在最著名科幻小說《銀河帝國》中，描繪了這樣的一段“歷史”：太陽系藍色行星上生活了10萬年之久的人類，在智能機器人的幫助下，實現了前所未有的技術爆炸，終于開始掌握星際航行和行星改造技術。隨后，人類猶如蝗蟲一般，迅速對整個銀河系發起了波瀾壯闊的殖民開拓行動。人類也曾進入星系戰國時代，但經過漫長的戰爭，一個擁有2500萬顆居住行星，橫跨18萬光年的第一銀河帝國終于建立。盡管，人類現在還只是仰望星空的“小瘦猴子”。但是，這并不妨礙我們設想幾千年，乃至幾萬年后的未來。那就是，當人類文明的范圍無限大，疆域橫跨數十，乃至數萬光年，人類該通過哪些技術，實現對遙遠邊疆的軍事平叛，以及經濟征稅。

顯而易見，對于一個恒星級，乃至超星系級文明來說，最大的限制是物理法則，也就是30萬千米/秒的光速上限。作為宇宙的基本常數，光速不變不僅限制著飛船的速度，更限制著信息傳遞的速度。所以不要說遠征艦隊，就連政令也需要幾萬年的時間，才能達到邊疆。征稅就算用類似比特幣這種虛擬貨幣，也同樣需要幾萬光年才能回收。而這必然會導致銀河系文明對邊疆掌控力變弱，反過來導致邊疆叛亂周而復始。所以，想要實現銀河級的超級文明，首先就要突破光速限制。科幻片中，人們一般會想辦法在空間上做文章，比如空間躍遷，曲率引擎。

空間躍遷理論比較復雜，涉及高維空間。假設我們在二維空間，把二維空間想象成一張紙，我們想從紙的一頭，走到另一頭，一般只能經過其中的平面。但是，根據空間躍遷和高維理論，我們可以從二維空間進入三維空間，在已經被折疊的二維空間外部，尋找直接連接紙兩端的隧道，以實現超光速躍遷。同樣的，在我們所處的三維空間，面對星際航行這種被光速常數限制的距離，我們也可以進入更高緯度的四維空間，然后超光速穿越已被折疊的三維空間，迅速抵達目的地。空間躍遷和高維空間是一個大膽的科學猜想，唯一問題就在于，在可預見的未來，人類很難證明高維空間的存在，更別說建立躍遷通道，在幾萬光年的距離上，實現超光速飛行。

相比數學理論都很難自洽的空間躍遷，曲率引擎是更有希望的技術路線。宇宙其實一直都在以超光速膨脹，但由于是空間變化導致，所以并不違反相對論。1994年，物理學家米格爾·阿爾丘比爾提出一個數學解，并發明一種超光速航行方式，名為阿庫別瑞引擎，更通俗的叫法，應該叫曲速泡引擎。在他的設想中，有這么一個曲速泡，可以把飛船包裹在內，并使飛船前方收縮，后方延伸，飛船本身靜止不動，而是由曲速泡引發空間扭曲，帶著飛船超光速飛行。該理論符合愛因斯坦的廣義相對論，但是需要負能量以及負材料的支撐。然而，無論是可以產生曲速泡的負能量，還是能夠制造曲速引擎的負質量，在已知科學界，目前都是數學上完全說得通，但現實卻很難被物理實驗證實的空想，而非現實。

所以，如果真的有一個銀河帝國，基于已知物理知識，宇宙常數光速，仍將鎖死整個文明的信息傳播速度和艦隊遠征速度。可行的信息傳遞方式，目前來看只有中微子。而想要實現光年級別的遠征，估計還是需要冬眠技術或者直接機器人代勞。好消息是人類目前對于中微子的研究成果頗豐，人類冬眠技術也已進入小鼠實驗階段。而且，雖然宇宙未解之謎無窮多，但對于宇宙的基本架構，人類的認知程度已經非常高。換句話來說，處于高能量密度的銀河系文明首都，很難因為邊疆突然誕生一個科學天才，導致文明中心的科技水平，遠遠落后于邊疆地區。

反而是處于銀河系中心的超級文明，由于能夠獲得更多的能量和物質，文明可以實現高速發展，可以對偏遠地區，逐漸形成碾壓的科技軍事優勢。結果就是就算銀河帝國遠征艦隊，需要幾萬年時間才能實現邊境平叛，但由于帝國中心區域積攢的科技優勢，叛亂地區也可能很難對付這支來自幾萬年前的艦隊。而且，文明中心傳來的科學進展，傳到邊境同樣需要幾萬年的時間，再加上光速常數同樣限制了叛亂的蔓延，所以從無限長的時間來看，銀河帝國存續的最大問題，不是宇宙常數，而是能否實現一個普世的大一統理念。否則，就算能夠超光速飛行，輕松蕩平幾萬光年外的恒星系，文明也很難存續。