2025年6月,特朗普政府突然宣布了一項新政策,限制美國企業向中國出口乙烷,要求所有出口商必須申請許可證,否則不得發貨。
特朗普的算盤很簡單,既然中國能拿稀土卡美國脖子,那美國也能用乙烷反制中國。但問題是,乙烷真的能卡住中國嗎?或者說,這場“乙烷制裁”到底是美國對中國的一記重拳,還是特朗普又一次“拍腦袋決策”的自殘行為?
乙烷聽起來像是個冷門的化工原料,但實際上它是制造乙烯的關鍵成分,而乙烯又是塑料、建材、電子、汽車等行業的基石。美國作為全球最大的乙烷生產國,確實掌握著全球乙烷市場的話語權,2024年美國每天出口49.2萬桶乙烷,其中46%都賣給了中國。
特朗普政府突然限制乙烷出口,表面上看是要打擊中國制造業,但實際上這更像是一場政治表演。美國商務部給出的理由是中國可能將乙烷用于軍事用途,但《華爾街日報》直接打臉,中國買乙烷就是為了生產塑料和化工產品,哪來的軍事用途?
明眼人一看便知,這不過是美國政府為貿易保護主義行為尋找的一個牽強借口,事實上,這一禁令的真實動機很可能與中國近期收緊稀土出口管制有關,特朗普政府試圖通過限制乙烷出口向中國施壓,迫使中國在稀土問題上讓步。
中國作為全球制造業大國,對乙烷這一重要化工原料有著巨大需求,而美國憑借頁巖氣革命帶來的乙烷產能過剩,正好可以滿足這一需求。
這本應是一樁"雙贏"的買賣,中國獲得穩定、廉價的工業原料,美國能源企業則找到了一個消化過剩產能的絕佳市場,然而特朗普政府的一紙禁令,卻硬生生將這樁互利交易變成了零和博弈。
美國《財富》雜志分析指出,商務部此舉將嚴重影響美國的乙烷出口,因為生產商無法迅速找到替代中國的下家。
《華爾街日報》更是直言不諱地批評道,乙烷不是什么戰略性礦產,如果美國拒絕對中國出口乙烷,那么只會摧毀美國能源出口的一個成功案例。
這種"一拍腦袋"式的決策方式,不禁讓人想起特朗普第一任期內的諸多草率政策,其后果往往是美國企業首當其沖遭受損失。
全球乙烯生產的主流原料并非乙烷,而是石腦油,一種石油蒸餾產物。目前全球約60%的乙烯產能采用石腦油裂解工藝。與從頁巖氣中提取乙烷相比,石油的開采難度更低、產量更大、供應鏈更成熟。
這意味著即使沒有美國乙烷,中國仍可通過石腦油路線穩定生產乙烯,滿足國內工業需求,此外中國還擁有全球領先的煤制烯烴技術,通過煤炭轉化制取乙烯和丙烯的總收率超過80%,這種技術路線雖然成本略高,但在乙烷供應受限時完全可作為可靠替代。
更令特朗普政府尷尬的是,中國在乙烷替代技術上的布局早已未雨綢繆,近年來中國石化企業大力開發生物質路線、廢塑料化學回收路線以及甲烷/二氧化碳直接轉化路線等多種乙烯生產技術。
萬華化學等企業甚至投建了全球最大生物基乙烯裝置,用玉米秸稈替代石油基原料,成本比進口乙烷路線還低12%,這些技術創新使得中國在面對乙烷供應波動時擁有充分的回旋余地。
從供應端看,美國也并非全球唯一的乙烷來源,中東產油國同樣具備生產高純度乙烷的能力,雖然成本可能略高,但完全能夠滿足中國的應急需求。
乙烷具有極難儲存的物理特性,其沸點低至-88.6℃,常溫常壓下為氣態,超過30℃時蒸汽壓會急劇上升,容易導致容器超壓泄漏。
此外乙烷易燃易爆,遇明火、高溫或靜電火花就可能引發事故,這些特性決定了乙烷不適合長期大量儲存,美國作為頁巖氣伴生乙烷的主要生產國,只要頁巖氣開采不停止,乙烷就會源源不斷地產生。
若無法及時出口,美國能源企業將面臨巨大的儲存壓力和安全隱患,從這個角度看,特朗普的"乙烷禁令"更像是給自己的能源行業套上了一副枷鎖。
我們大量進口美國乙烷是因為它便宜,所以國內專門建設了乙烷制乙烯工廠,但中國乙烯產能多了去了,有多種原料可選,不差這一點。真正受影響的可能只是那些專門投資乙烷制乙烯的企業,而非中國整個石化產業,這與某些美國政客想象中的"卡脖子"效果相去甚遠。
特朗普政府可能沒有充分意識到,乙烷禁令的板子首先打在了美國自家企業身上,中國作為美國乙烷的最大買家,2024年吸收了美國46%的乙烷出口量,日均進口量高達22.7萬桶。如此龐大的市場份額絕非其他國家能夠迅速填補,禁令一出美國乙烷出口商立刻陷入了"賣不出去又存不起來"的兩難境地。
美國乙烷生產有一個無法回避的特點,它是頁巖氣開采的伴生產品,在頁巖氣凝析液中,乙烷占比高達42%,其產量與天然氣開采高度同步,這意味著只要美國的頁巖氣開采不停止,乙烷就會源源不斷地被生產出來。
根據美國能源信息署的數據,2024年美國乙烷產量平均達到280萬桶/天,其中二疊紀盆地的產量就占總量的62%,如此巨大的產量,在國內消費相對穩定的情況下,出口幾乎是唯一的出路。
然而特朗普的禁令猶如一道閘門,突然截斷了最主要的出口渠道,美國能源企業面臨的困境立刻顯現,一方面持續生產的乙烷需要找到儲存空間,另一方面乙烷的特殊物理性質使得大規模儲存既昂貴又危險。
業內專家估算,乙烷儲存成本高昂,且長期儲存會大幅增加安全風險,一些企業可能被迫選擇"放空燃燒"這種既浪費又污染環境的處理方式。
面對特朗普政府的乙烷禁令,中國表現出的不是慌亂,而是一種"意料之中"的從容,這種從容源于中國在化工原料領域的多元化布局和長期戰略規劃,與某些美國政客的想象不同,中國并未將雞蛋放在美國乙烷這一個籃子里,而是早已構建了多層次、多渠道的原料供應體系和技術路線。
稀土元素作為多種特殊金屬的統稱,是現代高科技產業和國防工業不可或缺的"維生素",從電動汽車、風力渦輪機到半導體、無人機、導彈制導系統,幾乎所有尖端技術都離不開稀土。
而中國在這一領域占據著近乎壟斷的地位,控制著全球約60-70%的稀土產量和80%以上的稀土加工量,這種主導地位賦予了中國極大的戰略主動權。
反觀乙烷,其戰略價值根本無法與稀土相提并論,乙烷是天然氣凈化后的廢品,以前只能燒掉,現在3500元/噸左右。乙烷主要用于生產乙烯,進而制造塑料等工業產品,其技術門檻相對較低,替代路線多樣。
更重要的是,全球乙烷市場呈現出"美國供應過剩、中國需求旺盛"的特點,而非中國單方面依賴美國,這種市場結構決定了乙烷難以成為有效的"卡脖子"工具。
這場看似針對乙烷的博弈,實際上揭示了國際貿易中一些深層次的規律和趨勢,也預示著未來中美經濟關系的可能走向。
這場博弈再次證明了"殺敵一千,自損八百"是貿易戰的本質特征,特朗普政府試圖通過限制乙烷出口向中國施壓,但最先受到沖擊的卻是美國能源企業和頁巖氣產業,正如中國網友調侃的那樣:"特朗普這一刀還沒落到中國頭上,反而是先落在了自己的大動脈上。"
參考資料
觀察者網 - 2025-06-05:特朗普政府再下黑手!拒絕對華出口乙烷
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