春秋時期，晉國堪稱是個“超級大國”，不僅壓制著西方的秦國、東方的齊國，而且限制著南方的楚國向北發展。雖然晉國實力雄厚，出現過晉文公這樣的霸主。但是在爭奪“春秋首霸”這件事上，晉國卻落后于齊國，反而讓齊桓公拔得頭籌。那么，此時的晉國在忙些什么，為何沒有參與爭奪“春秋首霸”呢？

一、引發內亂

原來此時的晉國正在經歷一場大規模的內戰，一場改變其國家命運，影響整個天下秩序的戰爭。事情還得從公元前745年說起，晉國的國君晉文侯病死，其子晉昭侯繼位。晉昭侯剛上臺，就做出了一個錯誤的決定，他將叔父成師封到了曲沃這個地方。原來，曲沃這個地方比晉國的都城翼城還要大，這是嚴重違背禮制的行為。

曲沃桓叔（即成師）受封時已經五十八歲了，政治經驗十分豐富，如今又有了一塊沃土，自然是如魚得水，再加上他很會拉攏民心，因此“晉國之眾皆附焉”。公元前739年，大臣潘父在殺死晉昭侯后，打算迎立曲沃桓叔。但是，曲沃桓叔被忠于國君的軍隊打敗，那些人還擁立昭侯的兒子平為國君，即晉孝侯。

二、晉國內戰

經過這場國君爭奪戰后，翼城與曲沃的之間對立完全公開化，晉國實際上已經分裂。公元前731年，七十二歲的曲沃桓叔病死，但是他的子孫后裔們并沒有放棄這場爭奪國君之位的戰爭。接替曲沃桓叔的是其子鱔，即曲沃莊伯。公元前724年，趁晉國內憂外患之際，曲沃莊伯一度攻入了翼城，并且殺死了晉孝侯。

晉人擁立晉孝侯之子郄為國君，即晉鄂侯，曲沃莊伯被迫退回曲沃。公元前718年，曲沃莊伯在得到了周桓王的支持后，率軍擊敗了晉鄂侯。可是在晉鄂侯死后，周王室轉而支持晉國，導致曲沃莊伯再度戰敗。兩年后，曲沃莊伯病死，其子曲沃武公繼位。此時，曲沃在與晉國的較量中已經明顯處于上風。

三、曲沃代翼

公元前709年，曲沃武公向翼城發起了進攻。晉哀侯聞訊親自領兵迎戰，雙方在汾水附近展開了一場激戰。結果晉國軍隊被打敗，晉哀侯還成為了曲沃武公的俘虜，后遭到殺害。晉國人得知這個消息后，趕緊擁立晉哀侯的小兒子為國君，是為晉小子侯。這個時候，曲沃已經完全掌握了戰爭的主動權，“曲沃益強，晉無如之何”。

公元前705年，晉小子侯被曲沃武公誘殺，晉國人另立晉哀侯的弟弟緡為國君，是為晉侯緡。第二年，曲沃武公攻破了翼城，但還沒有得到周天子的承認。公元前678年，曲沃武公徹底兼并晉國，并派人向周天子行賄，終于得到了承認。而此時，齊桓公已經開始稱霸。“曲沃代翼”是下克上的典型，是春秋時代禮崩樂壞的開始。

參考資料：1.《史記》；2.《左傳》