1963 年，李在明出生在韓國慶尚北道。那時，朝鮮人均 GDP 比韓國高，慶尚北道又是韓國窮地方，李在明家更是窮得叮當響。要按中國當時的成分劃分，他家就是 “貧農” 出身。

李在明家里兄弟姐妹多，5 男 2 女，他排第五。因為太窮，他小學勉強讀完就輟學了，13 歲就進廠打工。打工日子不好過，一次操作失誤，他左手手腕被沖壓機弄殘了，到現在胳膊都彎不了。

但李在明沒甘心一輩子打工。他骨子里那股狠勁上來了，白天干活，晚上上學，對他來說不算啥難事。就靠著這股毅力，他在工廠里自學完了初中和高中課程。1982 年，他考上了韓國中央大學法律系，人生從此不一樣了。

韓國有三位總統出身窮，盧武鉉、文在寅和李在明。盧武鉉是農民家孩子，從小學習好，六歲就能背《千字文》，雖因窮休過學，可最后高中學歷就通過了司法考試。文在寅是朝鮮戰爭難民家庭出身，小時候有點 “混”，在學校拉幫結派、抽煙喝酒，還被學校勸退過四次。

李在明呢，像是他倆的結合體。他出身窮但學習好，又有點 “混子” 特質。盧武鉉考司法考試考了七次，李在明一次就過了，是學霸；可他當律師，就是覺得能賺錢，又有點 “混不吝”。這種矛盾，為他的逆襲打下了基礎。

當律師時，受盧武鉉影響，李在明專辦勞工案子，慢慢走進韓國政治圈。可他沒背景，不認識財閥，一開始就是政治邊緣人。

他曾想給百姓建市立醫院，征集了 20 萬市民簽名，資料也準備得足足的，結果市議會幾分鐘就給否了，就因為他沒人脈。這事讓他明白，得自己掌握話語權才行。2005 年，韓國選舉公營制度實施，競選資金門檻低了，他就開始參選。2006 年、2008 年兩次都沒選上，到 2010 年，終于當上了城南市市長。

可這市長當得不容易，前任們亂花錢，給他留了 7000 億韓元債務，相當于城南市半年收入，利滾利，麻煩大了。但李在明沒討好財閥，他有三招：反腐增收，揪出貪官，把不該花的錢省下來搞民生；降本增效，杜絕浪費，還把空置的政府大樓部分改成游樂場等賺錢；硬剛樸槿惠，樸槿惠打壓他，他就絕食抗議，最后樸槿惠因閨蜜干政被彈劾，他卻出名了。

樸槿惠下臺后，李在明參選總統，敗給了文在寅，但實力已經不容小覷。后來他當了京畿道知事，在這里，他的強硬作風依舊。新冠疫情時，新天地教會搗亂，他硬逼教主交出聚會者名單。尹錫悅對日本核廢水排海不管，他就絕食抗議，還曾餓暈 19 天。2024 年，他被人持刀襲擊，脖子被刺，差點丟了命，但還是沒退縮。

就這么一路抗爭，這個曾經的流水線打工少年，最后走進了青瓦臺，成了韓國總統。李在明這人，有 “痞氣” 有 “瘋勁”，但也務實。他對日本態度強硬，對華關系相對緩和，還反對極端女權。他的執政理念和風格備受關注，能不能讓中韓關系更好，咱們就等著瞧吧。