有知情人士近日透露，美國女子職業籃球聯賽（WNBA）紐約自由人隊以4.5億美元估值出售了部分股權，創下了職業女子體育特許經營權的最高紀錄。

而該球隊的老板正是大家熟悉的中國阿里巴巴集團董事會主席蔡崇信（Joe Tsai）和妻子吳明華（Clara Wu Tsai），兩人曾在2019年以1000萬至1400萬美元買下自由人隊，由吳明華進行管理決策。

之后，WNBA的觀眾人數、電視收視率和球隊收入都經歷了爆炸式增長，如今蔡崇信和吳明華已經大賺特賺。

據一位消息人士透露，紐約自由人隊此次融資中出售的股票總額占比約為“百分之十幾”。目前尚不清楚有多少投資者參與了此次融資，且該交易仍需獲得聯盟批準。

據信，紐約自由人隊的估值創下了美國職業女子體育界的最高紀錄，是WNBA球隊最近一次公開融資金額的兩倍多。去年夏天，達拉斯飛翼隊以2.08億美元的估值出售了該球隊的部分股份。本月早些時候，企業家亞歷克西斯·奧哈尼安斥資2650萬美元收購了切爾西女籃8%的股份，這支球隊的估值為3.26億美元。

據了解，紐約自由人隊獲得的這筆資金將用于建設新的訓練設施。今年3月，紐約自由人隊表示，正在布魯克林綠點區建造自己的75,000平方英尺的訓練設施，預計將于2027年開放。球隊表示，這將是WNBA第一個“由球員設計，為球員設計”的設施，預計將斥資8000萬美元。

蔡崇信和吳明華于2019年1月從紐約自由人隊首任也是當時唯一的老板詹姆斯·多蘭購買該球隊。該球隊于2017年11月掛牌出售。兩年后，馬克·戴維斯僅以200萬美元的價格買下了拉斯維加斯王牌隊。同年，以房地產投資者拉里·戈特斯迪納為首的財團以略低于1000萬美元的價格收購了亞特蘭大夢想隊。

吳明華此前在收購紐約自由人隊時曾表示，這是一項“不良資產”。

蔡崇信和吳明華接手紐約自由人隊后，重組球員陣容，并加強了商業運營。截至去年年底，紐約自由人隊擁有超過50家贊助商，同比增長近61%，這些合作帶來的收入增長了68%。上賽季，紐約自由人隊在WNBA主場觀眾人數排名第二，僅次于印第安納狂熱隊。

吳明華最近表示，到2030年代中期，她認為紐約自由人隊可以擁有“第一個價值10億美元的女子體育特許經營權”。從下個賽季開始，WNBA將獲得一份為期11年、每年價值約2億美元的新媒體版權協議。

據了解，蔡崇信和吳明華都是“體育迷”，蔡崇信在耶魯讀書時就是個超級籃球迷。在卸任阿里核心管理職務后，蔡崇信將更多精力投入了體育領域。

蔡崇信曾表示：“我認為體育運動不僅教會你紀律和勤奮，還教會你如何面對失敗。如果你跌倒了，如果你輸了比賽，你必須重新振作起來。很多原則都適用于商業?！?/p>

就在上個月，亞洲大學生籃球聯賽正式宣布，完成由藍池資本領投的種子輪融資，而藍池資本正是蔡崇信聯合創辦的家族辦公室，總部位于香港。