我們平常說的“中藥”，其實還可以細分成幾個概念，像是“中藥材”、“飲片”、“草藥”還有“民族藥”。這些名詞看起來有些相近，但背后其實各有講究。

一、中藥材和飲片，有啥區別？

中藥材，說白了就是原材料，是從植物、動物或礦物里直接采集來的，比如山上挖的黃芪、樹上刮的桂皮，或者像蟬蛻、牛黃這類動物來源的藥材。但這些原材料一般都還沒經過專業處理，比如去雜質、切片、炮制等，里面可能還有灰塵、泥土，甚至沒用的部分，所以它們不能直接煎煮吃，只能算是“原材料”。

而“飲片”呢，就是把這些中藥材加工過后的產物。比如切成片、曬干、炒制、煅燒等等，讓它們變得干凈、安全、容易煎煮，也便于保存和臨床使用。比如你去中藥房抓藥，藥師給你稱好的一小包一小包的，那基本就是飲片了。古人也喜歡叫它“咀片”，因為大多可以嚼著吃或者煎湯喝。

飲片可以是單味的，比如就一味當歸、黃芪，也可以是復方，比如把好幾味藥混在一起炒制，如神曲、六一散這些，里面本身就是多種藥材組合而成的。

飲片的形態也多種多樣，除了最常見的干燥片狀、塊狀、顆粒狀，還有一些是粉末狀，像《傷寒論》里的十棗湯，用大棗煎湯送服三味粉末藥材；還有些是液體或半液體的，比如蜂蜜、竹瀝這類也可以歸入飲片行列。部分中藥如果保存條件允許，還能用鮮品，像鮮地黃、鮮蘆根，這些藥效可能還比干的更好。

那么什么樣的藥適合做成飲片，特別是粉末飲片？這可不是隨便來的，要看藥的“藥性”。《神農本草經》早就說了：藥有的適合煎，有的適合泡酒，有的適合做成膏狀、丸劑，還有些不能煎不能泡，必須打成粉或直接服用。比如像青黛、琥珀這類藥，有效成分不溶于水，你拿去煎基本白煮；再比如冰片、豆蔻這類香氣重的藥，一煮香就沒了，效果也就打折扣了。所以這類藥更適合做成粉末或者散劑來用。

另外，還有一些藥太珍貴，比如人參、三七、冬蟲夏草，不僅貴，還資源稀少。如果打成粉服用，就能減少浪費，也符合現在提倡的綠色中醫、節約藥材的理念。

除了節約，其實粉末飲片還有個好處——方便。像有些藥得先煎一小時才能有效果，比如石斛、磁石，如果提前打成粉，和別的藥一塊煎，時間就能大大縮短，既省時間也省燃氣。

再進一步，有些現代技術條件下，還能把藥做成“液體飲片”，也就是藥汁，比如鮮青蒿的汁，用來治療瘧疾，后來還啟發了青蒿素的開發，這可是拿了諾貝爾獎的中國原創藥物！所以說，飲片的發展空間還很大。

但目前我們國家藥典里，對于粉末飲片、液體飲片的規定還不夠細致。像水蛭、穿山甲這種大家都知道最適合打粉吃的藥，藥典卻只寫著“入湯劑”，這其實是不太合理的。藥政部門如果能進一步完善標準、加強監管，整個中藥產業的發展才能更科學、更有序。

二、草藥，其實也是中藥的“前身”

“草藥”這個詞最早出現在宋代，原本是相對于官方藥房提供的“官藥”來說的。那時候老百姓自己在山上挖的、農村里流傳的藥，大多就叫“草藥”。

很多人一看到“草藥”就以為是草本植物，其實不完全對。草藥里也有動物藥、礦物藥。比如民間常用的蚯蚓（地龍）、蛇蛻、雄黃，這些也都屬于草藥。

從發展的角度看，草藥其實是中藥的“起點”，中藥是草藥的“進化版”。草藥在民間廣泛流傳，用得久了、效果好了、被醫學書籍記錄了，它就成了正規的中藥。所以草藥和中藥不是誰高誰低、誰正誰副的問題，它們是一條線上的兩個階段。

現在有時候我們也會看到“中草藥”這個詞，有時候指的是中藥+草藥，有時候就是中藥的別名。其實嚴格講沒這個必要，叫“中藥”就可以了，避免混淆。

三、民族藥，是中藥大家庭的重要成員

說起“民族藥”，其實是指我國除漢族以外各民族自己發展出來的傳統醫藥體系。比如藏藥、蒙藥、苗藥、維吾爾藥、傣藥等，它們有自己獨特的用藥方式和理論體系。

雖然它們和中醫不完全一樣，但同樣有幾千年的傳承，也都有非常豐富的臨床經驗。在抗擊疾病的過程中，民族藥起到了很大的作用，是我們中醫藥寶庫的重要組成部分。

很多民族藥現在也進入了現代研究體系，參與國家藥品標準制定，是中醫藥未來發展的重要方向。

總的來說，中藥材是原材料，飲片是加工后能直接使用的產品；草藥是中藥的源頭，民族藥是中藥的兄弟。我們在使用中藥時，不妨從這些分類入手，更加清楚每一味藥的來龍去脈和使用方法，也更容易理解中醫“辨證論治”“因材施藥”的獨特之處。