露的數據,肯定不是空穴來風的數據,敢把“270到300架次”的數據放出來,說明福建艦肯定進行了一些必要的艦載機彈射測試。當然這個數據應該是各方面情況達到最佳后的理想結果,實戰中幾乎不可能存在這么有利的條件。比如白天和夜間放飛艦載機的效率肯定是不一樣的,如果在大霧或者大雨等能見度極低的天氣,福建艦的艦載機放飛數據很可能要打折扣。又比如在惡劣海況下,福建艦放飛艦載機的速度肯定也會降低,甚至可能無法放飛艦載機。
而央視評論員在給出艦載機放飛數據的時候,著重提到了“電磁彈射基本工況效率”,指的應該就是中國的直流電彈射系統,在可靠性與效率方面要領先于美國的交流電彈射系統,印證了馬偉明院士那句“領先就領先美國”。
目前世界上只有中美兩個國家的航母裝備了電磁彈射器,其中美國“福特”級航母采用的是中壓交流電彈射器,中國的福建艦采用的則是馬偉明院士及其團隊研發的中壓直流電彈射器。
美國的電磁彈射器儲能系統采用的是交流電,多臺彈射器共用同一電路,使用時需要先將交流電轉換為直流電,能量損耗高達30%,并且還伴有嚴重的電磁干擾,在使用過程中故障率非常高,福特級原本設計的單日出動架次是270次,結果在實際使用過程中不足100次,比蒸汽彈射器的表現還差,以至于美國一度萌生了為福特級航母換回蒸汽彈射器的念頭。
而福建艦使用的直流電彈射器,跳過了轉換環節,且每臺彈射器獨立供電,能耗比美國的交流電彈射器低大約30%。早在2012年,馬偉明的團隊就完成了中壓直流彈射器樣機的測試,之后又花了近10年時間進行完善,裝備在福建艦上的電磁彈射器,已經是一款非常成熟的產品,完全不是美國那種半成品。
如果福建艦能夠實現每天270到300架次的艦載機彈射數量,其實戰意義非常巨大,最直觀的立即就是,1艘福建艦的航空火力投射量,相當于4、5艘山東艦或者2、3艘福特級!等于是中國在一夜之間多了4、5艘大型航空母艦。
如果仔細計算,300架次里扣除大約30架次的預警機與電子戰機的起飛架次,福建艦每天能夠放飛的艦載戰斗機架次是270,屆時福建艦裝備的是殲-15T與殲-35B,以每架艦載機8噸的載彈量來計算,福建艦的艦載機部隊,每天可以傾瀉2000多噸彈藥,足以毀滅2、3支美國航母編隊。
如果以導彈數量來衡量,270架次里有一半是攜帶反艦導彈的殲-15T,每架殲-15T攜帶4枚反艦導彈,這就是恐怖的540枚反艦導彈,哪怕美國航母艦隊的能夠100%的攔截所有導彈,防空導彈也會全部耗盡,根本無力應對第二天的戰斗。而這僅僅是福建艦的艦載機編隊火力投送,如果再算上護航編隊里055、052D型驅逐艦攜帶的反艦導彈,以福建艦為核心的中國航母編隊,完全具備了與2支美國航母編隊正面對抗并將其壓制的實力。
如果是在近海作戰,福建艦配合遼寧艦與山東艦、岸基航空兵與火箭軍,對抗5、6艘美國核動力航母組成的特混編隊都不成問題。將來臺海戰爭爆發,美國如果只派出2、3艘航空母艦,完全就是給解放軍送經驗的,而以美國海軍目前的裝備妥善率,戰時能否拼湊出5、6艘滿編的航空母艦參戰都是問題。
所以說,福建艦的服役將極大改變亞太地區的戰略力量平衡,美國從勝算不大,逐漸變成了勝算渺茫,等到中國的電磁彈射航母數量多起來,美國就變成毫無勝算了。
目前阻礙福建艦放飛艦載機的唯一障礙,就是艦載機的可靠性了,考慮到殲-15T與殲-35都是這兩年才服役的新機型,想要實現每天300架次的起飛目標,以福建艦攜帶大約50架固定翼艦載機的標準來計算,每架艦載機平均每天要起降6個架次,即便飛行員能受得了,對裝備也是一個極大的考驗,甚至連航母攔阻索都需要2、3天更換一次。
實戰狀態下,福建艦每天能夠起降200架次的艦載機,就是一個非??捎^的數據了,達到了領先福特級航母的水平,也正式標志著中國航母編隊的實力開始反超美國海軍。
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