太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也；惟梁國橋玄、南陽何颙異焉。——《三國志·武帝紀》

《三國志·武帝紀》記載，曹操年輕的時候雖然機智警敏，有隨機權衡應變的能力，但卻任性好俠、放蕩不羈，不修品行，不研究學業，所以當時的人不認為他有什么特別的才能，對他評價不高。

只有梁國人橋玄和南陽人何颙認為他不平凡，橋玄對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”

橋玄是東漢后期名臣，歷任司徒、司空、太尉。據史書記載，橋玄性格剛強，不阿權貴，待人謙儉，盡管屢歷高官，但不因為自己處在高位而有所私請。他為官清廉，去世后連下葬的錢都沒有，被時人稱為名臣。橋玄對曹操的稱贊，可以說是讓曹操名聲大噪。

橋玄生于110年，178年任太尉，184年去世；而曹操生于155年，橋玄官至太尉的時候，曹操也不過二十出頭。 兩人身份差距如此之大，曹操何德何能，能得到橋玄如此高的評價？

曹操躋身“名士圈”的努力

橋玄賞識曹操，除了《三國志》之外，《后漢書》、《世語》等許多史料都有記載。《魏書》記載橋玄對曹操“以妻子相托”，《世語》記載橋玄讓曹操去拜訪許劭，以此來增加自己的名聲，后來才有了“治世之能臣，亂世之奸雄”的評價。

東漢中后期，隨著儒家思想的進一步發展，察舉制的推行，士族的力量逐漸壯大，慢慢的形成一種“品評人物”的風氣。當時最著名的兩位品評大師就是許劭和郭泰，“天下言拔士者，咸稱許、郭”。“所稱如龍之升”，如果能得到他們的好評，那仕途必將是平步青云。

根據《武帝紀》的記載，我們可以看出，在174年曹操被舉孝廉之前，曾經有過一番造勢的活動，據史書記載，由于曹操出身宦官家庭，而且本人“放蕩不治行業”，所以年輕時并沒有幾個人看好他。曹操為了包裝自己，讓自己有好名聲，躋身“名士圈”，可謂是煞費苦心。

第一個稱贊曹操的自然就是橋玄了，后來曹操又得到了何颙的稱贊，何颙認為大漢將亡，能夠安定天下的一定是曹操。何颙和袁紹是“奔走之友”，何颙幫曹操造勢也就很容易理解，再后來曹操找到了最著名的品評家許劭，得到了“治世之能臣，亂世之奸雄”的評價。

經過一番造勢，有了橋玄、何颙、許劭等人的加持，曹操順利被舉為孝廉，歷任洛陽北部尉、頓丘令、議郎、騎都尉、濟南相等官職。在董卓入京以前，曹操已經成長為東漢朝廷的中高級官員。

一條隱秘的歷史線索

許多人分析橋玄為何賞識曹操，主要有以下幾個方面觀點：

一、曹操父親曹嵩也是當朝高官，和橋玄有交情，所以幫助同僚的兒子美言幾句，應該是正常的行為。甚至有人猜測，曹嵩是個大貪官，所以肯定拿錢賄賂橋玄了。這一點個人以為不太可能，史書記載橋玄性格剛正，為官清廉，不至于貪圖曹嵩的賄賂。

二、橋玄是真的欣賞曹操的性格。曹操與橋玄是性格作風很相似的兩個人，橋玄性剛急無大體，又嚴明有才略，年少時就敢揭發奸佞。曹操性急忿然，執政同樣以嚴峻著稱，也曾可能潛入張讓家中行刺，且都是以謀略著名的豪杰人物。

三、從籍貫上來看，橋玄是梁國睢陽縣人，曹操是沛國譙郡人，地理位置很接近，同是豫州人。當時名士們都喜歡提拔青年才俊，所以極力推薦曹操。

我個人認為，以上的觀點都有一定的道理，但近來讀《三國志集解》發現了一條隱秘的歷史線索，或許也是橋玄賞識曹操的原因之一。

蜀郡太守因計吏修敬于騰，益州刺史種暠於函谷關搜得其箋，上太守，并奏騰內臣外交，所不當為，請免官治罪……騰不以介意，常稱嘆暠，以為暠的事上之節。暠后為司徒，語人曰："今日為公，乃曹常侍恩也。"——司馬彪《續漢書》

曹騰為人胸懷寬廣，當時的蜀郡太守托送計簿的官吏送禮物賄賂他，益州刺史種暠在斜谷附近查獲了書信，就上書奏告蜀郡太守，并因此彈劾曹騰，請求將他交給廷尉問罪。漢桓帝他知道書信是由外頭來的，所以沒有怪罪曹騰，把種暠的奏疏擱置起來了。

對于種暠的彈劾，曹騰并不計較，還時時稱贊種暠是個能干的官吏。當時的人都因此贊美他。種暠后來當了司徒，對別人說：“今天成為三公，都是曹常侍的恩德！”這段記載主要是說曹騰心胸寬廣，喜歡舉薦人才。

延熹四年，遷司徒。推達名臣橋玄、皇甫規等，為稱職相。——《后漢書·種暠傳》

《后漢書·種暠傳》里記載了名臣種暠的一生，其中一段非常有意思。延熹四年（161年），種暠升任司徒。又推舉名臣橋玄、皇甫規等，堪稱稱職的宰相。相信讀到這段，很多人都會會心一笑了。

原來橋玄是種暠舉薦的，按照東漢的習慣，種暠算是橋玄的舉主，那可是可以和親生父母相媲美的地位。而種暠當上司徒之后，曾對別人說稱贊曹騰的寬宏大量。所以橋玄自然知道這段往事，盡管曹騰是宦官，但這份恩情記在了種暠心里，也記在了橋玄心里。

圈子決定命運，圈子決定人生！進不去那個圈子，有些事情連看都看不懂，更別提參與什么事情了。人家袁紹、曹操能夠在漢末三國中崛起，那是有家世有資本的，劉備為什么那么難，因為他是個“圈外人”。

參考文獻：《三國中》裴松之注、盧弼《三國中集解》