1955年，新中國進行了大授銜，不少將領因進入地方部門工作沒有參加授銜，其中鄧子恢就是一個典型，他是“閩西三杰”之一，足以授大將銜，可是他在這一年不僅沒評上大將銜，還被毛主席嚴肅批評并撤職了。

鄧子恢比毛主席小3歲，1896年8月，他出生在福建龍巖縣的一個普通家庭，家中有兄妹8人。鄧子恢在家中排行第二，早年的生活頗為艱辛，他致力于求學，深受進步思想影響，此后一直為探求救國救民之道而奔走。

1926年12月，鄧子恢在崇義縣入黨了，此后他長期在閩西一帶活動，建立了閩西第一支農民游擊隊，帶著這支游擊隊他開始了創建閩西蘇區的斗爭。1929年，鄧子恢率部配合毛主席率領紅四軍入閩作戰。

1930年5月，閩西紅軍和赤衛隊共計3000多人，正式改編為紅12軍，鄧子恢出任政委，閩西蘇區的發展進入了鼎盛時期。鄧子恢為閩西蘇區的建立和發展做出了巨大貢獻，在主力長征離開之后，他又在蘇區堅守了三年的游擊戰。

后來鄧子恢擔任過新四軍的師政委、中原局第三書記和四野的第二政委，第一政委是羅榮桓，由此可見鄧子恢在四野的地位之高。對比羅榮桓成為了政工元帥，鄧子恢授大將銜是足夠資格的。

事實上在大授銜前期，時任總政主任的羅榮桓就建議授鄧子恢大將銜，并列入了擬授大將名單之中。不過在1952年10月，鄧子恢因出色的工作能力被毛主席看重，點名讓他出任中央農村工作部部長，此后他就離開軍隊。

按照大授銜的原則，不在軍中任職的將領不參加授銜，因此鄧子恢失去了大將銜。不過鄧子恢發展得很不錯，他在1954年9月當時了副總理，主管農業方面的工作，然而在后來農業合作化的建設過程中，他和毛主席出現了意見分歧。

1955年6月下旬，毛主席從南方視察之后回到了北京，立即就約見了鄧子恢，與他商談農業合作社的發展問題。在談話中毛主席提出要求，在1956年春耕之前，合作社要發展到130萬個左右。

毛主席的這個要求比之前的計劃超前了，原本的計劃是在已有65萬個基礎上，發展到100萬個。因此鄧子恢對毛主席的要求有顧慮，認為應該穩步發展，不宜操之過急，要充分考慮農村的現實情況。

在探索農村發展方面，毛主席和鄧子恢有不同的主張。毛主席要求加快步伐，為此連續幾天找鄧子恢商談，可是鄧子恢堅持發展到100萬個為好，有一次兩人談了5個小時，始終沒能統一意見。

1955年7月31日，毛主席在北京主持召開會議，在會上作了關于農業合作化問題的報告，在報告開頭毛主席大家批評了鄧子恢等人，毛主席批評說：“像個小腳女人，東搖西擺地在那里走路。”

1955年8月，毛主席停止鄧子恢領導農業合作化的工作。隨后合作社迅速發展，在這一過程中出現了不少問題，鄧子恢仍竭盡全力去協調處理各種問題。遺憾的是，1972年12月10日，鄧子恢不幸去世，享年76歲。