阿貝爾·阿維蘭（Abel Avellan）希望他的衛星網絡能為發展中國家的億萬民眾帶來快速、可靠的互聯網服務。“獲取知識和信息是一項人權。”他這樣說道。但SpaceX曾在提交給美國聯邦政府的監管文件中嘲笑阿貝爾創立的AST就是個“網紅股”。

圖片來源：Jamel Toppin for Forbes

原文標題：《這位移民出身的億萬富豪與埃隆·馬斯克展開競逐，要讓你的手機從太空聯網》

阿貝爾·阿維蘭正與SpaceX和杰夫·貝索斯的“柯伊伯計劃”（Project Kuiper）展開競爭，爭取率先讓你的智能手機直接接入衛星互聯網。

去年9月，一群見慣大場面的觀眾聚集在佛羅里達州卡納維拉爾角，觀看SpaceX的“獵鷹9號”火箭第373次發射。但這枚火箭搭載的并非馬斯克的星鏈（Starlink）衛星——目前已有7100多顆星鏈衛星環繞地球運行——而是AST SpaceMobile公司的五顆衛星，每顆都配備了700平方英尺（約65平方米）的天線，會在入軌后徐徐展開。

這家公司是星鏈的競爭對手，但規模不大，SpaceX曾在提交給美國聯邦政府的監管文件中嘲笑AST就是個“網紅股”。而今，AST邁出了建立衛星網絡的第一步，并希望有朝一日能超越那個嘲笑它的行業巨頭。

公司首席執行官兼創始人阿維蘭的計劃是實現智能手機直連衛星，由此贏得新市場。

而AST衛星天線的尺寸——后續衛星的天線還要更大，足有2400平方英尺——便是實現計劃的關鍵。

SpaceX通過數千顆衛星為住宅、企業、車輛甚至白宮提供互聯網接入，而AST憑借超大天線的設計，只需90顆衛星就能實現全球覆蓋。該公司計劃到2026年底將60顆衛星送入軌道。

圖片來源：Jamel Toppin for Forbes

AST的目標是讓手機在遠離信號塔覆蓋范圍時仍能保持聯網，讓用戶即使在偏遠地區徒步或在數英里外的海上航行也能打電話。在此之前，這需要通過配備特殊硬件的昂貴衛星電話才能實現。

“我們的愿景是，無論人們身處何地，都能平等地獲得不打折扣網絡連接服務。”54歲的阿維蘭說。

這并非星鏈的核心業務：其123億美元的收入主要來自為家庭和企業的固定基站提供互聯網服務，而非移動電話。

杰夫·貝索斯的柯伊伯計劃是星鏈的直接競爭對手，4月底發射了首批27顆衛星（計劃發射總數超3200顆），其愿景也不在此。但星鏈并未完全忽視手機業務，它快AST一步，目前正與T-Mobile合作開展 Beta 測試，讓用戶能在無信號時通過星鏈發送短信。

此外，星鏈擁有數千顆衛星（AST僅有5顆），且馬斯克與特朗普政府聯系密切，這在監管嚴格的電信行業中可能會發揮重要作用。星鏈3500億美元的驚人估值更是讓總部位于得克薩斯州米德蘭的AST相形見絀——后者2021年4月通過特殊目的收購公司（SPAC）上市，目前市值約87億美元。

不過，AST仍有望在新興的衛星移動網絡市場中分得一杯羹，回報也許還很豐厚。

最大的商機并不是為歐美地區提供離網連接，而是服務全球超26億難以接入互聯網的人口（主要集中在發展中國家）。

他們中的大多數人都負擔不起星鏈的費用：一個基礎型基站起價350美元，每月住宅Wi-Fi費用約80美元。AST的定價尚未明確，但這家初創公司希望，用戶每月多支付幾美元手機話費便可享受服務。這無疑是一個極具吸引力的方案。

阿維蘭在談及寬帶時表示：“最經濟高效的方式就是通過手機。”有些市場尚不具備修建新信號塔的經濟合理性，如果電信公司能在那里提供衛星互聯網服務，完全跳過建新基站的環節，那么它們也將享受到大幅節約成本的好處。德意志銀行（非AST投資方）估計，一旦AST的商業服務上線，到2026年其收入可能突破3.7億美元，到2030年將超過50億美元——資本支出也將遠低于星鏈為維持數千顆衛星運行所需的投入。

兩家公司面臨的最大障礙是衛星通信的基本物理原理，簡言之，就是衛星與手機之間要保持視距直達，才能實現通信。為

解決這一問題，星鏈、柯伊伯計劃和多家中國公司計劃向近地軌道發射數千顆小型廉價衛星，這些衛星彼此中繼信號，從而與地面設備保持穩定連接。但手機的天線要小得多，除了發短信外，很難獲得足夠帶寬完成其他操作。

但AST的衛星配備了尺寸至少是星鏈衛星50倍的天線。這是一項復雜的工程挑戰——這些幾厘米厚的天線需要在潔凈室中組裝，使之在發射時穩妥地封裝于衛星之中，進入軌道后再小心展開。這比制造星鏈衛星復雜得多，每顆AST衛星成本約為2100萬美元，而星鏈衛星的制造成本約為120萬美元。但這換來了真正的寬帶連接：AST的五顆衛星成功與Verizon、沃達豐（Vodafone）、樂天（Rakuten）和AT&T網絡的手機完成視頻通話。AST衛星的使用壽命也更長，每10年才需更換一次，而星鏈衛星的更換周期為5至7年。

馬里蘭大學航空航天工程教授約翰·巴拉斯（John Baras）表示，AST的大型天線更容易實現“寬帶直連手機”，因為它們的覆蓋范圍要大得多，且專為向移動中的設備傳輸信號而設計。而星鏈若要讓自身系統適用于手機，就會面臨更大挑戰，因為其初衷是為地面固定終端提供互聯網服務，而非面向“必然處于移動狀態”的手機。“星鏈會遇到問題。” 巴拉斯說。SpaceX未回應置評請求。

AT&T是AST的主要投資者，其基站與漫游業務副總裁JR·威爾遜（JR Wilson）將星鏈與AST之間的技術競爭比作20世紀80年代的家庭錄像帶制式之爭。

“Beta率先問世，但它不具備VHS的某些特性。”他解釋稱，索尼的Beta格式畫質更優，但因價格高昂、錄制時間短而遭市場淘汰。AT&T計劃在明年AST發射更多衛星后，推出基于其服務的衛星連接。

AST目前與全球數十家電信運營商（包括沃達豐、樂天和Verizon，均為其投資方）達成合作，有望觸達約30億用戶。洛杉磯B. Riley Securities分析師邁克·克勞福德（Mike Crawford）表示，與大型電信公司合作有諸多優勢，例如可以避開星鏈主導的家庭衛星互聯網市場，以及無需花錢爭取用戶或建設昂貴的地面基礎設施——合作伙伴已完成了這些工作，此外還可以避免與傳統電信巨頭正面競爭。

阿維蘭對這個行業了如指掌。

他出生于委內瑞拉，工程學專業畢業后在瑞典電信巨頭愛立信（Ericsson）開啟了職業生涯。2000年，他“帶著5萬美元和懷孕的妻子”創立了第一家公司“新興市場通信”（Emerging Markets Communications），為非洲、中東地區以及郵輪和貨船提供衛星通信服務。2016年，他以5.5億美元將公司出售給衛星公司Global Eagle，次年用部分收益創立了AST。

2019年發射首顆演示衛星后，AST從沃達豐、樂天、AT&T和倫敦Shift Ventures等風投機構融資1.1億美元。2021年，它通過私募股權公司New Providence支持的SPAC上市，額外融資4.62億美元。此后，公司股價上漲超一倍，推動持股約25%的阿維蘭身家升至約21億美元。今年3月，AST與沃達豐宣布計劃合資運營一家分拆出來的公司，向歐洲和非洲的移動運營商提供AST的衛星連接服務。

通過這些合作，AST還解鎖了衛星與手機通信所需的無線電頻譜（主要由傳統電信公司持有）。若監管機構批準相關交易——包括從Ligado Networks租賃關鍵頻段（可使AST的數據傳輸達到4G速度）——其衛星將能實現全球覆蓋。星鏈目前僅能提供短信服務，不過未來顯然可能有變。B. Riley分析師克勞福德指出，星鏈合作伙伴少得多，“現金充裕但頻譜資源匱乏”。

這與馬斯克一貫強勢的商業風格不無關系。“SpaceX翻臉無情出了名——先從你身上榨取所需，然后一腳把你踢開，是這樣吧？”行業分析師克里斯·奎爾蒂（Chris Quilty）說。盡管如此，馬斯克與特朗普政府的深厚關系可能對AST新興業務的生存構成挑戰。

馬斯克的公司顯然將AST視為威脅。SpaceX已就美國聯邦通信委員會（FCC）管轄的一系列監管問題與叫板AST，包括頻譜接入、太空垃圾和妨礙天文觀測等。

SpaceX在FCC文件中還將AST貶為“網紅股”，這并非毫無根據——AST自上市以來股價累計上漲172%，但自去年5月以來更是一路飆升，峰值漲幅超1000%。這家公司的市值高達數十億美元，卻幾乎沒有堅實的營收基礎：2024年，AST支出3億美元，卻僅靠與美國太空防御局（Space Defense Agency）簽訂的一份建造軍用衛星通信基礎設施的合同，實現約400萬美元收入。

和所有網紅股一樣，它在網上擁有一群狂熱的信徒。AST在Reddit的投資社區有超過3萬名活躍訂閱者。去年9月公司邀請散戶投資者觀看衛星發射時，近千人現身捧場。

對于公司受到的如此的熱切關注，阿維蘭表示：“人們對‘無論在哪里生活或工作，都能用上寬帶’的前景充滿熱情。如果他們還能通過投資我們的事業賺到錢，那就更好了。”

文： Alex Knapp

翻譯：Lemin

本文譯自：

https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2025/05/21/this-billionaire-immigrant-is-racing-elon-musk-to-connect-your-phone-from-space/

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