"媽，今年端午家宴做啥菜？總不能年年都是粽子配咸鴨蛋吧？"小侄女扒著廚房門框，眼巴巴瞅著正在切菜的姑姑。姑姑手里的菜刀一頓，神秘兮兮地笑了："今兒教你幾道硬菜，保準端上桌就被搶光！去年你二叔啃排骨把筷子都咬出牙印了，你嬸嬸連湯都沒放過，最后用饅頭把盤子擦得锃亮......"

要說這山藥蒸排骨，那可真是一絕。排骨得選帶點兒肥的，泡足血水后裹上淀粉，蒸出來的肉嫩得能掐出水來。三姨第一次吃的時候，筷子尖輕輕一碰肉就脫骨了，驚得直喊："這排骨咋嫩得像豆腐？"其實秘訣就在那40分鐘的蒸制時間上，試了十幾次才發現，蒸鍋上汽后調成中火最合適。山藥吸飽了肉香，軟糯得能化在嘴里，連平時不愛吃素菜的小侄子都能干掉半盤。

紅燒牛腩可是老張家的拿手菜，每次做都能香飄半條街。要選那種"三層浪"的牛腩，肥瘦相間還帶著筋頭。河南有句老話叫"緊火粥，慢火肉"，這牛腩就得小火咕嘟上90分鐘。土豆和胡蘿卜往鍋里一懟，燉到筷子一插就透。隔壁王叔聞著味兒就來敲門，嘗了一口直豎大拇指："比俺們樓下張師傅開的牛肉館還帶勁！"

青椒肉絲是道救急的好菜。那天老張正躺在沙發上看電視，突然接到老同學要來的電話，慌里慌張沖進廚房。媳婦兒不慌不忙，從冰箱里掏出塊里脊肉："急啥？青椒肉絲快得很！"肉絲用淀粉抓勻直接下鍋，辣椒炒到起虎皮紋最香。老同學吃得滿頭大汗，連夸這手藝能開飯館。其實這道菜講究的是"生蔥熟蒜，半命青椒"，火候到了自然好吃。

蒜香雞翅是孩子們的最愛。雞翅對半剪開，炸得金黃酥脆，蒜末的香氣直往人鼻子里鉆。小侄子啃得滿嘴油光，活像只偷到魚的小貓，一邊吃一邊嘟囔："媽，這個我能吃八個！"其實做起來特別簡單，雞翅先用調料腌上15分鐘，下鍋煎到兩面焦黃，最后撒上一把蒜末，那香味能饞得隔壁小孩扒窗臺。

油燜大蝦是道撐場面的硬菜。大蝦要選活蹦亂跳的，剪去須腳挑凈蝦線。熱油里煎到兩面金黃，蝦殼脆得能直接嚼著吃。老丈人第一次來家里吃飯，嘗了一口就停不下筷子："這蝦做得，比飯店的還鮮！"其實秘訣就在那勺白糖上，稍微炒出焦糖色，裹在蝦身上特別誘人。

涼拌黃瓜是解膩的必備菜。黃瓜得用刀背拍碎，這樣拌起來才入味。蒜末、生抽、香醋、辣椒油往上一澆，再撒把芝麻，清爽又開胃。夏天吃飯的時候，這盤菜總是第一個見底。二嬸還特意來討教做法，說比她們飯店的招牌涼菜還好吃。

梅干菜燒肉是道有故事的菜。選五花肉要肥瘦相間，煎到表面微黃，梅干菜的咸香慢慢滲進肉里。燉上一個小時，肥肉顫巍巍的卻不膩人。老張每次做這道菜，都要念叨他奶奶的獨門秘方——加一小撮陳皮，去膩提香。這招是從紹興學來的，梅干菜和五花肉真是絕配。

這八道菜往桌上一擺，任誰看了都得流口水。小侄女早就等不及了，拿著筷子在桌子邊上轉悠："姑姑，啥時候開飯啊？"老張笑瞇瞇地擺好碗筷："急啥？好飯不怕晚！"其實做菜這事兒，講究的就是個用心。食材新鮮，火候到位，再普通的菜也能做出好味道。端午家宴吃的就是個熱鬧，一家人圍坐一桌，說說笑笑，這才是過節的味道。