在戰斗機這一主戰類裝備方面,任誰都能看得出,中國空軍和海軍航空兵戰斗機部隊的一大發展趨勢,就是“全面轉向隱身化”。誠然,在各類反隱身技術和裝備日益發展的今天,隱身對于戰斗機來說已并非是某種萬能之法,但不隱身則絕對是萬萬不能的。從首款國產五代機殲-20開始,到第二款國產五代機殲-35,再到目前正在密集試飛中的兩款第六代戰斗機原型機,乃至未來的七代機等,隱身都成了必不可少的能力。
國內已啟動試飛六代機
那么,回過頭來看,在國內仍處于生產狀態且正在獲得部隊訂單的非隱身戰斗機中,哪一款將成為在不久的將來“最后停產”的呢?或許有人會說,答案應該是殲-10C,雖然有傳聞稱解放軍已經停止了自用版中型四代半戰機殲-10C的訂購,但外貿型殲-10CE則可能持續獲得訂單,故生產線仍會持續運轉很長一段時間。也有人可能會說,目前部隊對雙發重型四代半戰斗機殲-16的需求仍很旺盛,這款作戰半徑和火力投射范圍都很大的戰斗機,尤為適合滿足解放軍航空兵部隊在亞太方向的作戰需求。
掛載多個電子戰吊艙的殲-16D電子戰機
然而仔細想一想,上述答案或許都不一定是正確的,更大的可能性在于,國內最晚停產的非隱身戰斗機生產線所走下來的機型,會是在殲-16和殲-15T這兩款戰斗機的基礎上發展而來的產物,即殲-16D和殲-15D電子戰機。在保留完整空戰能力、可與殲-16和殲-15共用生產線的情況下,殲-16D和殲-15D會因電子戰機特殊的功能和無可取代的任務定位,而有著比殲-10C、殲-16和殲-15T這幾款非隱身戰斗機更久的服役周期。
去年正式公開亮相的殲-15D艦載電子戰機
對于執行電子戰任務的飛機來說,隱身性能確實不是什么剛需,即便其身處一線作戰空域,亦無需因不具備隱身能力而擔憂。原因很簡單,在電子戰與反電子戰中,諸如殲-16D和殲-15D這樣的電子戰機的一大任務和戰法,就是以暴露自身的方式,讓敵方盡可能多地開啟對空雷達。唯有因開機而暴露自身的敵方雷達足夠多,己方才能更好地對它們實施有針對性的定向電子干擾,抑或是以反輻射彈藥對其實施“硬摧毀”。
殲-15T(左)與殲-15D組成編隊
當然,可能有人會說,在不具備隱身能力的情況下,電子戰機一旦被敵方防空系統或戰斗機發現并鎖定,不是很容易就會招致攻擊嗎?道理確實是這樣。但是不要忘記,電子戰機具備大量制造空中假目標的能力。除非敵方能接近至視距內,通過肉眼來確定目標,否則其就只能想辦法以大海撈針的方式,從“滿屏幕的目標信號”之中去判別究竟哪個目標才是真實的。因此,即便不具備隱身能力,電子戰機的生存力也絕沒有那么弱。
殲-16D電子戰機
從這個角度來想,在解放軍戰斗機部隊進入裝備更新換代高速期的大背景下,各型非隱身戰斗機的停產和在未來幾十年內被全部淘汰,早已成為了某種必然。但在非隱身戰斗機的基礎上發展出來的電子戰機,則仍將有著極為旺盛的生命力。乍看上去,后者的外形基本與戰斗機相一致,但殲-16D和殲-15D獨特且重要的作用,將讓它們更加長久地居于解放軍航空兵部隊的裝備體系之中。
電子戰機的電子戰吊艙
即便未來某天,解放軍淘汰掉最后一批非隱身戰斗機,從而進入不少人所津津樂道的“戰斗機全隱身化時代”,想必殲-16D和殲-15D也不會很快退役。這兩款電子戰機依然會“發光發熱”很長一段時間。
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