大同位于山西的北端，隔著明長城就是內(nèi)蒙古，地處陰山、呂梁山、太行山結(jié)合部，面積1.4萬平方千米。

大同多山，山地、丘陵、臺地占比約77%，平川和盆地占23%，北部從西往東為呂梁山脈的洪壽山，陰山山脈的采涼山、溜冰臺、玄兒山，東南部為太行山脈的恒山（五岳之一），北邊是長城。大同大部分地區(qū)海拔在1000米-1500米，最高峰為六棱山黃羊尖，海拔約2420米；最低處為冉河出口處，海拔約558米。

這樣的地理位置對大同來說意味著什么呢？

歷史上無論大一統(tǒng)王朝和北方大型王朝，農(nóng)耕民族與游牧部落的分界線，往往就在河套平原和長城一線。秦朝、兩漢、魏晉、前秦、隋、唐、明朝多是如此，大同正好卡在中原與塞外的交界點上。

誰控制大同，就等于打開了對方的大門，北可至塞外，南可入中原。中原王朝控制大同，能有效阻止游牧部落南下，同時又有北進跳板。漠南的游牧部落如果控制大同，就拿到了進入中原的鑰匙。

【北魏】

386年（東晉孝武帝太元十一年），前秦宣昭帝苻堅死后幾個月，15歲的拓跋珪在牛川（今內(nèi)蒙古呼和浩特西南）重建代國，同年遷都盛樂（今內(nèi)蒙古呼和浩特和林格爾），改國號為“魏”，史稱“北魏”。

398年（北魏天興元年），拓跋珪遷都平城（今山西大同），稱帝，是為魏道武帝。

439年（太延五年，北涼承和七年），北魏攻克姑臧，滅亡北涼。北魏統(tǒng)一北方，結(jié)束西晉末年以來五胡十六國的混戰(zhàn)局面。

北魏從386年至534年，立國一百四十八年，建都盛樂十二年，建都平城九十六年，建都洛陽四十年。

北魏是大型王朝，大同的城建自然非同一般，即使北魏遷都洛陽之后，大同仍有超然的地位。

【遼 金】

遼朝和金朝都以大同為西京，遼朝的西京大同府，地廣二十里，各種御敵設(shè)施完善。在遼朝，非親王級別的人物，是不可能鎮(zhèn)守大同的。大同之于燕京（今北京）有著重要的屏藩意義，金滅遼，元滅金（中都，之后金宣宗南遷），都是先攻下大同，才有進攻燕京的可能。

圖-北宋遼西夏核心城市

遼朝的五京：上京臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰巴林左旗）、東京遼陽府（今遼寧遼陽）、中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰寧城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同）。

圖-金南宋西夏核心城市

金朝采行五京制，占據(jù)宋朝秦嶺淮河以北土地后，增加一京城，六京分別是：中京大興府（今北京）、上京會寧府（今黑龍江哈爾濱）、北京大定府（今內(nèi)蒙古寧城）、東京遼陽府（今遼寧遼陽）、西京大同府（今山西大同）、南京開封府（今河南開封），其中早期都城是上京會寧府（今黑龍江哈爾濱），后期都城是中京大興府（今北京）。

【明朝】

明朝的九邊，也就是由九個重鎮(zhèn)，各負責一段長城，也稱為九鎮(zhèn)。每鎮(zhèn)設(shè)一個總兵，相當于軍區(qū)總司令，和現(xiàn)代的軍區(qū)概念非常相似。九邊大體上是沿著萬里長城規(guī)劃的，從遼東到河西走廊，分別是遼東鎮(zhèn)、薊州鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、山西鎮(zhèn)、延綏鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、陜西鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)。

九邊重鎮(zhèn)中，大同恰好處在中間位置，向東可望京師，向西可支援延安、寧夏諸鎮(zhèn)。明朝人對大同的地理位置有著深刻的理解，說大同“西臨黃河，南抵太原，北接大漠，東連京師，是京師的屏藩重鎮(zhèn)。”

【大同古城】

大同城墻歷史可追溯到北魏時期，現(xiàn)存的城墻建于明朝。 1372年（明太祖洪武四年），徐達奉朱元璋之命修建大同新城，即今大同古城。

大同古城略呈方形，東段長1771.4米，南段長1872.7米，西段長1783米，北段長1843.6米，周長7270.7米，面積約3.28平方千米。

大同城墻高約14米，城墻上寬12米，下寬18米。城墻以外40米處，修有寬10米，深5米的護城河。

【南明錯失復(fù)國的機會】

1644年（明思宗崇禎十七年、清世祖順治元年、李自成大順永昌元年），二月，李自成的大軍兵臨大同城下，大同總兵姜瓖開城投降。三月，李自成離開時，留下張?zhí)炝铡⒖绿煜唷埡谀樥瓶卮笸偙嵤ケ鴻?quán)。

六月，李自成在山海關(guān)兵敗，總兵姜瓖殺柯天相和張?zhí)炝眨貖Z兵權(quán)。五月，清軍兵臨城下，總兵姜瓖投降英親王阿濟格（努爾哈赤第十二子）。

隨后大同總兵姜瓖隨阿濟格征三秦有功，拜為統(tǒng)攝宣化、大同諸鎮(zhèn)兵馬的將軍，又把長子姜之升送往北京為質(zhì)子，卻仍遭攝政王多爾袞（努爾哈赤第十四子）的猜忌。

1648年（清世祖順治五年、南明昭宗永歷二年）十一月，蒙古喀爾喀部二楚虎爾犯邊，攝政王多爾袞派英親王阿濟格、端重親王博洛、承澤郡王碩塞、多羅郡王瓦克達等領(lǐng)兵戍守大同。

十二月，姜瓖下令“易冠服”，自稱大將軍，舉起反清的旗幟，附近十一城皆反清。大同的宣大總督耿焞逃往陽和，家屬被姜瓖處死。

阿濟格圍困大同，調(diào)來紅衣大炮，卻頓兵堅城之下，毫無進展。

1649年（清世祖順治六年、南明昭宗永歷三年）二月，多爾袞親征大同，城下將星云集，有攝政王多爾袞（努爾哈赤第十四子）、英親王阿濟格（努爾哈赤第十二子）、敬謹親王尼堪（努爾哈赤孫）、端重親王博洛（努爾哈赤孫）、承澤親王碩塞（努爾哈赤孫）、多羅親王滿達海（努爾哈赤孫）、多羅郡王瓦克達（努爾哈赤孫）等宗親，還有平西王吳三桂、固山額真李國翰、陜西三邊總督孟喬芳等，二等公侍衛(wèi)內(nèi)大臣（禁軍統(tǒng)領(lǐng)）鰲拜也赫然在列。

然后呢，多爾袞也在大同城下碰了個滿頭包。雖然清軍攻陷了周邊一些城池，但對大同毫無辦法，可惜南明沒有抓住這個機會。

此時朔州、汾州、遼州、榆社、蒲州、解州、永寧州、沁州、澤州等山西城邑全都反清，南明絕對有機會復(fù)國。

八月，大同城里的糧食消耗殆盡，外援無望。楊振威帶領(lǐng)六百余人叛變，殺姜瓖與其兄姜琳、弟姜有光，持首級出城投降。

多爾袞下令，除楊振威的官兵家屬外，大同城內(nèi)的官吏兵民，盡行誅之，借以泄憤。清軍把大同城墻削掉了五尺，即使如此，大同城依然堪稱雄偉。