1395年68歲朱元璋去看望70歲老友湯和，朱元璋一進門，只見湯和已中風，無法說話，直流口水，看望湯和之前，朱元璋剛誅殺了宋國公馮勝，明朝開國六公爵一個不剩，湯和用一種乞求的眼光看著朱元璋，好像在問陛下，您真的一個不留嗎？
四十三年前，湯和的一封信，改變朱元璋的命運，讓他從佛門走出，走上造反的路，可以說他是老朱的領路人。
彼時，是朱元璋跟在他身后，現在，是湯和臣服在他之下。

朱元璋晚年貫徹了一句話：跟著老朱打天下，是個危險的活，打得不好，就沒命，打得太好，也會沒命。
太子朱標去世后，朱元璋變成真正的孤家寡人，他開始為老朱家的未來考慮。
大臣沒能力，他要廢，大臣太厲害，他要殺。
成功活到老死，是朱元璋晚年給臣子們設立的最難副本。
朱元璋要的是絕對皇權，不讓大臣有一絲威脅到皇位的能力。
于是跟著他東征西討的文臣武將遭了殃，藍玉案、胡惟庸案殺的人，血流的染紅了菜市場。
去圍觀的老百姓，看了那場面，回家都要做三天三夜的噩夢。
行刑場上都感覺有冤魂在嚎叫。
大臣們嚇得發抖，朱元璋沒有停手。
同路老友，老朱送你一路好走。
洪武晚期，朝堂上就彌漫著一個字：殺！
開國六公爵，死得早，算運氣好，活得久，那就不好意思，老朱要對你下手。
幸好湯和跑得快，看出皇上不愿把軍隊放到他們這些臣子手中，很有眼色的告老還鄉。
昔日兄弟，如此上道，老朱心情，實在太妙。
大手一揮，軍權被除，金銀財寶，賞賜多多，對朱元璋這個摳門的人來講，他對湯和確實夠大方。
湯和有顆安分守己的心，知道朱元璋殺紅了眼，堅決不給他機會要自己小命。
在家囑咐家人，萬萬不可惹是生非，仗著他的名頭做非法之事，不然大家一起人頭不保。
湯和的謹慎低調，讓朱元璋很安心，在忙著殺人時，沒忘記過來探望他。
此時，兩人都不再年輕，湯和更是因為生病躺著動都動不了，連話都說不出口，只能用眼睛深情的盯著他，似有千言萬語要說。
朝堂上，再殺下去真的沒人了，能打仗的厲害的都被殺的差不多，再不停手，太孫上位就要自己治理天下了。
湯和的擔憂，朱元璋怎能不懂，他現在連個說真心話的人都沒有，他是真怕，自己走了，孫子扛不起大旗。
但，這些話他誰都不能說，望著湯和眼斜嘴歪的樣子，朱元璋心軟了，叫來太醫給他診治，吩咐他女兒回家照顧父親。
朱元璋知道，這位老兄弟沒多長的時間了。
人越老越念舊，朱元璋回去沒幾天，又傳喚湯和進宮，知道他走不了路，特意給他安排了車。
宦官們將湯和挪放到床上，朱元璋坐在他身邊，握著他的手，絮絮叨叨回憶起過去的場景。
那時兩人都是放牛郎，頭帶草環，湯和揮舞著牛鞭，說自己將來要當大將軍，沒想到真的實現了夢想。
那時鳳陽的天是那么藍，草是那么綠，雖然吃不飽，但是家人都在身邊，如果不是家破人亡，誰能想到會走到這一步呢。
湯和的眼里蓄滿淚水，跟著他一塊落淚，渾濁的眼神中滿是對過去的懷念，但沒人想回到從前。
這場君臣見面，讓湯和看到了朱元璋內心的脆弱，明白他的不易。
在將他送走后，朱元璋又賞了他不少錢，還為他的墓穴做了些安排。
又一年，八月，天正熱，湯和離世，享年七十。
消息傳到殿上，不假辭色的帝王為老友流下眼淚，輟朝三日，命人塑像放到功臣廟祭祀，配享太廟。
三年后，朱元璋駕崩，屬于他們的故事正式結束，大明新一代的齒輪轉了起來，建文帝接過皇位，卻終究辜負了祖父的盼望。
參考來源：壹點音頻｜話說朱元璋：湯和為何成為唯一沒被殺的開國元老 齊魯壹點